有人说：“小品文作家的妙处，便是在乎以自我为中心，不断地提起他本身。”尽管对于这个“自我”中心说，一直存在着疑义和争论，但是，有一点却是人所共见的事实，那就是：在散文里，作者的人格、个性的表现，不仅要求也像抒情诗那样的浓厚、鲜明———比如有人说散文这一文体，“是将诗歌中的抒情诗，行以散文的东西”，而且还要求比抒情诗更加朴实、自然。作者无论是抒情、叙事、说理，亦不论使用的是第一人称，还是第二、第三人称，其实质，无不是在抒我之情，表我之意，言我之志，“处处皆有‘我’在”。作者将他的“人格的动静描画在这里面”，“人格的声音歌奏在这里面”，并且还是“深刻地描画着，锐利地歌奏着，浓厚地渲染着”，使读者一读其文，便能够“洞见作者是一个怎样的人”。
写散文贵在“处处皆有‘我’在”，但又最忌故意“表现自我”。如前所说，散文中的“我”，就是“我之情”“我之意”“我之志”———“我”之思想感受。如果这一切是亲感而诚的，坦白自然的，那么自能从中见到作者人格、个性的真面目；反之，作者缺乏这种“至诚”和“坦白”，一心只想着“表现自我”，将“我”极力夸张，矫揉造作，装腔作势，那就不仅不能给人以真诚、亲切之感，引起人们的关注与同情，反而会使人生厌。所以说，散文中的这个“我”，应该是诚实而又谦虚的。他既有不溢美隐恶的坦诚，又有不伤及他人的自重。他有强烈的爱憎，鲜明的是非观念，发表意见，抒发情感，从来是坦率而尖锐的；然而，他又始终以平等的态度对待读者，将读者视为知己，向读者交出他那颗火热的心。
所以，读者是经常将散文当作作者的“自叙传”和“内心独白”来读的。从那里，我们可以窥知作者的人格、个性、思想、习惯、嗜好，以及生活经历……的确，许多优秀的散文家，虽然已经故去了，但是，他们的纯真美好的心灵，却永远跳动在他们的作品里。
余光中在《散文的知性与感性》一文中说：“在一切文体之中，散文是最亲切、最平实、最透明的言谈，不像诗可以破空而来，绝尘而去，也不像小说可以戴上人物的假面具，事件的隐身衣。散文家理当维持与读者对话的形态，所以其人品尽在文中，伪装不得。”
真实是散文的生命，情感的真实就是散文的灵魂。散文作家是直接地将自己情感与思想投入作品中的，读者可以从文章鉴赏过程中轻易地走进作者眼中的世界，走进作者心中的世界，与作者做心与心的交流。从这个意义上说，读一篇散文，就是结识一位朋友，就是在与朋友进行交谈。所以在散文鉴赏中，我们要透过文字阅读作者，感受作者的情性与意趣、识见与修养、审美崇尚与追求。观文知人，散文阅读是拥抱作品与作者，是心灵与心灵对话，感情与感情的交流。
当然，散文之情的抒发，还要有思想和理性做支撑。散文中的“理”，一般理解为文学作品中的理性内容和美学趣味，使文学作品包涵了道与理的精妙意味。在散文中，情与理往往是相映成趣、相映生辉的。犹如女作家石评梅坦言：“深刻的情感是受过长久的理智的熏陶的，是由深谷底潜流中一滴一滴渗透出来的。”这表达出了情与理透辟的辩证关系。
散文是人类真我的袒露，是人类生命的精神家园，解读散文就是解读品味人类自身。作者把情感思想长久体味、积聚，借助精深的笔力表达出来，闪烁着理性的深邃光辉；读者诵读品评，需要以多元的精神为导引，开放性地接纳、理解，由此而拓展自己的认识空间，从而更好地提高审美品位。
三、由形入神，探究主旨
“形”与“神”是散文的基本元素。论述散文，“形散神不散”是散文重要的特点。所谓“形散”，一般是指散文选取材料的丰富、广阔和行文方式的多种多样、多变灵活。对于散文来说，上下几千年，纵横几万里，大到全球事件，小到蝼蚁之微，一粒沙，一滴水，都可以成为选材的对象。所谓“神不散”，主要是指渗透在字里行间的情绪、意蕴、主题等，好像一个人的精神、气质，集中而统一，但往往需要经过细细琢磨才能感受得到。“神”是散文的主心骨，是灵魂，没有了它，一篇散文就散了架。
