朱元璋和孙德生骑马同行，在大门处遇到了张天佑。张天佑赶紧上前把孙德生截住问道：“寅夜之间，为什么要带领兵马出城？”
孙德生不屑地回答道“你问朱将军吧。”
朱元璋对张天佑说道：“张将军，我是奉大帅的命令，要送孙副帅所部连夜离开和州，请您让开道路。”
“原来是这样。”张天佑赶紧命令部下把道路让开，并随口说道：“朱将军，送到这里就行了吧。”
孙德生抢着说：“我军还没有走出你们的攻击圈，为了以防万一，还请朱将军再送我们一程。”
“理当如此。”朱元璋没有多想。
孙德生的队伍加速行进，很快离开了张天佑的部队。汤和见状提醒朱元璋说：“大哥，我们该回城去接孙副帅了。”
朱元璋觉得也该返回城中了说：“正是，孙将军，就此别过。”
“怎么，还想走？”孙德生冷笑几声。
朱元璋大为诧异说：“孙将军此言何意？”
“你要等到我的兄长平安从城中归来，方可回城。”
汤和急忙拔刀，可是孙德生早有准备，他的部下将士已将朱元璋团团围住。孙德生警告说：“汤和，不要盲动，否则我便坏了朱元璋的性命。”
朱元璋示意汤和不要动手说：“孙将军，你这是何意，不是已经说好，令兄随后便离城吗？”
“话是那么说，谁知郭子兴会不会变卦。”孙德生语气决绝，“家兄没有安全出城之前，你是不能走的。”朱元璋也无可奈何说：“好吧，我们且耐心等待。”汤和想了想说：“孙将军，且容末将回城去督促一下，也好使孙副帅早些出城离开。”孙德生表示赞同说：“如此最好不过。”
城内，郭子兴下令对孙德崖下手。一旁的李善长和徐达都疾呼说：“元帅且慢动手。”
郭子兴问说：“为何？”
李善长言说：“元帅，朱将军陪同孙德生出城，彼处只有与汤和二人，一旦孙德崖凶讯传出，怕是朱将军会有危险。”
徐达也表明态度说：“元帅，反正孙德崖已在我们手中，待朱将军返回再杀他也不迟。”
一旁，孙德崖发出连声的冷笑。
郭天叙很是反感，也不想朱元璋安全说：“父帅，有仇不报非丈夫，看他那个得意样儿，还不杀了他。”
“朱元璋已在我弟弟之手，若要坏我性命，朱元璋也休想活命。”孙德崖亮出底牌。
“我们一定要保朱将军平安。”李善长再次强调。
汤和风风火火闯进来说：“大帅，孙德生把朱将军扣下了。”
“啊！”郭子兴大吃一惊，“这，这该如何是好？”
“父帅，好不容易抓到孙德崖，决不能放虎归山。”郭天叙一心想要趁机一箭双雕也除掉朱元璋。
郭子兴可是犯难了，他从心里恨透了孙德崖，可想起朱元璋的救命之功，又不忍心让女婿死于非命，一时间难以作出决断。
徐达此时主动请缨说：“大帅，让末将前去城外，先行换回朱将军，再放孙德崖与末将交换。”
“何必如此费周折，”郭子兴决定，“将孙德崖拷上刑枷，押他出城，本帅要亲自在阵前走马换将。”
和州城外，孙德生在焦躁地等待，他心中没底，不知兄长是否安全。正在望眼欲穿，看见大队人马出城来，便催马上前喝问说：“何人兵马，难道要交战吗？”
郭子兴在马上回答说：“孙德生，你的兄长在此，快将元璋交出。”
“先放我兄长过来。”
“先放朱元璋。”
二人争执不下，孙德崖可是着急了说：“二弟，我们约好同时放人，这便是阵前走马换将。”
“好。”孙德生将反绑双手骑在马上的朱元璋推到前面，“郭子兴，你也照此办理。”
“谁也不许耍滑！”郭子兴也将被五花大绑的孙德崖推到了前面，“我说一二三，就同时放人。”
“不许暗做手脚。”孙德生喊道，“你数吧。”
