各种生物的寿命不尽相同。现代爬行动物中的龟历来被认为是一类长寿动物。龟一般可以活数十年，个别可达数百年。俗语“千年王八，万年的龟”(王八即鳖，也属于爬行动物)，即反映了这类动物的长命。其他较为大型的蜥蜴、鳞蛇、隽等现代爬行动物的寿命，也可达百年以上。
相比之下，某些植物，特别是乔木和灌木的寿命比长寿动物还长。如，李树和柿树可以活100多年，松树和云杉能活400年以上。世界上千年以上的古树相当多，中国南京的六朝古松已活了1400年，山东曲阜的圆柏有2400岁，台湾阿里山的“神木”，树龄高达3000年～5000年。据传非洲如那利亚岛上的龙血树已达8000岁的高龄。作为一大类已经绝灭的古爬行动物，恐龙生前的寿命又有多长呢？
动物寿命的长短，往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。倘若我们把现生动物的非限定生长模式用于对恐龙的研究，一些类群的恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是：原角龙需要26年～38年，中等大小的蜥脚类恐龙需要82年～118年，巨型蜥脚类，如腕龙，则需要百多年。那么，如果成年后的恐龙，再能活上同样长的时间，腕龙也可活到300年左右。
另一个影响动物生长快慢的因素是它们的新陈代谢。平均说来，热血的脊椎动物的生长速度，至少要比冷血的脊椎动物快10倍。生长越快，寿命越短；生长越慢，寿命越长。
恐龙有着什么样的新陈代谢呢？它们是热血动物还是冷血动物？这是我们正确估算恐龙寿命的一个关键。很多证据显示出不少恐龙类群是热血动物。如果这是真的，便可用现代热血脊椎动物的生长模式来计算恐龙的寿命。结果是热血恐龙的个体可活几十年至一百多年。
总之，对于早已作古的恐龙，我们目前还不能准确地了解它们究竟能活多久。一些古生物学家，在对某些恐龙骨锵的生长环进行研究后发现：这些恐龙死亡时的年龄为120岁左右。因此，有人认为恐龙的寿命可能更长，即可能活到100岁～200岁。