索额图和明珠决定就依林兴珠和韩大任的请求行事。于是，在一个斜风细雨之夜，林兴珠乘一叶小舟，泛入浩淼的洞庭湖。至次日天明，洞庭湖上的叛军水师船只，都一律换上了清军旗号。岳州城内的叛军见了，一时大为惊恐，因为失去了洞庭湖，他们就失去了粮草供应的渠道。林兴珠还用水师大船装运了大批清军，停泊在岳州城边，威胁着岳州城的南部。
就在岳州城陷入一片慌乱的当口，索额图、明珠命韩大任领一支清军主攻岳州城北门。失去了林兴珠和韩大任的岳州城防务，已经形同虚设。只一天工夫，韩大任就领着清军攻入了岳州城。吴世瑶见大势已去，不敢恋战，只得率十数万叛军开岳州城西门逃遁。早已埋伏于此的索额图和明珠，指挥着清军冲上去拦截砍杀。吴世瑶见势不妙，也顾不上组织抵抗了，只领着一些亲兵亲将拼命向南突围。还算不错，吴世瑶终于摆脱了清军的围追堵截，安全地逃到了长沙，而那十几万叛军，则被清军歼灭大半。从此，叛军再也无力阻挡清军前进的步伐了，而清军所剩下的任务，便是一点点地去收复被叛军占领的土地。
攻下岳州之后，清军作了短暂的休整。林兴珠和韩大任不想再留在军中，也不想去什么地方为官，只想与林兴玉一起，过一种平平淡淡的安静生活。因为康熙皇上曾对林兴玉有过承诺，所以索额图和明珠就满足了林兴珠和韩大任的这个愿望，给了他们大批金银财宝，让他们自寻生路去了。
短暂的休整结束后，索额图和明珠等人率数十万清军南下，直逼长沙。正如韩大任事先所言：只要攻克岳州，长沙定将不保。在大批清军还未到达长沙之前，吴世瑶就早早地溜之乎也。吴世瑶一走，长沙城就很快被清军攻下。拿下了长沙，清军就等于收复了湖南一半的土地。
吴世瑶这次南逃的路程较远。他跑到了衡州城。而当时，吴三桂就住在衡州城里。
吴世瑶向吴三桂诉说了林兴珠和韩大任忘恩负义变节投敌的事情，吴三桂淡淡一笑道：“瑶儿，******等人都可以背叛于我，林兴珠和韩大任为什么不可以这么做？”
吴世瑶看出，吴三桂之所以如此说，乃是出于一种深深的无奈。所谓：“人之将死、其言也善”，吴三桂既已不久于人世，似乎也就不必计较太多的恩恩怨怨了。
然而，行将就木的吴三桂并没有打算放弃一切。至少，在他弥留之前，他要完成自己的那桩莫大的心愿。他问吴世瑶道：“你估计清军现在已到达何处？”
吴世瑶回道：“此时的清军大概已经逼近了长沙。”
吴三桂不觉点了点头：“好，很好……长沙距衡州还有很远的路程，一切都还来得及，我还有的是时间……”
吴世瑶一怔。吴三桂想干什么？但很快，吴世瑶便明白过来。原来，吴三桂在衡州的这段时间里，几乎只忙于一件事情，那就是，他要亲自做一回皇帝。
于是，在公元1678年的春夏之交，吴三桂在湖南衡州“登基”称帝，国号“大周”，改元“昭武”，大封百官诸将，并立吴世瑶为太子。
吴三桂于衡州称帝的消息，是在一个晚上传到紫禁城的。当得知吴三桂称帝的消息后，康熙轻轻道：“朕以为，吴三桂定然活不过今年。”
真龙天子的话居然如此灵验。是年秋天，在清军就要打到衡州的时候，吴三桂带着做了皇帝的美好回忆，死在了吴世瑶的面前。
几乎就在吴三桂死于衡州的同时，紫禁城内也发生了一件不大不小的事情：孝恭仁皇后乌雅氏为康熙皇帝生下了四阿哥胤禛。
康熙当时，几乎就没怎么去多问四阿哥胤禛出生的事，他关心的是，吴三桂怎么会这么快地就突然死去？
康熙也感到了一种莫大的遗憾。如果吴三桂还没有死，如果索额图和明珠将吴三桂擒住并押到京城来，那该有多么美妙！
然而吴三桂毕竟是死了。康熙在感到遗憾的同时，给索额图和明珠等人下了一道谕令：只要有一点点可能，就把吴世瑶活捉押到京城来。但是事实却是，索额图和明珠等人也没有能够活捉吴世瑶。
