你知道家务劳动好帮手——洗衣机是怎样发明的吗？
洗衣机算不上很高精尖的发明。它不像飞机、原子弹构造那样复杂，也不像晶体管、射电天文望远镜那样玄妙。但是，这项看似很普通的发明却大大减轻了繁重的家务劳动。现在全世界每年生产洗衣机5000万台。它不但降低了人们洗衣劳动的强度，而且节省了大量时间，人们无不称颂这项发明给人类带来的幸福。
在洗衣机出现之前，人们洗衣服一般都是用手在水里搓、用棒棰砸或搅。聪明人发明了搓衣板，更聪明的人发现把衣服放在桶里，放上很原始的洗涤剂，如碱土、锅灰水、皂角水等，用棒搅拌也能洗干净衣服。在海上，海员们则把衣服拖在船尾上，海水通过衣服时冲走污垢。后来有人发明了手动洗衣机，即把待洗涤的衣物放到一个盛着水的木盒子里，用一个手柄不断翻转木盒子里的衣物，也能把衣物洗干净。
1677年，科学家胡克记录了关于洗衣机的一项早期发明：霍斯金爵士的洗衣方法是把亚麻织品放在一个袋子里，袋子的一端固定，另一端用一个轮子和一个圆筒来回拧。用这种方法洗高级亚麻织品并不损坏纤维。
在蒸汽机发明之后，有人用它代替手工转动衣物的系统，初步实现了洗衣的机械化。一个名叫莫顿的人曾于1884年获得蒸汽洗衣机的专利。他的专利证书上介绍他发明的洗衣机：即使是一个小孩，在一刻钟内也能洗6条被单，而且比其它洗衣机洗得白。再后来有人用汽油发动机代替蒸汽机带动洗衣机。
真正现代意义上的洗衣机的诞生要到电动机发明之后。
世界上第一台电动洗衣机是美国人阿尔瓦·丁·费希尔在1901年设计并制造出来的。直到第二次世界大战前夕，美国才大批量生产立缸式洗衣机。洗涤缸内装有涡轮喷洗头或立轴式搅拌旋翼。30年代中期，美国本得克斯航空公司下属的一家子公司制成了世界上第一台集洗涤、漂洗和脱水于一身的洗衣机，并用定时器控制洗涤时间，使用很方便，1937年投放市场后大受欢迎，一下子就卖了30多万台。到60年代，滚筒式洗衣机问世。高效合成洗涤剂和强力去垢剂的出现大大促进了家用洗衣机的发展。
近年来，家用洗衣机的家族越来越大，种类、型号越来越多。除有单缸、双缸之分外，还有用电脑控制的全自动洗衣机，有的还有烘干功能。一件很脏的衣服扔进洗衣机，一按电钮，洗涤、甩水、烘干等各道程序依次进行，立等着就可以成为一件干干净净的衣服可以穿到身上。
洗衣机的品种尽管很多，从洗涤方式上主要分三大类，一类为滚筒式，一类是波轮式，一类为搅拌式。现在还出现了超声波洗衣机，“模糊逻辑”洗衣机。不管哪一种、哪一类，其祛除衣物上的污垢的原理都与手工洗涤是一样的。都是通过在水液中摩擦、碰撞、翻搅的物理运动和化学反应，达到祛污洗净的目的。
洗衣机已经是我们人类生活中不可缺少的必备用品之一，它的出现，提高了我们的生活质量。