法喜来到桃花院中，果然看到智顗在这里。他背手站在花丛中，捻动着手上的一串佛珠。一身白色僧袍，在桃花的映衬下显得格外素雅飘逸，仙风道骨。
法喜觉得这画面十分美好，他平生也爱一些诗文，遂想起文人雅士们笔下的画面。此情景，使他情不自禁地慢慢展开手中的画卷看起来。
画上的智顗面容慈爱，眉宇间菩萨般悲悯的神情。袈裟隆重，华彩异呈。
法喜喊一声：“师父！”
智顗转过身来，对着法喜一笑。
智顗凭着对佛法精深的见解，吸引了当时名士们的争相结识。一个优秀的人，因为那对法的超越常人的理解而得到世人的追捧，这本就是理所应当的事。
徐陵曾问智顗，你说你为何如此招人抬爱。
智顗道：“你说抬爱便是抬爱吧！”
徐陵哈哈笑，指着自己道：“我倒以为，是因为你是出家人，他们在你这发着牢骚，你全部接收并帮助消化，你说你呀，该是在做多大的善事啊。”
智顗亦颔首笑道：“这是出家人该做之事，替人解忧，与人说大法，使人得道。”
喜欢智顗的比如王固和徐陵，然而王固与徐陵却不是相互喜欢的人。
这就是人们处世上的不足。
为什么两个并不怎么交好的人会有同一个朋友，却说大致原因为当今安成王被徐陵在朝堂上大骂一顿后，世人都皆以为安成王与徐陵从此成了势不两立的仇敌，作为安成王手下臣子的王固，不喜欢徐陵自然是情理之中。
他俩之间的事是智顗从来不问的。
法喜问智顗：“师父，你这样充满智慧，既然都是朋友，为何不想办法让王先生和徐先生和解呢？你夹在他们中间不是很累么？”
智顗说：“不是我不想，而是暂时找不到好的时机。”
后来，这事便再也没有提起过。
智顗在金陵一带的名声渐渐大了起来，吸引了无数僧、俗信众。许多人都开始知道金陵来了一位叫智顗的年轻优秀法师，说他对佛法的研究已入化境。
旧梁国都建康的一位老禅师听说后，便邀请智顗前来讲法。
禅师对智顗说：“我入沙门多年，穷尽毕生精力，自以为已佛法高深，今日见你年纪轻轻便有如此成就，实在令人惭愧。”
其后俩人都对僧诠大师给予了高度评价。智顗说：“僧诠成为三论宗开山之祖师，对佛法的贡献不可估量。”
禅师又问：“你呢，你对禅的境界知道多少？”
智顗答：“您所说的禅定，只是片面的自创流，在悟达妙法，真正禅定之前，您还不是深奥的大乘法！”
智顗说的是当时佛门的一个通病，所有修行之人，都觉得自己已经达到了某个非常的领域，实则，别人不知，他们自己哪有不知自己深浅的道理。
听智顗一语道破，这位禅师面露笑，赞许不已，只觉前面年轻人非泛泛之辈。心想，这智顗能风闻朝野，吸引这么多人听法，看来绝非偶然。
后来这位禅师，多次带弟子前往金陵与智顗一共研禅修。
慢慢的，他得知智顗师从南方律法大师慧旷，后又做了三论宗祖师慧思的弟子，在两人的身边呆了不下十多年。对佛法的学习博采众长，独立思考，经过长期的积累沉淀，一般人难望其项背。
有一次，徐陵正在听智顗讲法，与众人沉浸在法华玄义当中，智顗才说完，法喜便来报，说门外一名高僧拜见，自称小庄严寺慧荣。
却说这小庄严寺，地址在建业定阴里，原本是晋零陵王庙的地皮。
当地有个叫邵文立的人，世代为屠户，专门宰杀牲畜、并卖熟肉。一天，他要杀一头鹿，那头鹿竟跪在他面前一个劲儿地流眼泪。
邵文立一看，发现这是一头已经怀孕的母鹿，差不多快生产了。面对此景，邵立文利欲熏心，不为母鹿的哀求所动，毫无恻隐之心，最终还是将母鹿杀了。
杀了母鹿，也等于杀了小鹿，可谓是一家老小。