吴三桂死了，吴世瑶以“太子”身份继承了“大周皇帝”位，并改元“洪化”。这个时候，索额图和明珠率清军已逼近了衡州。吴世瑶拼凑了一支十几万人的军队，准备在衡州城外挡住清军。但吴世瑶同时也知道，在这兵败如山倒的境况下想挡住清军几乎是不可能的事。所以，他一面调兵遣将准备与清军在衡州城外决战，一面又暗中抽调人手准备向西逃跑的事宜。
衡州城外大战，也许是清军和吴三桂叛军之间所进行的最后一次大规模的会战。这次会战，共进行了十天十夜。十天十夜之后，吴三桂叛军全线溃退，而清军则乘胜占据了衡州。不过，吴世瑶却带着他的“文武百官”向西逃跑了，而且，一直向西逃回了昆明。
至1679年底，清军收复了湖南全境，并占据了贵州大部领土。到1680年底，清军又收复了贵州全部土地，并分数路攻入云南。换句话说，康熙平定三藩之乱的战争，已经接近尾声。
吴世瑶从衡州逃到昆明后所做的第一件事情，便是将平西王府内原属于吴三桂的那成百上千的女人统统收归己有。他封方圆圆为大周国“皇后”。其他的女人，他统统封为“皇妃”。也就是说，他吴世瑶不仅继承了吴三桂的“大周皇帝”之位，同时还巨细无遗地继承了吴三桂所有的女人。这么一种“继承”，当可以算得上是“完全”又“彻底”了。
吴世瑶回到昆明后所做的第二件事情——实际上是与“第一件事情”同时进行的——就是将自己的“寝宫”安在了“圆居”内。
方圆圆终于出现在了吴世瑶的面前。
然而，这种好景毕竟不会长久。当清军的脚步声在云南边境响起时，吴世瑶自觉不自觉地就感到了恐慌。在这种恐慌心理的支配下，吴世瑶已无心再去抵抗清军，而是只专心去做两件事情：终日地淫乐，随意地杀人。
在那短短几个月的时间里，也不知道有多少良家女子遭到了吴世瑶的淫辱，更不知道有多少无辜的百姓遭到了吴世瑶的屠杀。他已不是什么“大周皇帝”了，他完全变成了一头凶残的野兽。
清军分数路攻入云南境内时，吴世瑶感到自己的末日就要来临了。云南各族百姓奋起反抗，到处袭杀叛军。吓得吴世瑶再也不敢轻易走出平西王府半步，甚至，他都不敢轻易地走出“圆居”。这个时候的吴世瑶，已活脱脱地是一只惊弓之鸟，就是在与方圆圆互拥着熟睡之时，吴世瑶也常常会被噩梦惊醒。
当得知清军已将昆明城团团围住，吴世瑶凄惨地对方圆圆道：“皇后，朕与你要一起去见老皇上了……”
就在清军攻入昆明的前一天，吴世瑶自杀而死。同吴世瑶死在一起的，是方圆圆。
尽管，康熙并没有能够活捉吴三桂，也没有能够活捉吴世瑶，但是，绵延达八年之久的“三藩之乱”，终究是被他彻底地平息了。当索额图、明珠等人凯旋回京时，他亲往宫外迎接，并设盛宴为索额图、明珠等人接风洗尘。
只要是在平叛的战役中立下汗马功劳的人，都得到了康熙皇帝的封赏。例如明珠，在平叛战争的时候任职兵部尚书，康熙继而加封他为弘文院大学士。索额图，亦被康熙提升为吏部尚书，同样加封为弘文院大学士。如此一来，索额图和明珠二人也算的上年轻有为，从康熙的近臣，一度变成大清朝廷的权臣。
康熙和颜悦色地对索额图和明珠说：“现如今，‘三藩之乱’已经平定，现在，朕终于可以放手去解决台湾的问题了！”
台湾是我国东南海上的一个非常大的导语，与福建隔海相望，自古以来都是中国领土的一部分。
郑成功将荷兰的殖民者赶走、收复台湾，他的主要目的就在于，将台湾作为自己统治的一个根据地，将他“反清复明”的伟大事业继续下去。但是，他壮志未酬身先死。于公元1662年6月23日，郑成功不幸因病去世。