“一二三。”
郭子兴和孙德生同时松开马的缰绳，二马分别向本方踏踏踏平稳而行。待到孙德崖就要回到队伍中时，早已隐身在郭子兴身后的郭天叙，向孙德崖后心射去一支煨过毒药的雕翎箭。孙德崖“哎哟”一声，晃了几下栽下马来。
孙德生其实也早有暗算的准备。他的手一松，箭离弦，郭子兴不及防范，要躲时已是迟了，箭从他的脖颈穿过，撕开一道拳头大的血口子，肉都翻了出来，鲜血淋漓。
郭子兴强忍剧痛，发出命令说：“全军出击，消灭孙德生。”
朱元璋急加拦阻说：“不要，千万不可自相残杀。”
可是，郭天叙早已率军冲杀过去。张天佑看到姐夫重伤，也是怒火满腔，也带领所部杀向前方。两支红巾军，终于不免一场内战。孙德崖部下有一万人已生变心，没有随其出城。双方实力悬殊，刚一交手便是一边倒的局面。更兼徐达一马当先，直冲入敌阵，一杆枪直取孙德生。哪里容得对方招架，便已将孙德生挑落马下，立刻被乱军踏为肉酱。
朱元璋见状疾呼说：“降者免死！”
孙部人马已是群龙无首，两位主帅阵亡，下余将士无不举手交出武器归降。这一仗解除了多年郭子兴部同孙德崖部的积怨，也使郭子兴的人马得以壮大。但是，郭子兴的伤势严重，血已流满胸襟，已是不能乘马，众人急着将他抬进城中。朱元璋同郭天叙、张天佑，并张夫人同在病榻前守候，端汤煎药尽心服侍。由于敌人用的是毒箭，郭子兴的伤势虽说见好，但毒素进入体内，他的性命已快到尽头了。
这一日，郭子兴觉得神清气爽，精气神格外好。他明白大限将至，这是回光返照的征象。便想抓紧安排后事，屏开众人，只将郭天叙留在床前。
“儿啊，看来为父已不久于人世。我走之后，最不放心的便是你。”
郭天叙泪流满腮说：“父帅，儿我平素是曾惹您生气，但儿我毕竟是男子汉，是能够撑起这个家的。”
“咳！”郭子兴长叹一声，“为父从小把你骄纵惯了，舍不得让你上战场厮杀磨炼，你的文韬武略都远不及朱元璋。再说，他手下有一班能征惯战的将领，我到九泉之后，你肯定不是他的对手。”
“儿看未必，这支队伍是父帅带起来的。只要父帅把兵权交与儿，您的旧部儿我还不是一呼百应。”
“为父辛辛苦苦创下这份家当，实在不愿落入朱元璋之手。为确保我郭家对这支队伍的统领，你要依我两件事。”
“请父帅教诲。”
“第一，你要立即去往小明王处，给丞相杜遵道他二人送上厚礼，一旦在为父归天之后，让他们委你为兵马大元帅。有了圣命，便名正言顺，朱元璋他也无可奈何，这支队伍还是我们郭家天下。”
“孩儿遵命，即日便可启程。”
“第二，你一定要同朱元璋处好关系，事事处处要让着他，对他谦恭有礼，不与他争辩，更不要算计他，使他没有反你的口实，只能老老实实在你手下做一个将军。”郭子兴加重语气，“这才是至关重要的。”
“父帅，儿做了大元帅后，兵权在握，还怕他何来？”郭天叙看来对这点不太认可，“他若不服，寻个理由，便可将他处死。”
“万万不可，”郭子兴劝道，“儿啊，对朱元璋只能利用，不可除掉，他确有过人的智谋和武艺，若是可以除掉他，为父也就不会留他到今天。要明白，眼下还得指望他冲锋陷阵。和元军或其他敌人交战，还得靠他打胜仗呢。”
郭天叙明白此刻不应承父亲是难以瞑目的，便含糊答应下来说：“儿谨遵父帅的教诲。”
郭子兴不放心说：“儿啊，千万不可阳奉阴违，若不听为父之言，只恐你的性命难保。”
