本小说讲述了牛背湾码头工人家庭出生的谢彩凤容貌艳丽，性格泼辣，当地的码头王——癞子书记财雄势大，为所欲为，民众敢怒不敢言，唯有谢彩凤常想出各种主意来与之争斗。豆蔻年华时，姐姐自尽，谢彩凤自己也被人奸污，她怀疑此事与癞子书记有关，更激发了她当一个码头王报仇雪耻的雄心。于是谢彩凤一步一步走上复仇之路。她经历种种磨难，最终当上了码头工人，雄霸一方，将以前陷害过自己的人一个个扳倒。但是谢彩凤自己在复仇的道路上走得太远，最终也滑向了犯罪的深渊，无法回头。