郑成功死后，郑经继续统治台湾。郑经统治期间，地位基本上还算是比较稳固的。不过，在郑成功死后的第二年，郑经在台湾岛上的统治地位受到了叔父郑袭的威胁，他的身家性命都差点被葬送掉。
郑袭是郑成功的弟弟，跟着郑成功东征西战，也算是立下了赫赫战功，尤其是在收复台湾的战斗中，他身先士卒、一马当先，博得了郑成功的高度赞扬。所以，收复台湾之后，郑成功便把军事大权交给了郑袭。而现在，郑经想要收回兵权，在这件事情上，郑经与郑袭的矛盾空前激化。
郑袭情知，如果自己一直与郑经矛盾下去，那最终的失败者很有可能是他郑袭。所以，他就决定先下手为强。
闻听台湾府城被围，郑经大为震惊。他急将冯锡范、刘国轩和刘国辕等人召到一起，商量对策。冯锡范很是气愤地道：“郑袭太过狠毒，竟然要将我等一网打尽！”
刘国辕有些胆战心惊地道：“郑袭手下有一万多人，看来这次我们是在劫难逃了……”
刘国轩对刘国辕的恐慌颇有些不快：“兄弟，有什么好害怕的？兵来将挡，水来土屯。他郑袭想杀我们，我们是那么好杀的吗？”
冯锡范也道：“大不了，我们跟他拼个鱼死网破！”
当时，台湾府城内，尚驻有郑经的三千亲兵。刘国辕哆哆嗦嗦地问道：“冯将军，就我们这三千人，能拼得过郑袭的一万人马？”
冯锡范不满地瞥了他一眼：“拼不过也得拼，总不能束手就擒吧？”
郑经缓缓开口：“我们不能同郑袭硬拼，我们要想办法出去。”
冯锡范问道：“郑袭已将我们团团围住，我们如何能从此脱身？即使侥幸脱身，又能跑到哪儿去？”
郑经言道：“郑袭虽有一万多人，但兵力较分散，如果我们集中所有人手，趁着夜色，从一个方向打出去，是应该不难冲出包围的。问题是，我们冲出去之后，该向哪儿去……”
刘国轩言道：“如果我们真的能够冲出去，那就不愁没有去处……”
郑经恍然大悟道：“我们暂去澎湖一避。”
刘国轩点头：“留得青山在，不愁没柴烧。只要去得了澎湖，他郑袭就鞭长莫及了。”
郑袭虽掌握着台湾的兵权，但澎湖列岛却是由刘国轩、刘国辕兄弟防守，岛上配置着很多火炮火枪。郑袭想攻占澎湖，殊是不易。更何况，台湾水师中的兵船，至少有一大半掌握在刘氏兄弟手中。
郑经问刘国轩道：“现在可有船只去得澎湖？”
刘国轩回道：“有。我今日从澎湖来，带了几只兵船。郑袭也不知道那几只兵船停在什么地方。”
“好！”郑经最后道，“我们先想办法突围，然后去澎湖。”
郑袭把台湾府城团团围住之后，却并没有急于攻打的原因是，他担心天太黑，稍有不慎，就会让郑经等人跑掉。他只想把郑经等人围住，待天明时再发动进攻。所以，他一边督促手下加强戒备，一边派人给郑经送去了一封信。信的大致内容是，只要郑经主动交出台湾府城、主动交出统治台湾的权力，他郑袭就可以给郑经等人一条生路。
郑经接到郑袭的来信后，决定将计就计。他给郑袭回了一封信，大致意思是，为避免无谓的牺牲，他愿意交出手中的权力，请郑袭在南边闪开一条道路，好让他领着两个儿子撤出台湾府城。
郑袭接信后真的在南边让开了一条道路。只不过，如果郑经真的率人从南边撤出的话，那就将遭到毁灭性的攻击。因为，郑袭在故意让开的道路两边，至少埋伏了有五千人马。他郑袭才不会让郑经安全地离开呢。
当然，郑经也不是傻瓜，他根本不会从南边“撤出”。他给郑袭写了那么一封信，只不过是要迷惑对方。因此，他一边做着准备从南边撤出的假象，一边悄悄地将大部分亲兵都集中在了台湾府城的西路。
双方约定的时间到了。半夜时分，数百名郑经的亲兵簇拥着十几辆马车，缓缓地出了台湾府城的南门，径向郑袭的埋伏圈走来。郑袭见状暗自得意：郑经，你的死期到了。
郑袭正踌躇满志呢，却忽听手下报告：那十几辆马车中空空如也，既没有郑经父子，也没有冯锡范和刘氏兄弟。郑袭情知大事不妙，正自诧异呢，又忽听手下报告，说郑经率人已从台湾府城的西门冲了出去。郑袭大呼“上当”，急忙调集兵马向西边扑去。
