书城科普超级恐龙之谜
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第21章 斑龙敏捷之谜

英国牛津在Bathonian中期(1.63亿年前)的地层的Ardley采石场发现恐龙足迹,并且是世界最大的,连续足迹共有180米以上。在白色石灰岩上有大型兽脚类恐龙足迹至少两种。足迹根据步行速度共分为两种:一种是左右宽,步幅小的Z字形脚印,步幅2.70米、左右足间的夹角为117°~132°;另一种是左右窄,步幅长的,左右足间角度为160°~170°、步幅5.65米。两者的行进方向也不同。根据这足迹推算,这种恐龙的腰大约高1.93米,速度每小时6.8公里~29.2公里。恐龙高速跑动的足迹距离只有35米,所以无法推断兽脚类恐龙的高速跑动时的耐力。

英国剑桥市附近一个灰石坑中发现的许多恐龙足印,显示可能是体形巨大的斑龙所留下的足迹。这种恐龙并非行动迟缓趔趄摇摆的动物,根据解剖结构推断,它们竞跑时最高时速可达将近30公里,其实是一种行动敏捷的动物。出现于1.63亿年前的残暴恐龙的遗迹,起先出现的足迹是一种巨型食肉动物的脚印,显示它略显摇摆的走步速度,后来出现了顺畅、高速的竞跑足印,好像这只恐龙相准了目标,正追逐某个倒霉的食草动物。依这种恐龙走步速度判断,其行进速度约为时速7公里。后来出现的足迹显示,这种巨型恐龙改走为跑时,它的脚趾不再朝内弯缩,反而伸张开来,直接伸脚置于另一脚前方。根据这种恐龙的两足间距推算,斑龙的腿长应有1.93米,其竞跑速度可高达时速29.2公里。

斑龙当时可能正在掠食温和的蜥脚类亚目食草恐龙,因为在石坑中也发现了后者的足迹。这项研究报告说,这些恐龙足印化石非但证实了早先的臆测认为恐龙在必要时,有本事快速飞奔,而且让我们对重达一吨的恐龙改成跑姿时,其骨骼、肌腱与肌肉的瞬间变化有所了解;由于这个变化,其双腿与脚趾才能立刻调整,而出现一足置于另一足前方的敏捷跑姿。但是斑龙具体的敏捷程度和姿态仍然只是人们的猜想。