南梁陈为原臣子陈霸先所建立，经历了陈霸先的统治、陈文帝的治理、陈伯宗的继承。
智顗与师父慧思在大苏山普贤道场分别后，慧思前往衡州南岳，智顗与王固一行则前往金陵。
智顗既答应带法喜等二十七名弟子同行，便做好了在金陵长期居住的打算。
此次行在途中，智顗再也不是当初从大贤山赶往大苏山的智顗，一路上，他讲经说法，所到之处，皆引起轰动。
一行人躲风避雨，走走停停，到达陈都金陵后已疲惫不堪。好在王固熟悉，在他的帮助和安排下，智顗他们租下一间院子安顿下来。法喜等弟子对他也是悉心照顾，免去了他生活上的诸多不便。
初到金陵的时候，智顗在当地的名望并不高，首要的事是拜访当地寺院的法师，找到长久的栖息之处。
金陵当地有一位法师叫法济，他也是欢喜坐禅。智顗听说后便首先去拜访了他。法济却对智顗说：“我不值得你拜访，你应该去摄山拜访僧诠法师，他参禅入定，能听到摄山地动。”
摄山（今南京栖霞山）离金陵不太远，这个僧诠法师正在修这无常观，当时在“三论宗”也是很有地位的一位大师。法济禅师问，僧诠法师修无常观，闻摄山地动，能入这样的定，有这样的力量，这是什么禅定呢？
智者大师回答说：“边定未深。”
在《大毗婆娑论》上有言：****四禅：初禅、二禅、三禅、四禅，这第四禅便是边定。在****四禅里是最高的定。若是无色界的四空定，非非想定，就是最高定，但也算是边定。其说：“边定未深邪乘闇入，若取若说定坏无疑”，有人解释说这是未到地定，是为欲界定。因为这个定由浅而深，这个欲界定是最下边的，一开始的定，由欲界定，进一步是未到地定，然后是初禅、二禅、三禅。
“边定未深”就是欲界定，智顗道这个欲界定它还不是很深。因为欲界定也需很长一段时间的修炼，还没到最后的欲界定。或者说欲界定就是不深，到未到定就是深了一点。****四禅是更深一点，是说这个欲界定：边定还不深。“邪乘闇入”，是有魔，“乘闇入”呢，因为你入定这个人，你没有般若的智慧，你没有般若的光明，你心里面有“闇”，你虽然有这样的定，但是你心里面有无明就是“闇”，而这个邪乘着你这个闇，入到你的定里面去了，来愚弄你。
“若取若说定坏无疑”，你若执着你这个定的话，或者你向人讲，“定坏无疑”，你这个定决定是要破坏了，就失掉了。如果是未到地定，你向人说也不见得立刻会坏的。若是初禅、二禅、三禅、四禅，你向人说你这个定也不会坏。若是无色界的四空定也不会坏的，因为那个定力是很坚固的，不会因为你向人讲，你得的这个定，你的定会破坏。所以智顗认为这个“边定”，应该是欲界定。
听了智顗的回答，法济禅师很是惊讶，他说：“老僧以前得过这个定，我向另外一个法师说了以后，这个定就没有了”。
法济心想，这个智顗看来道行不浅。因此，他不仅赞叹智顗，还向外面宣传智顗。慢慢地智顗在金陵的名望就高了起来，很多在家居士、出家的法师都来跟他学习佛法。
此时，陈国是陈文帝治理下的国家，暂无严重的战乱，百姓安居乐业。陈伯宗虽是位无大作为的皇帝，但看起来也不算太过昏庸。
智顗在金陵扎下根来后，他命人收集整理金陵大小寺院的资料，然后的对寺院的情况认真进行研究，最后再去一一拜访。这对年轻的智顗来说，不得不说这是他为自己的人生打下的最好基础。