郑经的这招“调虎离山之计”也算不得高明。他本也没想着郑袭会真的上当受骗。不过，郑袭既然真的上当受骗了，那他郑经自然就不会客气。所以，当郑袭把注意力集中在了台湾府城的南路时，郑经就带着自己的两个儿子郑克垘、郑克塽，并和大将冯锡范、刘氏兄弟，领两千多亲兵，从台湾府城的西路杀了出去。
防范台湾府城西路的郑袭的手下，约有两千人左右。本来，这两千人要想挡住郑经等人的去路，也不是没有可能，但问题是，郑袭的那两千手下防线拉得较长，而郑经的两千多亲兵却是集中在一点上向外突围，并且，郑经及其手下的目的只是冲出包围，并不想恋战，所以，在茫茫夜色掩护下，郑经率众向西一冲，就很快地冲破了郑袭手下的围堵，跑到不知哪里去了。待郑袭带着大队人马赶到，郑袭所看到的，只是沉沉的黑夜。郑袭非常恼怒，也非常沮丧。
郑经率众经过两天的跋涉，终于到达了台湾的西海岸。郑经不敢在台湾岛上久留。在刘国轩的引导下，郑经率数百疲惫亲兵，慌慌忙忙地登上几艘兵船，仓皇地离开了台湾岛。
经过几天的海上漂泊，郑经一行人终于安全到达澎湖。这里，有刘国轩和刘国辕兄弟的二百多艘兵船及数千官兵。郑袭即使穷兵追来，恐也不会讨到什么好处。所以，郑经到达澎湖之后，就算是有了一个立足之地。
然而，有一个比较安全的立足之地，对郑经来说，是远远不够的。同大陆相比，台湾是弹丸之地，而澎湖就连弹丸之地也称不上了。郑经心里清楚，以澎湖区区数千之众，想从郑袭手中重新夺回台湾，真是谈何容易。最终，郑经想出了一个好办法。他对冯锡范和刘氏兄弟道：“仅凭我们自己的力量，是不可能将台湾从郑袭手中夺回来的。所以，我决定，到大陆去，向耿精忠借兵。”
耿精忠的为人，郑经是比较清楚的。耿精忠在生活上有两大“爱好”，一是“爱财”，一是“好色”。只要“尽力”地去满足耿精忠的这两大“爱好”，就有可能借到兵。
郑经命刘国轩、刘国辕兄弟，率数十艘兵船及千余士兵，专门打劫从台湾海峡南来北往的商船以积累财物。命冯锡范率数十艘兵船及千余士兵，专门去大陆沿海渔村掳掠年轻貌美的女子。
两个月后，当郑经亲率十数艘满载金银美女的兵船抵达福州东海岸的时候，耿精忠很是惊讶。不过很快他就眉开眼笑了，表示他已被郑经的这番诚意深深打动。郑经刚一说出来意，耿精忠便立即同意借兵。
借得了援兵之后，郑经并没有急着就去攻打台湾。他深知，如果这一次不能把台湾从叔叔郑袭的手中夺回来，那以后恐怕就再也没有机会了。所以，郑经大约又花了近两个月的时间，一方面对所借的一万五千援兵进行严格的训练，另一方面，把澎湖列岛上凡是能够打仗的男人都组织了起来。这样，到郑经率众向台湾岛开去的时候，已经有了一支两万多人的军队了。
那是秋季的一天，台湾海峡的海面上，风平浪静。郑经率着两百多艘兵船和一百多艘劫来的商船、渔船，满载着两万多人的军队，离开澎湖，径向台湾岛驶去。郑经在离开澎湖前对冯锡范和刘氏兄弟言道：“这一次无论成功与否，我郑经都将不再离开台湾！”
郑经的船队是在一天的夜里开到台湾岛西南方的海面上的。为摸清台湾府城周围的情况，郑经先派刘国轩领着一支小分队乘小船前往岛上侦察。半夜时分，刘国轩回来报告：郑袭的一百多艘兵船都停泊在海边，而台湾府城内外，共聚集着郑袭一万五千多人马，这也差不多是他的全部家当了。
