那一年秋天，谢彩凤考上了市里最有名气的巴都中学。考上了巴都中学，就意味着这女子的一只脚已经跨进了大学的门槛了。但是，在谢铛铛家里，却又发生了一场战争。
战火是谢铛铛挑起的。
晚上，一家人围在那张收折桌旁吃饭。吃晚饭的时间，谢铛铛照例要喝二两烧酒。菜不多，一碗油汪汪的回锅肉，一碗糊辣子炒小白菜，一碗泡酸菜。两个女儿看见久违了的回锅肉，筷子自然就频繁地光顾那一碗菜，不一会儿那碗回锅肉就风卷残云般快碗底朝天了。
谢铛铛十分不满。他不满的方式，就是狠狠地摔筷子，或者重重地搁酒杯，甚至用筷子敲打其他筷子。他用筷子敲着菜碗，提醒两个女儿注意，可除了大凤迟疑了一下，谢彩凤夹菜的动作更快了。谢铛铛一边喝酒，一边对小凤妈说：“我说你这老鸡婆怎么不会当家呢，你看对门的屋头，一天三顿饭有荤有素还有汤，人家不也是两口子上班养两个小孩子么？”
小凤妈说：“你莫光看人家跟我们家人数一样，可人家的是两个儿娃子，一个读技校，可以不拿生活费；一个初中毕业就没有上学了，少了多少开支？一天光晓得张开嘴巴吃吃吃，天上不生地下不长，硬是粑粑不用米来捏么？再等一个月就要开学，小凤考上了住读，钱还差着好长一截呢，未必硬是要到时弄来显像么？”
谢铛铛瞄一瞄大女儿，又瞄一瞄小女儿，把筷子往桌子上一拍，恨声恨气地道：“读读读，读个什么鬼书！这样大两个鬼崽子，还要妈呀老汉地躬着背背给你两个挣，是前世差欠了你们还是怎么的？别人家的娃儿硬是金瓜银瓜，我家的娃儿是一些傻锤锤？你两个给我听清楚，大凤明年技校毕业，我的责任就算尽到了；小鬼女你今年就不要去读书了，读来有什么用？常言说得好，当官的辈辈代代当官，搬砖的辈辈代代搬砖，这是命。命中该吃球，哪怕你躲在乡里头！”
小凤妈道：“你都几十岁的人了，怎么在女子面前说话嘴巴没有个遮拦？照我说，小凤的书一定得去读，好不容易考上了，就是砸锅卖铁当爹妈的也要支持。”又喜滋滋地望着谢彩凤，“老娘不信，鸡窝子里就飞不出一只金凤凰？”
谢铛铛嘴巴一撇，说道：“金凤凰？空了吹吧，你以为读书多就有用？有鬼的用！你没见罗癫子，人家极好的文化，还不是成了一个神经兮兮的癫子。”
小凤妈脸色一红，愣了好一会，方才说道：“你不管有用无用，十三四岁的女娃娃，你不叫她上学，她能在家里待得住？”
“叫她在家里弄饭呀、洗衣呀——”谢铛铛无所谓地道。
小凤妈白了老汉一眼：“亏你想得出来，那样不耽误了小凤一生？”
谢铛铛呷了一口酒，说道：“女儿家读书只不过就是摆摆样子罢了，哪儿能够读出了精？”
“我就要她读，气死你这不昌盛的老狗！”小凤妈坚持道。
谢铛铛骂道：“这个屋我说了算还是你说了算？你这婆娘，想是要去开会了不是，哼哼，母夜叉反了天了？”
小凤妈气得把谢铛铛的杯子夺过来摔在地上，杯子砰的摔碎了。谢铛铛一下子跳起来，揪着小凤妈就打，两人揪扯在了一起，把桌子也掀翻了。
