智顗长“嗯”了一声，否定了小和尚的回答：“苍生岂是你我能够拯救的？不要做好高骛远的事，跟着念好经，学好佛法才是你该做的事。”
小和尚点了点头，另一个小和尚倒是有模有样，低着头说了句“阿弥陀佛”。智顗笑着点点头，示意清明可以带两个孩子去休息了，这才转身，和灌顶继续说话。
这师徒二人的对话，不过是今日所记录下来的经文撰写到了哪个部分，灌顶详细的一一作了记录。
在其著作中，他将整个佛教教法分为藏、通、别、圆四教义，他的判教体系由三方面组成。一是关于佛说法的方式，即顿、渐、秘密、不定。二是关于佛说法的时间，即五个时期，谓华严时、鹿苑时、方等时、般若时以及法华涅槃时。三是关于佛说法的教义，即藏、通、别、圆四教义。三藏教指原始佛教之小乘，三藏由经、律、论组成，是佛为声闻、缘觉所说之法。通教包括小乘佛教以及初级大乘的教义，是佛为声闻、缘觉和钝根菩萨三乘人所说之法。别教之无量的教义只适合大乘利根菩萨。圆教之事理圆融的中道实相的教义对最上利根菩萨，亦是佛为三乘人而说，旨在开权显实，会三归一。
智顗以名、体、宗、用、教五章（或称五重玄义）来统领整个《法华玄义》，五章既是诠释《法华经》的体例，组织整个文本的架构，也是文本所要阐述的宗旨。第一章“名”揭示了经题的含义；第二章“体”是有关《法华经》所本的实相之体；第三章“宗”解释《法华经》的根本教义，以修行成佛之因和证道成佛之果为一经宗要；第四章“用”所揭显的是《法华经》教化众生之力用；第五章“教相”分别评判佛陀诸说教，这使得不同的佛说都在一个完整的学说体系中各自占有相应的位置。
《法华玄义》的结构以“通释”和“别释”及“五章”贯穿，理论上则由“四教义”统摄。而形式上的结构乃是由纵、横两个方面来贯穿。从总体上说，整部著作由“通释”联系横的方面，涵盖广度；“别释”则为纵的方面，而形成深度。具体而言，由于通、别两部分均约五章而论，故各自又成纵横结构。也就是说，当“通释”在广度上展开时，“五章”则从深度上进行阐述。而当“别释”专注于深度时，“五章”则又在横向拓展，形成广度。
《法华玄义》的整个诠释如涓涓溪流，每一部分的讨论都互相关联，呈一逐步扩展的态势：“通”和“别”两大部分互为补充，第二大部分“别释”是第一大部分“通释”的延伸和扩展。除此之外，因《法华玄义》的理论建构由四教义贯穿之，故四教义是衡量每一部分诠释的准绳，最显著的例子就是智顗对十二因缘境和四谛境的描述。对这两类真理范畴的理解分别是四种，相应于四教义。因有四种理解，而有四种十二因缘：思议生灭十二因缘是藏教之境；思议不生不灭十二因缘是通教之境；不思议生灭十二因缘是别教之境；不思议不生不灭十二因缘是圆教之境。再者，因对四谛境有四种理解而产生四种四谛境：生灭四谛、无生灭四谛、无量四谛及无作四谛——与藏、通、别、圆四教对应。
此外，二十智可划分为四类，分属于四教。对行的阐述也是在四教的范畴中进行的。具体而言，每一教都以约教增数而明行。四教不同的实践之行便导致不同的修正果位，分别属于四教的范畴。对三轨的检视也是在四教的标准下进行的，故三轨在四教中各具不同的定义。显然，四教是智用来建构《法华玄义》的理论准绳，能统摄所有的佛教教义，使各种佛说成为一个圆融互补的整体。
作完今日的记录，智顗卷起自己的袖子，忽然发现有一处线崩开了，想是在哪里被树枝给刮了下。于是起身去找针线想缝一缝。待拿好针线坐到灯下，却怎么也无法将细小的线头穿入一针眼里去，他不禁皱着眉，有些沮丧。
这些灌顶都看在眼里，他心疼地感到，师父真是老了。连忙从师父手上接过针线，帮他穿好。
智顗却问灌顶：“你今年多大了？”
昏暗的灯火，是照亮智顗大半生中黑暗的主题，没有太阳那样强烈，但却散落着夜色的温柔。灌顶从光线里隐约瞧见智顗眼中有些湿润，他说：“师父，如今是隋朝的天下了，若算下来，开皇十一年，那弟子足有三十岁了。”
智顗感叹时光匆匆：“你都三十岁了，我如今五十有三，果真老眼昏花，都找不到针眼了。”
灌顶笑了笑：“师父是看到刚才那两个小弟子，才想到自己不再年轻吧？”
智顗不回答，灌顶觉得师父应该是不服老的，他一直最缺的便是时间，他是需要很多时间去完成自己的著作。他们俩都有很多的事情要去做，师父一生讲经无数，那些说出去的经典也需要一个完整的记录，结果，战乱总是迫使得他们背井离乡，四处奔波。