金陵民风好，人们都十分和善，特别是对佛法也非常尊崇。
进了金陵，智顗方才知道这王固是当世安成王陈顼的臣子，这安成王可是陈文帝陈蒨的弟弟，在王固的口中，他是个大才大贤之人。智顗总觉得王固说的有些夸张，每每都一笑置之。
王固因为智顗不相信他的话，总是一次次要将他引荐给安成王，并说，其实安成王也是一个信佛教的人。
听说安成王也信佛，智顗想，既然都是信佛之人，那就见见无妨。没想到在见安成王之前，智顗倒先迎来了另一位贵人，这位贵人便是徐陵。
这徐陵乃陈朝的大学士，字孝穆，其文章称雄一时，被人赞誉为“天上石麒麟”、“当世颜回”。他的另一个爱好就是喜欢饮茶，甚至能饮醉。也曾与陈祖陈霸先、王琳等一起共侍过梁国君主。他的家族成员大都非常刚正不阿、诚恳谦逊。当时的朝廷诸多文书制度，皆由徐陵起草。
徐陵在朝廷上曾弹劾安成王陈顼手下的权臣鲍僧叡以及侍中、中书监等人，他慷慨陈词，正气凛然，连安成王都听得大汗淋漓、惊慌失色。徐陵让人扶着安成王回去，他以一身浩气扳倒了国蠹，从此以后朝廷为之肃然。
说来也巧，这徐陵竟是智顗的父亲陈起祖的生前好友。自从与智顗相识后，这位文豪便不知不觉地沉浸在智顗的禅修中去。
就像每个人都会遇到一些令自己心动的东西一样，徐陵热衷佛法，这是因为他遇到了一个在他心中开垦田园的人，这个人就是智顗。
智顗与徐陵的相遇，不知是智顗走进了官场，还是徐陵走进了佛门。
这日，徐陵又吃多了茶，有些醉意，智顗曾笑话说：“徐施主，当今世上，吃茶都能吃醉的，唯你徐陵一人而已。”
闻听此言，徐陵便哈哈大笑道：“不是茶醉了我，而是我自己醉了自己！”
醉后的徐陵，喜欢将纸挂在桃花树枝上写字。徐陵既是文人，也是政治上的侠客，他的心中仿佛有太多的事情只能透过笔尖去向世人诉说。
看到徐陵，智顗想起了自己的师傅慧思，两人有点相似，曲高和寡是他俩一生的寂寞。
徐陵一生高寿，今年他已经六十岁了，但他始终如年轻人一样充满激情。他虽然性格刚毅，但其诗文却以轻靡绮艳而著称，其主编的《玉台新咏》收录了《陌上桑》、《孔雀东南飞》等名篇诗歌，他自己自嘲，做这些，不过是为了向萧绎徐妃邀宠。想想过去，如今已物是人非。
因为这一点，他的政敌一直在背后直骂他是一个收集和作艳诗的下流文人。
在智顗的眼中，徐陵也是一个平凡的人，会为了失落而苦闷忧心，也会为了成功而欣喜不已。
智顗每次与徐陵相会，都是一壶好茶，边品茶边谈经论道。从大贤山的风景说到南朝的烟雨，一直从朝阳升起，谈到太阳西沉。他们是忘年交，只因心中都有佛，才走到了一起。
徐陵说知己难寻，但他从未想到，自己日后会与一个和尚成为朋友。
日月如梭，转眼到了南朝陈太建元年间，智顗也已经在金陵生活一年多了。比起刚来时，现在他的信众不仅有寺庙的和尚，还有好多达官贵人。
在俗世人的眼中，一开始都是这样开始的吧。
有一天，法喜送一卷画到智顗的禅房，这幅画是金陵名画师给师父画的像。法喜发现师父未在房中，于是就去院子里寻找。
初到金陵的道场，院子里种满了桃树，金陵的夏季很热，因而到处都种着枝繁叶茂的大树，在金陵的阳光雨露下长势特别好。
时值风和日丽的四月，无数桃花盛开，缠缠绵绵，好一派江南秀丽的风景。法喜知道师傅智顗若不在房中，则必定是来这桃花院中了。