读卷大臣正念完最后一个字，主考官一扬手，表示此卷有争前三甲希望，放置在一侧刚刚有五卷的旁边。
他旁边的副手再拿起一卷递给读卷大臣，他打开，怔住，从上到下看了一遍，不甚确定，再翻过来看了看卷子。
主考官半天听不到读卷大臣的声音，于是睁开眼，瞧向他，问道，“怎么回事？”
读卷大臣赶忙俯首，说道，“大人，此卷只有六个字。”
“六个字？”主考官扬声，“哪六个字？”
“空、恭、绷、凶、聋、弄！”读卷大臣如实念道。
主考官坐定，眉头紧蹙，另两位从考官不敢多言，只是静静地等待主考官的决断。
许久，主考官问道，“此人叫什么？”
读卷大臣瞥了一眼署名之处，其实按道理来讲应该是糊上的，但现在朝政放宽，于是就可以从中弄虚作假，他说道，“甫善。”
“甫？”主考官轻声念叨。
那两个从考官亦面面相觑，摇头，表示从未听说过此人，更没听说哪个三品以上大臣姓甫。
主考官不由讥讽，“胆大妄为，竟敢藐视科举考试，与他五年不准参加科考！”
读卷大臣收回卷子，单独放置卷子最后的末端。
……
三天后，放榜了。
歩悠然一早儿起来收拾一番，便要出门，才刚下楼，便遇到从外面走回来的柳鸣，他鼓着一张脸，像是谁欠了他银子一般。
歩悠然伸手推开他，“快让让，我要去看榜。”
“看什么看，有什么好看！”柳鸣的火爆竟与平日向来温和的他大相径庭。
可歩悠然只是一心想着要去看自己的成绩，哪里注意那么多细节，于是不耐烦地推搡道，“让开让开，有事待会儿再说。”
“跟你说了，有什么好看的！朝廷内皇帝做不了主，底下大臣趋炎附势，真不知道你去参加它干什么？当个昏官就好？”
歩悠然拧眉，手指反复搓着下巴，“这番话不像是你说的啊。怎么，不怕我了？”
“怕你干甚？”柳鸣翻了个白眼，“不过是一个鼻孔，两只眼，有什么不同？”
歩悠然嘴角勾起，不由取笑道，“就不怕你成为我的……”
“好啊，我将身子给你一年，只要你答应我不再考取功名，如何？”柳鸣扬起下巴。
歩悠然渐渐收敛了笑意，只觉今天的柳鸣甚为怪异，不由心中有了一个猜测，“你，是不是刚刚去看榜单了？”
柳鸣低着头，没说话。
“我没进前三甲？”歩悠然问道。
柳鸣眼睛瞄向地面，“不止如此。”
歩悠然眼皮一跳，“难道，还被判刑了？”
“没，那倒没有。”柳鸣猛然抬头，“只是五年内不允许再考。”
歩悠然一听，叹了口气，“这和被判刑简直没两样……”哎，看来她博输了，而且是输得特别彻底！
柳鸣看歩悠然垂头丧气地转身向屋内走，跟在他后面说道，“是那帮昏官没眼光，你别上心……”
……
太子府内。
太子今年十三岁，是清光帝的第八子，亦是最受宠的，从小就认真好学，学四书五经，学为官之道，吸收各种百家文学，满腔报复，本想等他长大掌权便施展，没想当今宰相严控权势，根本让他连一丝机会都没有。
太子坐于正屋内，手持卷书，看到走进来的老师，问道，“结果如何？”
老师走至桌前，将一张纸条递给他，说道，“如咱们所料，状元、探花、榜眼皆是内定之人。”
太子右手拿起纸条瞥了一眼，气愤得将纸条一揉，和手中书卷一起摔向桌面，连带着笔筒都‘哗啦’一声倒落，滑至地面，“太可恶了！太可恶了……”
“谁惹着您了吗？”一道悠闲的悦耳嗓音从门外传来。
接着乌压压的众人之声，“恭迎宰相大人！”
太子身子一惊，赶忙起身，还未至门口，一身穿金色广袖玄端，领口和袖口以金丝绣了龙纹图腾样式，漆黑的发丝松垮地绾在金冠之下，狭长的凤眸微含笑意，然顾盼之间却令屋内的下人已经双腿发颤，纵使再美得惊人却也不敢直视。
宰相低头，看到脚边的一张揉成团的纸条，不由弯身用纤细而看似骨节分明的的手指拾起，打开。
太子不由脸上露出一丝惊慌，偷觑一眼站在身侧的老师，可他却一直恭敬俯首，令人看不到表情。
宰相余光扫视二人，不由嘴角微勾，低头看向纸条内容，口中轻声念叨，“状元，探花，榜眼……”在纸条的右下角落里还有两个字，虽字迹写得很轻，可还是被看到了，“甫、善？”