智顗问：“灌顶，你愿生活在锦衣玉食中，享受荣华富贵么？”
灌顶不知师父用意，只好不答话。
这位五十三岁的老人开始思考关于年轻一辈的未来，他年老了，若注定不是长寿的人，说不定明天就不再活在这世上，自己去了，但弟子们如何是好？
智顗一生所得全是来自于菩萨的机缘和师父的倾囊相授，无论是佛律还是禅法，他都学到了极致，他建立了自己的寺院，但没有一个能够达到他理想的规模，到现在，他开始感叹自己不再年轻。
他可以不降隋，但他不能拿弟子们的前程去较劲。是的，这是智顗最后的觉悟，带着一点绝望。
他步入寺庙的庭院，在月下感到迷茫，月色如水，山门打开，外面像是有什么吸引着他向前，没有繁华，没有琼台玉楼，没有梵呗阵阵，没有木鱼之声。自然而纯净的庐山，只有流水和风吹树叶动的声响，他向门外走去。
而另一边，杨广瞧见外面的月色，突然来了兴致，要下车走走，卫兵们说前面便是智顗大师所住之寺，脚下的道路是一条不算长的路，寺庙在山中露出一角。
有人在前面引路，提着一盏灯，他上前将灯拿到手中，说着：“你们走后面，山中空气清新，我知道路怎么走，我先上前去。”
杨广心底里有些文人雅士的情怀，若不是生在帝王家，他或许会活得更加逍遥自在吧。
才到寺庙山门处，脚下的石子路有些硌脚，但杨广走得很轻微。
寺庙山门之上挂着两盏灯笼，亦是昏黄的灯光，他突然有了些莫名的感触，一首小诗便到了嘴边，慢慢地吟诵出来：
****天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。
月影凝流水，春风含夜梅。幡动黄金地，钟发琉璃台。
突然门“吱呀”一声开了，智顗从门里探出身子，两人在月色下相见，但灯笼却将两人都照得明白。
这种突然的见面，两人都有些惊异。智顗眼花，他问来人道：“可是隋晋王来访？”
杨广并未将眼前僧人当作一个开门的人，他的背挺得笔直，他在灯下的双眼有些朦胧，但异常地坚定而透着智慧。杨广答道：“正是弟子，前来接大师回扬州说法。”
智顗沉默半晌，说道：“看来一切都是天定啊！”
于是前来接过他手中的灯笼，引着他向山门中走去。杨广到底是中了智顗的毒，这毒不是令人致命的毒，而是对佛教虔诚的毒。
是夜，杨广在庐山与智顗秉烛长谈。
去扬州前，智顗向杨广提出了四个要求：一、“愿勿以禅法见期”，即请晋王不要期望过高，不要指望传授禅法；二、“朴直杵人，愿不责其规矩”，即允许保有自己独立的个性人格；三、“愿许其为法，勿嫌轻动”。这是为自己传佛法而不阿世敬请谅解；四、“若丘壑念起，愿随心饮啄，以卒残年”，他需要自己的人身自由。
杨广一一应允说：“悉由大师所说。”
得到了智顗大师的回答，杨广兴冲冲赶回扬州，向父皇隋文帝复命。
随后，隋文帝颁诏，宣布要在江都城内总管府金城殿设千僧会，请智顗法师登台说法。
隋文帝和杨广隆重迎谒智顗，他们对智顗的礼遇之隆重，比陈朝当初迎接智顗时有过之而无不及。
这场闻名后世的千僧会，再一次成就了智顗的盛名。就在这次隆重典礼上，智顗为杨广授菩萨戒，取法名为“总持”菩萨，十分恭敬地拜智顗为师，杨广则奉智顗为“智者大师”。时年杨广22岁，智顗53岁。
后来，杨广在江都设立了四道场，都在扬州城内总管府新官邸附近。扬州城内的寂照寺，则是杨广时常去聆听智顗讲经的地方。
20岁便平定江南的杨广，一开始便有自己的打算，他的管辖地为江南，江南的名人雅士历来自负清高，加之六朝统治江南时将此地常作分隔，因而形成了不同的文化与政治差异，而隋朝为了达到真正的统一，时常要在组织镇压叛乱之上下大功夫。隋文帝杨坚命宰相杨素在江南坐镇，但其人阴险狡诈，野心极大，手段残忍，不利于收买人心。
后来杨坚派遣皇子杨广前来，并规定“每岁一朝”，让人们臣服在皇家的威严之下。
杨广深入了解江南的民情后，以攻心为上，注重招抚。如招安吴郡士族名士陆知名，在陆知名的游说下，有17城叛者纳城迎降。他还勤学吴语，善于与人交流。
隋文帝、杨广极力拉拢智顗，是因为他们明白智顗在南方的影响。当时的佛教与名流接触广泛，而智顗作为其中佼佼者，自然受到了杨广的礼遇。
智顗哪有看不穿杨家父子用意的，在扬州住持完几场盛大的佛事后，他便立马要求回家乡荆州弘法。尽管杨广盛情挽留，奈何智顗去意已决。为不违背当初自己的诺言，杨家父子只好放智顗归去。