陡然，谢铛铛蜷缩在地面，狗一般嗷嗷叫起来。小凤妈肥美的屁股坐在了他的头上，而她的双手则死死地攥着他的命根子。小凤妈意气风发、斗志昂扬地仰着头，说道：“老娘就是喜欢开会你怎么着，老娘就是喜欢开会你怎么着！”谢铛铛花白的头在那堆肥肉下转动，张牙舞爪却无法翻身。
早有邻居来看这免费的节目，他们笑闹着，却没有人来劝解。
大凤又开始了自己的功课，那就是撕心裂肺般痛哭，哭得昏天黑地的。小凤先是没有开腔，见两人闹得实在不像话，突然站到了凳子上，对两个老人厉声说道：“都给我住手，不然我手中的东西可不认人啊！”小凤的爸妈被这尖叫声唬住了，都住了手。抬眼一看，乖乖不得了，这小鬼女子手中举着一把闪亮的菜刀，而她拿刀的手还在颤抖着。
“先人啊，你怎么舞刀弄枪的，伤了人咋办？”小凤妈扑上前，把小凤从凳子上拉下来，把她手中的刀夺去了。“啪！”谢铛铛狠狠地给了小凤一个耳刮子，把小凤扇得在地面转了一圈。“异种！人小鬼大，你把老子惹毛了，老子扔你下江去吃水。”
小凤倔强地把头仰起来，赌气地说道：“吃水就吃水，哪个未必还虚火。”这小鬼女，虽然眼眶里噙满了泪水，脸上仍然写着坚硬。
“你给老子滚，老子不想再看见你了！真是个霉伤心，滚，滚呀——”
“走就走，这样一个寒酸的家未必还有什么可留恋的。”谢彩凤气昂昂地走了出去，地面的灰尘被她的脚带起来，在屋子中间旋转着。
谢彩凤走到牛宏家，一把将牛宏抱住，浑身颤抖，咬牙切齿地说：“牛宏哥，你……你去把我家那两个老不死的放倒！”
牛宏大惊：“哪，哪两个老不死的？”
“就是我那不要脸的爸妈。”
“小凤……”牛宏拍拍谢彩凤的肩头。“自家爸妈，有事情好商量，怎么能——”
可牛宏的话还没有说完，谢彩凤就扭头走了。“你这衰男人，喊你帮忙都不会，你能做什么呀？”
当天晚上，谢彩凤很晚才回家睡觉。小凤妈没有落屋，想是到癞子书记那里开会去了。醉鬼谢铛铛闹了一夜，先是在屋子里骂爹骂娘骂什么人的先人板板。后来，他骂出屋子，阔大的光脚板砸得青麻石地面啪啪响。他沙涩的声音悠远而绵长：“是哪一个要烂掉的把我屋那****窝了起来，是谁啊？”
那凄厉哀绝的声音，幽灵一般在牛背湾搬运新村回荡着，几乎响了一夜。
早上天刚亮，牛宏就被谢彩凤叫醒了。他打开门一看，只见谢彩凤站在门外，穿着一件素色的春秋衫，脑后扎了一条乌黑油亮的独辫。真是女大十八变，越变越好看，这时候的谢彩凤，已经是一位漂亮的大姑娘了。她脸蛋绯红，眼睛扑闪扑闪，闹了牛宏一个大红脸。“走，快跟我走，我有事情要同你商量。”说罢，也不管牛宏同不同意，拉着他就往外面走。
迎面却遇见癞子书记的侄子章程，他单手把着铁门，眼睛在谢彩凤身上滴溜溜乱转。“哈，死鬼丫头也晓得找老公了。”牛宏道：“小崽儿说什么呢？”炮楼内段大庆横着走出：“牛宏，想干什么？”牛宏要冲过去，却被谢彩凤拽住。
走到上半城了，谢彩凤说：“牛宏哥哥，陪我出去玩一天行么？”她仰着头，那一双大眼睛一动不动地望着他，充满了企盼的神色。
牛宏能说什么呢，只好点了点头。她牵着他的手，早把烦恼抛到了脑后，蹦蹦跳跳地往码头走去。
