中国科学家宣布在辽宁省义县首次发现真正具有飞行能力的“恐龙”化石，它不仅为鸟类的恐龙起源学说提供了关键性证据，而且动摇了德国140多年来独家拥有最原始的初鸟类化石的垄断地位。
据化石发现者、中国地质科学院地质研究所季强博士介绍，这块新化石已被正式命名为“中华神州鸟”，其躯体部分只有鸽子大小，地质年代为早白垩纪，是世界上惟一与德国始祖鸟处于同样进化阶段的初鸟类化石。
季强说，与1860年在德国巴伐利亚州发现的始祖鸟相比，中华神州鸟的某些特征更为进化，比如没有牙齿，前肢明显长于后肢，飞行羽毛超过身体的长度，叉骨也从小型兽脚类恐龙的宽“V”型演化为鸟类典型的“U”型。
通过对其肩胛骨、乌喙骨、叉骨、四肢及羽毛发育特征的研究，中国科学家们认为这只“恐龙”已真正具备一定的飞行能力，应该归属于“初鸟类”。至于它的飞行高度和飞行距离则有待进一步研究来推测和证实。
此外，由于中华神州鸟的尾巴比德国始祖鸟略长，脚趾还不具备像始祖鸟那样的对握或抓握的功能。因此，季强说，中华神州鸟并不是像始祖鸟那样先爬树，站在树枝上利用落差向下滑行，而是通过快速奔跑，利用高坡陡坎的地形差异从地面起飞。
季强博士的这种从地面起飞的猜想还有待更多的证据加以论证。