在各种营养素中，多数富含卵磷脂的食物如鸡蛋、鱼类，可提高人的记忆和接受能力。不饱合脂肪酸是使大脑聪明的重要材料，鱼类中就含有较多的不饱合酸，尤其是鱼脑。此外，核桃、瓜子、松籽、芝麻也含有不饱合脂肪酸，健脑作用颇佳。脑功能还与食物的蛋白质含量有关，蛋白质能促使大脑成层的兴奋和抑制功能，提高学习和工作放率。大脑的营养供给主要靠血液循环来输送葡萄糖和氧。人体所需三大物质（蛋白质、脂肪和碳水化合物）中碳水化合物供热比例最高，其中又以小米的健脑作用为佳，其所含的脂肪、热量、维生素B1、B2均属五谷之首。维生素对神经系統有很大的作用，其中对大脑最有影响的要数维生素B1，它在脑细胞的兴奋与抑制过程中起着助手作用，食物中以动物内脏、瘦肉、蛋黄、花生的维生素B1含量较高。
矿物质中的钙可保持大脑处于最佳工作状态，它与记忆力有很大关系。当钙缺乏时，会引起神经过敏、失眠，甚至神经错乱。牛奶、骨类、海带含钙量较高。此外，当人体缺锌、铁、镁时都会影响智力和记忆力。
食用健脑食物，重在一日三餐的合理安排，以便有效地调节脑细胞的兴奋与抑制，保障大脑的工作与休息质量。早餐应改变纯类的习惯。科学的健脑早餐应是高蛋白、低脂肪、低碳水化合物、高维生素且易消化的食品。如瘦肉、鸡蛋、牛奶、新鲜的蔬菜、水果、果汁等。午餐食用高蛋白的食物，因为它能增加血液中酷氨酸的含量，使人的注意力集中，反应敏捷。此外蛋白中的卵磷脂被消化吸收后，可增强人的记忆力，使人下午精力旺盛。晚餐以素为主，吃点碳水化合物为主的食物，如小米、面、红枣、牛奶等，以诱发胰岛素分泌，使肌肉细胞吸收血液中的大部分氨基酸，从而改变大脑的运行，以便安静地休息。