秋日的艳阳是一位刻薄的老妇人，她的万千道金线宛如一只只长长的尖尖的带毒的指头，蛰得人身上火烧火燎的发疼。两人坐上市区驶往南岸的轮渡，谢彩凤不顾炎热，非要挨着牛宏坐不可，还叽叽喳喳闹个不停。江水蓝蓝，江风阵阵，给刚从闹市的燥热中走出的人带来一种清新感觉。而在码头汉子牛宏心中，则蠢蠢欲动着一种说不清道不白的情愫，使他浑身燥热如火烧一般，欲晕欲醉不能自己。
蓝天高远，森林蓊郁，土路蜿蜒如蛇，那是梦中的黄桷古道。
从南岸到南山是从上新街的一条小路上去的，这条小路曲折又绵长，古时是C市通往贵州的必经之路，沿途多寺庙古迹，又由于路上遍布老黄桷树，故而叫做黄桷古道。
经过一片居民区后，蜿蜒如蛇一般的山路横在了面前。
高耸蓊郁的山峰，与蓝天白云缀连在了一起，分不清哪是山哪是天。牛宏汗流浃背，如果按码头摸活路的惯例，他早就把上身衣服脱光了。谢彩凤也热得够呛，上衣与身子被汗水贴在了一起，透过那薄薄的衣服，可以看见开始发育的胸部。牛宏一阵慌乱，把头转向一旁。
谢彩凤用手绢儿不停地扇着风，对牛宏道：“牛宏哥哥，你衣服都拧得出水了，怎么不脱了呢？来，脱下来我给你拧拧。”牛宏不好意思地笑了笑，言不由衷地说道：“我不热，真的不热。”
谢彩凤蹦到牛宏的面前，一边用手指刮着他的鼻头，一边说道：“牛宏哥哥好羞呀，热得这么厉害还说不热，扯谎的娃娃要遭狼吃……”哎，遇见这样调皮的小妹子，真是一点辙也没有。等牛宏把汗衫脱下来后，她果然一把抓了过去，用手拧起来。
两人开始登山。这是条年代久远的古道，青麻石梯的棱角都被路人踩圆了，显得油光光的。两旁是高大的松树柏树，遮天蔽日的。树林里有雀鸟在鸣叫着，叽叽喳喳很好听。空气很好，有一种腥甜的腐植物味道。
谢彩凤开始还显得十分兴奋，大步大步地跑在前边，牛宏在后面只看见她的独辫子一甩一甩。后来她的步子就慢下来，大口地喘息着。牛宏突然俯下身子，一把将谢彩凤背在背上，大步向山上爬去。谢彩凤在他背上笑得咯咯的，宁静而古老的山路洒下了一串串银铃般的笑声。
山路拐了一道弯儿，就是半山腰了，这里有一座古刹，叫做老君洞。古刹门口是两株三人也合抱不过来的古银杏树，把天遮了个严严实实。古刹依山而建，门口“洞天福地”四个楷书大字显得十分苍劲有力，也不知是哪朝哪代文人骚客的墨宝了。爬了十几级石梯，迈上一道很高的门槛，就是大殿了。老君是具泥胎的鎏金塑像，胡子老长老长，显得慈眉善目的。在大殿旁边，有一只功德箱，一位着粗布道袍的道士敲着木鱼喃喃地道：“抽签啊，预测吉凶祸福，推算来世今生。”
谢彩凤一脸虔诚，两手合十跪拜在地面的蒲团上。那道士双手捧着签筒，哗啦哗啦摇动着，从里面滚出一支竹签，却是一支下下签。谢彩凤往那功德箱里塞了钱，重新又抽了一签，又是下下签，气得她满面通红。她对牛宏说道：“好事不过三，再抽一签。”可还是一支下下签，气得她拉着牛宏就走。