“孩儿怎么会那样做。”郭天叙赶紧掉转话题，“儿这就去准备礼物，父帅看应送何物为好？”
“我平生爱财，积攒下大量金银。要想实现目的，就要不惜血本，给他们每人一千两黄金吧。”
“儿我照办。”郭天叙临出门再三叮嘱，“父帅，您要多多保重，一定要等孩儿归来。”
“放心，为父不会走得那样匆忙。”
郭天叙一走，张夫人便来到病榻前。郭子兴见了夫人，急忙拉住她的手说：“夫人，我病了多日，你我未曾交谈，今日应当把话说透。”
张夫人也明白丈夫是回光返照，就想先将重要事情安排好说：“元帅，女儿的终身大事，趁你还在应该办妥。”
“那，夫人的意思是……”
……
“惠儿已向我表明心迹，她要嫁给元璋。”
“这，”郭子兴有所顾虑，“我们两个女儿嫁他一人，是否过于抬爱他了。再说万一朱元璋命中无福，岂不误了女儿一生？”
“依妾身看，元璋虽说出身寒微，但智勇兼备，是个志向远大洪福齐天之人。日后定能发达，前程不可限量。”
“我有一个担心，”郭子兴叹息一声，“天叙与元璋二人水火难容，只怕二人在我身后会刀兵相见，那时鹿死谁手实难预料。万一元璋不存，我的女儿岂不是误了终身。”
郭惠儿一直在门外偷听，此刻忍不住冲进房来说：“父帅，儿我非元璋不嫁，万望父帅成全。”
“惠儿，你就认准了朱元璋？”
“儿意已决！”
张夫人劝道：“元帅，惠儿与元璋联姻，我们的亲情更近一层，天叙投鼠忌器，说不定他与元璋会冰释前嫌。”
“此言也有道理。”郭予兴疼爱这唯一的女儿，“既是夫人与惠儿俱已属意元璋，那就把喜事办了，也借女儿的喜事，冲冲我的病情。”
惠儿高高兴兴地拜倒在地说：“谢父帅。”
于是，郭府张灯结彩，鼓乐喧天，为朱元璋和郭惠儿成亲。冲喜的愿望是好的，然而，就在一对新人拜堂之际，郭子兴终于没能熬过去，阖然长逝了。
郭家赶紧换去喜庆装饰，布置丧事灵堂。朱元璋与郭惠儿未及入洞房，便双双至灵堂守灵。
郭天叙从毫州返回，一见父帅业已亡故，在灵前放声大哭说：“父亲，你怎么不等儿我归来，行前儿是如何叮嘱于你。”
一旁守灵的朱元璋规劝说：“大公子节哀，元帅离去，此后军中无主，还得靠你砥柱中流。”
“哼！”郭天叙恶狠狠逼近朱元璋，“都是你，趁我不在，急着和惠妹成亲，害得父帅升天。你，你该当何罪！”
“天叙此言差矣，”张夫人解释，“元璋与惠儿成亲，本是元帅主张，意在为他冲喜。”
“哼！”郭天叙原本对这个后娘就看不上，以往碍于父亲情，面，不得不虚与委蛇，如今父亲不在了，他把多年的不满全都发泄出来，“秀英嫁给朱元璋也就罢了，你又将惠儿与他，也不怕以后朱元璋死在战场上，郭惠儿成了寡妇。”
“你不用咒念元璋，这是我愿意。”郭惠儿怒气冲冲，“郭天叙，你要把心放正，须知神目如电。”
“好好，不要再说了，是好是坏咱们走着瞧。”郭天叙心中已是发狠。
两千两黄金果真起了作用，郭子兴死后的第三天，小明王就派钦差来到了和州。并当众宣读了圣旨，将郭天叙任命为兵马都元帅，将张天佑任命为右副帅，朱元璋为左副帅。随后，当上都元帅的郭天叙就对人马进行了重新分配。现在一共有五万大军，郭天叙独自统领三万人，分配给张天佑一万五千人马，朱元璋手上只有五千人马。他手下的大将听说如此分配，都十分气愤，纷纷表示要去和郭天叙论理。朱元璋把大家劝住，劝告他们不要轻举妄动，只要大家都在，那么就有制胜的本钱。兵马不足，我们可以自己通过战争扩充。兄弟齐心，还怕人马不足？