却说贾兰走后，贾环便去找孙绍祖喝酒，不知触动了哪根筋，忽想去金陵走一遭儿。因回得家来说与赵姨娘，赵姨娘拍掌道好，还要跟贾兰一起去走一遭儿。
次日贾兰到了衙门里告了假，回来雇了大车娘儿两个带了丫头们一齐往金陵找贾政来。
走了十来天，好容易到了金陵，打听到贾政的住处，却在城南外，矮矮一圈土墙里嵌着一扇木门，虽是大白天，门却从里头拴着。贾环到得门外拍了门，隐隐听得里头一声妇人之声‘是老爷回来了么？’
贾环仔细分辨了，倒有些象宝钗的声音，果然一会儿，门便开了。
贾环一愣，眼前这开门的妇人一身莲青对襟棉布袄裙，脂粉未施，可不就是宝钗。然这憔悴的脸色，清瘦的双颊，哪里还有以前那个艳冠群芳的宝姐姐的半点丰润芳泽呢。
贾环又是诧异又觉得快意，故意讶道：“这可是二嫂子？”
宝钗一眼就认出贾环来，因淡淡笑道：“原来是环三爷！三爷大驾何事寻到我们这寒门草舍来？”
贾环左右睃了圈笑道：“也没什么事，左不过是来看看老爷、二哥二嫂子！”
一直站在一旁的赵姨娘见宝钗总不往自己这里瞧，到底忍不住，昂首走上前一步道：“嗳哟哟，这是怎么说的，才多少日子，竟差点认不出宝丫头了！”一面朝宝钗腰间扫了一眼：“我的儿，这是几个月了？怎么也没有丫头子扶着，倘或跌着碰着可不是顽的！”
宝钗这才朝赵姨娘淡淡一笑：“姨娘也来了！老爷、宝玉还没回，若不嫌屋里窄陋就先请进来坐坐吧！”说着退后几步让了贾环赵姨娘等人进了院子。
院子里两棵树已落光了叶子，却拉着几根绳子，上面晾着许多布片衣裳，一溜五间瓦屋小房，一位满头银发的瘦瘦老太太瞪着昏黄的眼倚坐在墙根下晒太阳，嘴里念念有词，也不管谁走过来。
贾环赵姨娘没在意跨进屋里，堂屋便黑压压的塞满了，屋子里满是药香气。
宝钗行动有些笨重，慢慢的倒了水来，贾环接过了正欲问话，却听得西边里间传出来一个熟悉的男人声音：“好妹妹，是谁来了？”
宝钗便外那边应道：“哥哥，是环三爷和赵姨娘来了！”
贾环听出声音忙问道：“说话的可是薛大爷？”
宝钗还未说话，那薛蟠已长长哼的一声：“嗳哟哟，原来是环兄弟来了，多少日子没见了，快进来好好叙叙！”
贾环想了想，便大步走进去，只见薛蟠半躺在床上倚在墙上眼巴巴瞧着，想是在屋里躺的时间久了，脸象豆腐皮般又黄又松。
两人还未寒暄几句，薛蟠手在被子里不知摸到了什么，哇哇叫道：“好妹妹，糟了，这底下又弄湿了！”
贾环不解何意，宝钗却走了进来对道：“劳三爷出去回避片刻，容我收拾一番。”
贾环只得出去，等了好一刻功夫，才见宝钗抱了一湿答答的旧棉垫子走了出来，贾环再进去时，薛蟠汪着眼泪难：“环兄弟啊，我如今还能算人么，动不能动，坐吃等死啊！可怜辛苦了我这妹子，几辈子积德修来的，天天照顾我这个废人哥哥还要照看呆了的老母，端屎端尿的，难为了她。我这个做哥哥做儿子的畜牲不如是个累赘啊！”