出得刹门，谢彩凤气哼哼地对牛宏说：“我今天抽的签恁精怪，你知道为什么吗，就是那道士在作怪！你看没看见，后来那个女人抽了三支签都是上上签，为什么？因为她每次捐的‘功德’都是50元，而我每次只捐一元！这世道，连出家人都在一切朝钱看，你说怎么得了啊？！”那时间，牛宏看见谢彩凤的脸色一本正经，露出与她的年龄很不相称的严肃来。
剩下来的山路好漫长，谢彩凤把软塌塌的身子靠在牛宏宽阔的肩头上，一步一步地往山下挪，都不再说话。突然，谢彩凤扑进了牛宏的怀中，抽抽搭搭地哭了起来。她哭得那么伤心，那么酣畅淋漓。她浑圆的肩头剧烈地抽动着，泪水顺着她白嫩的面庞滚滚而下，把她的胸口也打湿了。
牛宏呆住了，在他的记忆中，还从没见这小鬼女哭过。他知道，为上学的事小凤同父母吵了嘴，但这事不过是家务事，不必大惊小怪。此刻，他才知道她心里多么委屈，那颗年轻的心里面伤痕累累。他拍着谢彩凤的肩头，深深地、深深地叹了一口气。过了好久，谢彩凤终于缓和过来了，她冲着牛宏不好意思地笑了笑，说道：“牛宏哥哥，我只会在你面前掉眼泪，也只有你看见我哭过，真的。”
快下午两点钟的时候，他们终于下了山。在一家店子吃过豆花饭之后，两人漫无目的地闲逛。他们看了玫瑰园，看了散花女神塑像，还看了丰果园。当他们站在原国民政府要员曾经居住过的梅园时，仰望着那古色古香的花园别墅，久久没有说话。
很久以后，谢彩凤突然大声说道：“有朝一日，我一定会在这里住上这房子的！”牛宏惊异地转头看着她，只见她抿着嘴，眼睛中闪动着奇异的光芒。牛宏看着这位比自己小近十岁的小妹子，觉得自己的心子里面有种金属样的声音铮铮地响着。他一点也不敢笑话这位小妹子，他觉得她好像在发誓，显得那么神圣而庄严。
“小凤呀小凤，你硬是一位犟丫头呢！”牛宏道。
谢彩凤对着牛宏，扑闪着大眼睛，嘴巴动了动，始终没有说出来。
牛宏感到很奇怪，问：“你有什么事情要对我说？”
谢彩凤想了好久才说：“牛宏哥哥，我想跟你借一些钱。”
“借钱？”
“就是！”谢彩凤点点头。
“好，那……”
“放心，我会还，一定会还！我要交学费和住宿费呢……”
“你……你爸妈真的不给你交？”
“不，我不愿意要他们的，想起来他们也挺可怜的，我要自己供自己上学，不会留话把子给他们的。”谢彩凤坚定地对牛宏说。
牛宏真正被感动了，他冲动地一把把她揽过来，颤抖着道：“好小凤，你真是我的好妹妹！钱，我有，我答应你……”
牛宏没有想到的是，就在他们回来的当天晚上，谢彩凤一手制造了轰动牛背湾搬运新村的“尿罐事件”。
那时间，不单在牛背湾搬运新村，即使是整个C城城区民宅里的居民家里面都没有厕所。那么怎样解决夜里内急的问题呢？对于男人来说倒好办，夜黑时分随便找一个旮旯就可解决；而对于妇女们来说则要困难一些了。那时，凡是有妇女的人家就必得准备一只尿罐了。罐子一般容量不大，平素都搁在黑暗隐秘处，家里妇人内急时往上面一坐就解决了。到了天将黑时分，就有汉子担了粪桶来收粪。这时间，家家户户的妇女或是女孩子就拎了尿罐出来，一时之间屎尿味溢漫着一条街道，还有人急急提来水冲刷，倒也是街道一景呢。