古人说“形聚而神生”，“形谢而神灭”，都在突出散文“神”的重要。“形神兼备”，说明“形”和“神”是互相依存的，一篇好的散文必然是丰富的材料与集中的主旨的统一。如《动人的北平》这篇文章，所选取的材料是很丰富的。作者像一位丹青妙手，从不同的侧面具体描绘出北平丰富多彩的“形”：北平好像一个魁梧的老人，像一株古木老树，北平是一个珠玉之城，北平又有多样性，北平有五颜六色旧的与新的色彩……作者从全方位来写北平，材料看似驳杂零散，但为什么不显得杂乱无章呢？ 原来作为一座古老的城市，北平是有其精神特质的，那就是“老成”“豪爽”“舒适”“平易”“宽大”和“包容”。这是北平的动人之处，也是这篇文章组织材料的“主心骨”所在。文章正是围绕这样一个主题，表现各色人等的生活，从而展现了北平的整体风貌、整体形象。
归有光的《项脊轩志》是一篇出色的抒情散文。篇幅短小，却写到了项脊轩的变迁，追忆三代人的生活，自己日常生活琐事，大家庭的分崩离析等。文章有叙事，有抒情，有动作、语言和景物描写，表现手法多样，行文方式多变灵活却杂而不乱。原来散文有一条明晰的主线，那就是项脊轩的变迁；有一条隐含的暗线，那就是作者自己对亲人的至诚醇厚的深挚感情。明暗两条线，把散乱的生活片段粘连在一起，表达了对亲人的怀念，唱出了人生的哀歌。
散文的材料虽散，但万变不离其宗，它必须围绕作者的思想感情展开。鉴赏散文，除了对所选取的材料进行分析归纳外，还要注意材料的组织方式和行文的线索、文章的结构等，以透过零散的材料来抓到散文的“主心骨”。
一要明了写作的背景来探索主题。主题的表现不可能离开一定的写作背景和作者其人的世界观的制约，想办法弄清作者在怎样的心境下写作的，当时的时代背景如何，社会环境怎样等，是我们探索散文主题的重要途径。
二要抓住“文眼”探索主题。文眼，是指那些特别精练警策的词句，是作者精心安置的“慧眼”，也即散文主题的凝聚点。这点睛之笔，正是我们探索散文主题的直接途径。刘熙载在《文概》中说：“余谓眼乃神光所聚，故有通体之眼，有数句之眼，前前后后无不待眼光照映。”所谓“神光”，即散文的主题；所谓“照映”，即指主题对散文的统摄作用。如苏东坡《留侯论》中的“天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也”。季羡林的散文《幽径悲剧》，其中“幽”和“悲”字皆是文眼，都是“神光”闪烁之处，抓住了，细探究，透过它即可以窥探主旨所在。
三要从品析重点段落探索主题。散文的主题，固然得通过作品的每一个段落表现出来，但它绝非平均分布在各段里；每个段落固然也都要为表现主题服务，但它们所担负的具体任务并不完全相同：或是在描写某个具体的部位，或在叙述某个事件的过程，或在结构上承上启下以表明过渡等。可以说，一篇散文的大部分段落与主题的关系并不是直接的，有的甚至完全是出于结构上的考虑，与主题全无关系。一篇散文的主题，常常是通过作品中的某一两个重点段落来表现的，它好像是支撑一篇散文的“力点”，是我们探索主题时千万不能忽视的地方。季羡林的《幽径悲剧》中最后一段，“但是，我愿意把这个十字架背下去，永远永远地背下去。”就有这样的效果。
四要善于梳理文章的思路归纳主题。文章的每一段、每句话归根到底都是为阐明中心服务的，都归向文章的主旨。平时要多注意归纳提要。要找寻、读懂文章关键的词句，特别是那些体现作者立场观点，反映文章深层次内容，内涵丰富、形象生动的词句，文章的主旨常常隐含其中。
总体来说，要很好地分析有关散文选材与主题、“形”与“神”的问题，必须建立一种整体阅读观，要从文章的整体入手，宏观把握作者在字里行间所流露出的思想感情，从而读懂作者的感悟，领会文章的主旨。
四、以小见大，赏析技法
“一粒沙里见世界，半瓣花上说人情。”这是郁达夫谈中国现代散文时做的一个比喻性的总结。这话的确道出了现代散文篇幅短小而内涵丰富的实情，有助于我们领悟散文的特性。