次日凌晨，天公作美，海面上升腾起一层浓浓的大雾。刘国轩、刘国辕率二百多艘兵船几乎都要碰到郑袭停泊在岸边的兵船了，郑袭的水师却几乎一无所知。待天明时候，大雾又突然散去。刘国轩、刘国辕一声令下，两百多艘兵船上的大炮一起向郑袭的一百多艘兵船上打去。霎时，炮声隆隆、震天动地，火光冲天、硝烟弥漫。工夫不大，台湾府城西南方的海面上，便又升腾起了一层比先前大雾还要浓的烟雾。
由于刘国轩、刘国辕采取的是突然袭击的方法，加上他们的兵船在数量上要比郑袭的兵船多一倍，所以，他们兵船上的大炮开始轰鸣的时候，郑袭的水师不仅被打得措手不及，晕头转向，而且即使想组织还击恐也是力不从心。双方的兵船近在咫尺，刘国轩、刘国辕的炮弹砸得郑袭的水师根本就没有什么还手的余地。
还算不错，郑袭的水师在惊慌失措和焦头烂额中，还知道派人去向郑袭报告。郑袭一听，便立即断定是郑经前来骚扰。他之所以认定郑经只是前来“骚扰”，是因为他根本就不知道郑经向耿精忠借兵一事。他始终以为，凭郑经的力量，是不可能对他郑袭构成什么威胁的。不过，他也明白，郑经的兵船比他郑袭的水师要强大许多。所以，闻听水师遭到袭击，郑袭便立即从台湾府城周围抽调数千人马并十几门大炮，赶往海边支援水师。这样一来，就为郑经和冯锡范南北夹击台湾府城提供了很大的便利。
就在刘国轩、刘国辕向郑袭水师发动猛烈攻击的同时，郑经和冯锡范各率万余名士兵悄悄地在南北两岸的一处地方登了陆，并按计划对台湾府城进行夹击。因为郑袭已经抽调了好几千人赶到岸边去支援水师，所以郑经和冯锡范的南北夹击就十分顺利。只打了两场不大不小的仗，郑经和冯锡范的人马就在台湾府城的东边会师了。
当时，台湾府城内，尚有郑袭的数千人马把守着。郑袭正带着数千手下在海岸上支援自己日渐不支的水师。郑经对冯锡范言道：“如果我们能在郑袭撤回来之前把台湾府城攻下，最后消灭郑袭就非常容易了！”
冯锡范回答郑经道：“你率军从这里攻城，我带一些人绕到西边去，堵住郑袭撤回来的道路。”
郑经想了想，同意了冯锡范的建议，不过又补充吩咐道：“如果在我攻城的时候，城内的敌人弃城西逃，你也不必硬行拦阻，且放他们过去与郑袭会合。”
冯锡范明白，郑经是想与郑袭在海边进行一次面对面的总决战。故而，他郑重地点了点头，领五千人马，别了郑经，向台湾府城的西边开去。
郑经是在一天的傍晚开始攻城的。他亲率一万多人连着猛攻了三天，终于在第三天的傍晚攻入了台湾府城。城内的守军见势不妙，果如郑经所料，以夜色为掩护，弃城向西逃去。而此时，郑袭闻听台湾府城有变，急忙从西海岸撤军，想回师增援。冯锡范奉命并未加以认真拦截，这两股敌军很轻松地会合到了一起。
郑袭摆开了决战的架势，郑经也摆开了决战的架势。叔侄俩在台湾城与海岸之间，展开了一场殊死搏杀。先是郑经率部向郑袭猛冲猛打，郑袭顶住了。后是郑袭率部对郑经猛打猛冲，郑经也顶住了。双方在这不算十分开阔的地带里，厮杀了数天数夜，兀自不分胜负。郑经没能向前挺进一步，郑袭也顽强地坚守防线，决不向后退却半步。
就在这当口，那刘国轩、刘国辕兄弟，为郑经取得这场战争的胜利，起到了一个关键的作用。或者说，如果郑经战胜郑袭是一种必然的话，那刘国轩和刘国辕二人就把这种必然大大地提前了。
在郑经和郑袭激烈交战的时候，刘国轩和刘国辕已经基本上解决了海上的战斗。郑袭的一百多艘兵船，大部被击沉、击毁，除少数几艘仓皇逃遁外，其余十多艘兵船及五百多名官兵全部投降了刘氏兄弟。不过，刘氏兄弟的损失也不小，还能正常作战的兵船也不过一百多艘，且士兵也只剩下千余人，好在兵船上还剩有不少炮弹，至少还可以打一场小规模的海战。
闻听郑经和郑袭的战斗处于一种胶着状态，刘国轩的心里十分焦急。他对刘国辕道：“兄弟，如果我们能够从背后捅郑袭一下，那对取得这场战斗的胜利将大有帮助。”