谢彩凤家的尿罐是由俩姐妹分单双日倒的，那天恰好是谢彩凤倒尿罐的日子。倒尿罐自是难不住谢彩凤，关键是那一天晚上她老爸为小凤妈，也就是周兰同志头天晚上没落屋不安逸，喝过酒之后就一直在骂，骂得怪头怪脑的。这还不算，边骂他还坐在尿罐上了。在牛背湾，墨守着这样一个规矩，就是男子不坐尿罐，因为这样会显得自甘堕落。谢铛铛吃过酒之后，根本就不在乎这些，正当这时收粪的汉子来了。
谢彩凤急得什么似的，生怕收粪的走了，那就只得到江边去处理秽物了。谢彩凤大声地说：“好狗不挡大道，好男不坐尿罐，紧在上面坐未必能坐出感情来！”
谢铛铛气急，他在暗处边坐罐边抽叶子烟：“老子就是高兴又怎么样，老子今天就是把罐子坐穿都不起来又怎么样？贱丫头，还这样小就找野老公啦？老子这辈子硬是倒了血霉，喂了你们这两个赔钱货！”好不容易等老爸起来，谢彩凤急冲冲地把尿罐拎出去，边走边骂，走到街面提起尿罐就往地下摔，那尿罐砸在青麻石地面，闷响一声碎了。
谢铛铛手里捏着烟杆气冲冲地走出来，一烟杆敲在谢彩凤的腿杆上。“真是异种，小小年纪你就狠到家了！一天白吃老子的还要对老子发气，你信不信老子医治你这个打不死的程咬金？”
谢彩凤站在那里一动也不动。牛背湾那些青沟子娃儿一个二个地围上来，都盯着这位越来越美的小美人，都要看她的笑话。也是，平素谢彩凤根本不理他们，一惹毛了她就怪头怪脑地把他们骂得狗血淋头，今天有人为他们出气了，那是何等痛快惬意的事情啊！
谢彩凤冷冷地道：“谢铛铛，你是什么老子？眼睁睁看着自己的女人经常去开会，你却不管，只会坐尿罐子，丢不丢人啊，大男人家坐尿罐子！”谢彩凤的话引来那些看闹热的人一阵轰然大笑。
“嘿嘿，这小鬼女子硬是人小脾胃高，要是现在不整治，将来祸不可及。”段大庆站在一旁，双手交叉在胸前，阴沉沉地说道。
“狗！”谢彩凤瞄着他。这小女子眼光好阴好毒，看得人寒彻入骨。
段大庆哼了一声。“哈哈，我就是狗，我是章书记手下的好狗！小鬼女子，你想当狗，却没有这个福分——”说罢将手高高扬起，等他手将落到谢彩凤头上之际，只听“啪”的一响，只见段大庆捂住额头哇哇叫了起来：“程程，你这小崽子做什么？你到底帮谁？”只见老黄桷树哗哗响，从树上跳下一人，却是章程。章程笑眯眯地望着谢彩凤，双手抱拳说：“谢彩凤同学，我们马上就是校友了。哈，校友有什么难处，为兄的当然两肋插刀了！”
谢彩凤冷冷哼了声，扭转身子要回屋，却被谢铛铛一把捉住了。谢铛铛觉得这死鬼女子太坏，叫自己在邻居们的面前丢尽了脸面，于是他怒吼一声：“小畜生，你脾胃高，老子……老子……”一把将谢彩凤扔到老黄桷树下，用烟杆打她，“小贱货你说，错没错，错没错？”
在谢铛铛心里，只要这小鬼女子认个错下个矮桩，让自己在众人面前能下台就行。可这小鬼女子万分可恶，居然就是铁嘴钢牙死不认错。“我没错为什么认错呀？你一个大男人坐尿罐才错了哩……”谢彩凤的话刚落，又是一阵奚落的笑声。
