听得要还二十万两银子，王夫人脸上红一阵，白一阵，停了半晌方道：“凤丫头，去把那帐查一查，看还有多少银子。”
凤姐迟疑了片刻，方道：“不用看了，如今那公帐上统共余不到一千两银子。”
凤姐的话仿佛惊雷，几乎震呆了贾政、贾母。王夫人也做惊讶地问道：“怎么就那点子了？”
凤姐叹了口气，道：“今儿说起这事，我斗胆说一句：咱们家早就寅吃卯粮了。再说句诉苦的话：我那里还有几箱子的当票没算呢。老太太、太太、老爷若是不信，我这就去把帐本拿来。”
不一会儿，凤姐便带着平儿并几个丫头婆子捧了一撂子帐本并一个大箱子到贾母房中。
贾政还不敢信，便去翻了帐本，越看脸色越沉，又打开那箱子，果然是一张张地当票。不知过了多久，才长长地叹了口气，无力的坐下。
贾母看着贾政的神情，知道凤姐所言非虚，因颤声道：“这还了得。我竟不知这个家竟到这个地步了。原来早就坐吃山……”
贾政、贾琏夫妇皆低头无言。
贾母沉吟了半晌，方叹道：“既已这步田地了，就该多省俭些。”
王夫人忙道：“年前裁了那些个丫头，也是为的这意思。”
贾母叹道：“倒不知这林丫头的银子该如何还了。”
贾政铁青着脸道：“儿子无能，治家无方。致老太太操心担忧。老太太放心，外甥女儿的银子如论如何是要还的。”
王夫人也忙道：“正是呢！好在外甥女儿也不是外人，她一个人也用不到那些银子，容我们慢慢还就是了。”
贾母心中怒起，道：“怎么个慢慢还的法子？用到银子时就想着不是外人了。我若不问起来，就装忘了都不提了？也不怕人戳脊梁！”
王夫人忙低头道：“媳妇不敢！”
贾母沉着脸道：“哼，我原想留她在咱们家的，可惜你们眼界高，攀上皇商了。既这么着，就还她银子。”
王夫人呐呐道：“老太太也体谅体谅我们。当初也是为了娘娘省亲，一家子的脸面荣耀。要还，也得让大老爷、珍哥儿一起商量法子才好。”
贾母道：“叫我说这事也不光彩，还是别嚷出去的好！说起来娘娘原是你的女儿，娘娘又极孝顺你，自然你的面子最大了。再说当初建园子也是大老爷腾出的地！你既说要还了，我替林丫头做主了，你们还十万两银子也就罢了，别的不用你们管了。”
王夫人涨红了脸，诉苦道：“老太太，若有银子媳妇早就还了。这一时之间哪里有十万两银子？”
贾母摆手道：“我知道你们各房都是有私房体已的，再者你的亲家也是皇商，有的是银子，借个十万八万的也容易。你们若再不依，我也不要了。只是也没脸再呆在京城了，明儿就叫琏儿送我回金陵老家去。琏儿，你赶紧替我去预备下去。”
贾琏在一旁低头缩肩的站着，应也不是不应也不是，甚是为难。
贾政早已跪下求道：“母亲息怒！无论如何儿子媳妇凑十万两银子还外甥女儿就是了。”