书城科普超级恐龙之谜
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第58章 似鸵龙之谜

三 恐龙种族之谜

在白垩纪晚期,恐龙家族中演化出一类模样像鸵鸟的恐龙,这就是似鸵龙。这类恐龙是由小型兽脚类食肉龙进化来的。不过它口中的牙齿已经退化,嘴巴像鸟的喙。似鸵龙不像它的祖先那样只知道吃肉,它一改祖传的老菜单而吃起了杂食,树叶、果实、小动物什么的都吃得有滋有味。人们大都相信,6500万年前,似鸵龙同其他许多恐龙一道,从地球上永远地消失了。但是,人们发现,今天地球上的不会飞的大型走禽(又称不飞鸟),样子非常像当年的似鸵龙。例如我们特别熟悉的非洲鸵鸟就是其中的一个。除非洲鸵鸟外,还有澳洲鸵鸟(鸸鹋)和食火鸡、美洲鸵鸟、新西兰的恐鸟以及马达加斯加的象鸟。恐鸟和象鸟我们再也见不着它们的身影了,这类高达3~4米的巨型不飞鸟,两百多年前就绝迹了(它们的消失显然与人类有关);其他的不飞鸟还活在地球上。

上面提到的不飞鸟都是食草性的。据化石材料,在它们之前,地球上还曾存在过一种食肉的不飞鸟——恐怖鸟。恐怖鸟有2米~3米高,两腿粗壮,脚大爪利,在长一米左右的大脑袋上长着可怕的钩形巨喙,堪称鸟中的霸王龙!恐龙绝灭后,在相当长的一段时间里哺乳动物还比较弱小,而那时的恐怖鸟却十分强大,它们曾在北美、南美、欧亚地区,甚至在南极大陆耀武扬威、横行霸道,把谁也不放在眼里,全然是一个“山中无老虎,猴子称大王”的角色。

可惜好景不长,待哺乳动物中食肉猛兽进化出来之后,恐怖鸟就被迫下台了。巨型不飞鸟都属于平胸类鸟类,它们的胸骨是平的,不像会飞的鸟类那样,胸骨有龙骨突,用来附着发达的胸肌,为飞行提供动力。一般认为这类鸟是由飞鸟演化来的,在进化过程中,它们的羽翼退化,失去了飞翔能力,但却凭着健壮的体魄和能走擅跑的腿脚,使自己在这个生存竞争异常激烈的地球上争得了一席之地。