说来奇怪，邵文立杀死母鹿后，夜夜都做噩梦，不久，头发、眉毛都掉了个精光，全身还起了烂疮。
邵文立这才明白自己的残忍招至恶报，他开始深深自责、忏悔，最后皈衣佛门，以求解脱。他在法师面前许下了大愿，然后倾尽家财，买下了晋零陵王庙的这块地，于梁武帝天监六年建造了小庄严寺。
慧荣为小庄严寺首位说法高僧，自幼博览群书，修为甚高，堪比当年的法济禅师。
智顗立马起身迎接慧荣。
慧荣今天前来，他是做了充分准备的，他要与这位被人们传得沸沸扬扬的青年高僧摆擂讲经说法。
一开始，慧荣语气尖锐，攻势凌厉，他提出很多佛经中的刁钻问题。一题题问下去，其目的是想看看智顗到底有多大的学问。
那些问题，在场的许多人听起来懵懂，犹如天书。一时间，会场里寂静无声，人们屏声静气，看两位大师唇枪舌剑。
尽管慧荣大师来势汹汹，但智顗久经挑战，处险不惊，对慧荣提出的问题旁征博引地加以阐明。相反的，智顗今天竟然十分高兴，他想，能和慧荣大师一道讲经布道，实在是一件幸事。
此番论战，二人将禅修和法华经玄义作了深入浅出的阐述，让前来听讲的人大开眼界。
本想为难为难智顗的慧荣，但面对才华横溢的智顗他也无计可施，不得不佩服有加。自此二人感情日深。
智顗与慧荣一战，对《法华经》的宣读讲起到了很好的推动作用，不仅轰动建康，连江南佛教界也激起了涟漪。
江南佛教主流是重经典文义的解释，学解佛教占多数，常学《涅盘》、《华严》、《般若》等经。到了陈朝，仍承袭前朝教风，没有改变。智顗把从慧思处所学的北方修行实践的佛教带到南方金陵来，这样一来，从梁到陈一直受优渥待遇的僧侣也慌了。
由于北方注重禅修的实践佛教逐渐扩大，因此，对智顗不服的人也不少。其中，僧诠门下，四友之一的兴皇寺法朗，精研《三论》、《大智度论》、《华严》、《大品般若》等经，当时已经无人能比肩，在陈朝佛教界号称第一。他对智顗法华经意理的演说成功感到很不称心，心想，陈都传统佛教的权威，岂能旁落给年仅三十几岁的人。他虽然不把智顗放在眼里，而且认为亲自到瓦官寺与之对论，如同狮子和狗打架一般，白白的有贬自家身份；同时也担心万一对论输了，会马上丧失掉辛苦建立起来的权威，但又不能无视智顗的声望如日中天。
于是，法朗天天派高徒到智顗住处与之对论，然后再从徒弟那里查得和智顗对论的内容，再另派高徒带着更难的问题去向智顗挑战。
如此日复一日，而每天回到兴皇寺的弟子个个脸色不佳。法朗看到这种情形，心情很忧闷，他绞尽脑汁，想尽所有难题，却难不倒智顗。这表面上是法朗的弟子与智顗对论，实际上是代表兴皇寺，代表他法朗本人在与智顗论战。
这样，经过月余的比拼，法朗感到智顗的论锋尖锐，法门深奥，自己实在有些招架不住。
更让他生气的是，自己的弟子现在说起智顗来一个个眉飞色舞，赞叹不已。法朗自觉再不能再派弟子到瓦官寺去了，否则，是自扫颜面，徒增烦恼。
自称陈朝佛教界第一的法朗败在智顗的手下，消息传开后，向他求法的僧侣更是越来越多。不少一流高僧们，相继参访，向智顗请益。这其中有与法朗齐名的宝琼禅师，曾与慧旷一同对他进行过拜访。
有一天他们遇上智顗，旧友相见，宝琼禅师礼谦地说：“一直想学禅定，可惜未遇名师，徒掷岁月，现在碰上你这位贤者，请接纳老僧诚意，愿生生世世，共为佛教努力。”
至此，智顗金陵之行大获成功。不仅整个金陵，甚至整个江南佛教界都对智顗和他的禅修感到震惊。