谢铛铛的野性这一下子起来了，他抡起巴掌狠狠地向谢彩凤的头上、身体上扇去。他咆哮着，一把抓起谢彩凤，把她的头往黄桷树上撞去，一下、一下、又一下。谢彩凤仍自叫道：“打嘛打嘛，要打你就把我打死……”谢铛铛更生气了，在牛背湾众人的奚落声中，他那握过钢钎搬过条石的巴掌又狠狠地抡起来，这时，他的手被一只铁钳一般的手抓住了。谢铛铛举眼一看，原来是牛宏。牛宏狠狠地望着他，眼睛里几乎要喷出火来。谢铛铛说：“你干啥子？你是这死丫头的野老公？我教育自己的女儿，关你什么事？”
“哈哈，就是啊，井水不侵河水的事情么。”段大庆在一旁冷冷地说道。
牛宏轻轻一推，谢铛铛一个狗吃屎，险些跌进屎尿堆中。牛宏双手抓着一根木棒，冷冷地对谢铛铛说道：“我告诉你，我就是小凤的野老公，你打碗凉水把我吞了？小凤的事我牛宏不但要管，而且还要管到底！你不马上给我回家去，我认识你我的拳头可不认识你。”他手上一使力，那几个小伙子都奈何不了的木棒啪的一声断了。老黄桷树下幸灾乐祸看笑话的人都唬住了。陡然，只听又是“嗖”的一声，牛宏“啊”的一声，右手捂住右耳——只见他指缝间涌出殷红的鲜血。
牛宏咆哮一声，几步追上，从人群中一把揪住章程。“小杂种，叫你躲在暗处耍弹弓射人！”说着将章程手中的弹弓夺过甩了出去，却被段大庆一膀子撞得连退了好几步。
“牛宏，你不要欺人过甚，书记家的人你都敢动手？”段大庆说着将章程护在身后，他身后还跟着几个搬运站的民兵。
牛宏把木棒啪的摔掉。
谢铛铛色厉内荏地指着谢彩凤吼道：“你今天晚上总要落屋，到时看我怎样收拾你！”
这时，在人们围得水泄不通的老黄桷树下，谢彩凤摇摇晃晃地站了起来。她的脸上、额上满是鲜血，但是她笑着，笑得很真诚很实在。她轻轻地捏了一下牛宏的面庞：“牛宏哥哥，我都是你的人了，我也不说谢你的话了。不过请你放心，今后，我会叫所有的人看到，你牛宏哥哥找上我没有错，真的。不过呢，今天这个事情却不要你管，你管也管不着。听着，你先回家吧。”
也怪，牛宏望着她，硬是乖乖地回屋子去了。
谢彩凤捋捋额前头发，在夹竹桃上掰下了一朵艳红的鲜花，插在自己头上。她望着湛蓝的天际说道：“天色真好啊！”又从地上捡起一块尿罐碎片，瞧着它，在那上面吹了一口气：“好臭呀，可是也好，它叫我晓得什么是真正的牛背湾，什么叫做哀莫大于心死。好，好呀！”她把那碎片狠狠一扔，那碎片不偏不倚，正好砸在章程头上。
章程同大凤手挽手站在一起正黏乎呢，他根本没有想到，这小鬼女子居然敢捋老虎须，一愣怔，刚要发作，却见谢彩凤推开人群，摇晃着往她家的那间牛毛毡吊脚楼走去。牛背湾的那些男人和女人们看着她，木呆呆地如入定一般，直到她的后背消失在人们的视线之外。
这时，罗癫子一只手拿着破碗，一只手捏一块猪大腿骨头，敲得有板有眼。他一边敲，一边沙声涩气地唱着：“奇怪奇怪真奇怪，尿罐里面装咸菜，好吃好吃真好吃……”那抑扬顿挫的声气使人听了感到十分滑稽好笑。