在散文中，“以小见大”是散文普遍性的艺术特征和表现手法。这里说的“小”的含义比较广泛，既可以是某一人、事、物、景，也可以是选取的某个表现角度，也可以是某种象征和比喻手法。“以小见大”是一种艺术处理的独到功夫，它将具体细微与抽象深刻连接，窥一隅而知全貌，撷一叶而知春秋。
第一，“以小见大”是指散文选材虽“小”，但主旨博大、深远。散文的选材是非常广泛的。古人说过：“一叶且合人意，虫声有足引心。”意思是说即使一片树叶也能勾起人无限思绪，即使昆虫的叫声也有可能激发人的创作灵感。用这句话来形容散文选材所能达到的细小精微的程度是很贴切的。季羡林的《幽径悲剧》里选取了一株紫藤萝来描写，借紫藤萝的命运表现出一个特定的时代中，对真善美的戕害与摧残，透视出一个时代的悲剧，人性的悲剧。小事物见出大主题。
散文选材的“小”，也许是这种文体本身所决定的。散文家们都明白这个道理，他们以小喻大，能以四两拔千金。在写散文时往往运笔于一事一物的细部，在不惹人注意的地方狠下功夫，却常常能够出奇制胜，发人深省，让人在细微处领会“大义”，从平凡中发现不平凡。
老作家秦牧在《海滩拾贝》一文中，向我们介绍了一系列令人目迷五色的贝壳，从“看似平静”却“整天在演着生存的竞争”的海滩，领会到事物之间矛盾、复杂、联系、变化的辨证规律；从海滩上“转眼消灭的脚印”，感到“个人的渺小”；从“亿万的沙粒积成的沙滩和亿万的水滴汇成的海洋”，感到“渺小和伟大原又是极其辩证地统一着的”。秦牧的这篇散文，就善于把这些人们习见的微小事物，提升到一个哲理和诗的境界，是一个“由小见大”的极好的例证。
第二，“以小见大”是指散文写作一个常使用的角度———小处着墨，大处着眼。古语说“一叶落而知天下秋”，用来解说散文，实际上显示了散文由微见著的呈现方式：以细小、平凡来展示宏大、奇特，从局部、表象来表现整体与实质。例如老舍的散文《想北平》，没有写北平的宫殿园林，而是借助于被一般人所忽视的细微事物，如“长着红酸枣的老城墙”，“墙上的牵牛，墙根的靠山竹与草茉莉”，甚至韭菜叶上雨水溅上的“泥点”、柿子上的“白霜”等，写出了这座城市的古老与苍凉。这或许就是人们常说的“管中窥豹”吧。让人在细微处领会“大义”，从平凡中发现不平凡，做到体物入微，微中见大，微中传神，直至微中出味。
第三，“以小见大”作为散文的一种技巧，实质也是“以小喻大”。这里的“喻”，显示了散文的思维方式具有一定的比喻性———作家们总想在平常事物中寄寓点什么。我们在散文中常常看到，沧海一粟、云龙一爪，其实反映了时代风云和社会的变迁；一枝一叶、一草一木，其实对应着茂密的森林和广阔的田野；一句话、一个动作和眼神，其实能见出一个人的风貌和精神世界。那么，所有这些是如何如发生、如何形成的呢？ 这里显然有一个发散、放大的过程，这个过程就是“喻”。就像一滴晶莹的水珠，在阳光的照耀下折射出多姿多彩的图景。这正是散文“以小见大”的体现。也正是这个“喻”的过程，让散文看似平淡、散漫的“形”，在精巧、严密的“神”的统摄下，焕发出奇异的光彩。
汉语本身具有很强的暗示性。平常的事物，同样也能触发作家的想象及联想。人们借着某一事物，依赖比喻、象征、双关等技巧，往往产生由此及彼、由表及里的想象和联想，从而得到一种生命的启示或人生的哲理。在《春末闲谈》中，借自然界昆虫现象说理论道，揭穿中国自古至今统治阶级的治人术、毒人术、杀人术，其中深刻的内涵怕不是一个“大”字能概括得了的。
总之，“以小见大”准确地概括了散文的特性。“小”其实是“大”的凝聚，“微”其实是“著”的浓缩，“淡”其实是“浓”的沉淀。这是我们在欣赏散文时要好好领悟的。
五、感悟意境，借鉴写法
写景散文贵在写出意境。“意”是指作者在文中流露出的思想感情。这种感情的表达，或直抒胸臆，或借景抒发，或托物言志，或因事明理。这些可寄托作者情思的景、物、事就是“境”。单纯的景物描写谈不上意境，“意境”应该是外在的景物与作者心境的高度统一，是外物与内情的自然融合，是饱含作者感情的艺术画面。