黄巢是唐末农民起义的首领之一，曾率起义军转战南北，攻克唐都长安（今陕西西安），建立大齐政权，坚持斗争达十年之久。唐僖宗中和四年（884年），起义军最终归于失败，黄巢本人的生死结局也随之成了谜。历代探究者不乏其人，但至今难以定论，归纳起来，主要有三说。
一说黄巢兵败被杀。《旧唐书·黄巢传》曰：“黄巢入泰山，徐帅时博遣将张友与尚让之众掩捕之。至狼虎谷，巢将林言斩巢及二弟邺、揆等七人首，并妻子皆送徐州。”此说认为，黄巢兵败退至山东泰山狼虎谷，被外甥林言所杀。
一说黄巢计蹙自杀未果，最后请林言帮助结束生命。《新唐书·黄巢传》记载这一史实说：“时博遣将陈景瑜与尚让追战狼虎谷，巢计蹙，谓林言曰：