第二天，郭天叙就给朱元璋下命令说：“朱将军，和州本就是座小城，五万兵马都聚集到此地，岂不是坐吃山空，绝不是长久之计。你要率领你的部队去攻取米粮之仓集庆，为五万大军解决粮草供给问题。”
李善长听后，当即反驳道：“都元帅，元朝的行台御史蛮子海牙有三万大军正在集庆驻守，用五千兵力去攻打敌人三万重兵防守的坚城，那不是以卵击石，送死去了吗？”
郭天叙“嘿嘿”一笑说：“本帅知朱将军善能奇兵制胜，在别人认为不可能的事，在朱将军即成为可能。”
“请问，都元帅的三万大军做何使用？”
“本帅要坚守和州，我们这老家不能有失。”郭天叙依旧是“嘿嘿”笑着，“这可是顶要紧的。”
“那，何不让右副帅的人马同我军一道攻打集庆？这样，兵力便于调度，方有取胜的希望。”
“张副帅的人马本帅也有调遣，让他带兵攻打方山寨。那里有陈林先的三万人马，与蛮子海牙互为犄角。张副帅牵制住陈部，也免得朱副帅腹背受敌。”
李善长不依不饶说：“请都元帅再拨一万人马，守和州有两万足矣。不然，这仗没法打。”
郭天叙沉下脸来说：“李善长，这都元帅是你当还是我当，本帅用兵自有通盘考虑，还能把底牌全都亮出来吗？”
李善长叨叨咕咕说：“这样用兵是何用意，可说是其意不言自明。”
郭天叙绷着脸厉声喝问说：“朱副帅，你到底是领兵与否？难道还要违抗本帅的军令不成！”
“末将不敢，谨遵元帅军令。”朱元璋躬身施礼。
朱元璋与张天佑领军出发，在岔路口，张天佑叮嘱朱元璋说：“朱副帅，郭天叙的用意已是司马昭之心，朱副帅务必要先想到自保。”
李善长叹气说：“谈何自保呵。五千人攻城必败无疑，打了败仗损兵折将，朱副帅还不得受军法处治。”
“不说这些了，也请张副帅多多保重。”朱元璋和张天佑拜别。
李善长规劝朱元璋说：“副帅，我们就此脱离郭天叙，自立门户，独打天下，不能受他的气了。”
“脱离却是未必，这支队伍不能轻易地交给他。但我们不见得完全听他的摆布，有道是：将在外，君命有所不受。何况他仅仅是个元帅。”
“那，副帅的意思是……”
“我们不能去强打集庆，而是要打采石矶。”
李善长不解说：“没有水军，何以攻打采石矶。”
朱元璋一笑说：“我打算去巢湖水寨。”
“副帅，巢湖水军头领李普胜三次派二寨主桑世杰来搬救兵，副帅都未应允，此时前去，对方会否反感？”
朱元璋答道：“彼时我并未拒绝出兵，只说在方便时会发援军，现下蛮子海牙已在采石矶备战，他们感到压力甚大。我军此时救援，李普胜自会欢迎。”
“我明白了。”李善长毕竟是个谋士，“我军日后若想在群雄中立足，没有水军如同人少一腿车少一轮。”
“还是李先生知我。”朱元璋的用意已是不言自明。
当下，李善长征集了数十艘商船，载上全军，直向巢湖水寨进发。到了水寨门前，常遇春乘小船上前通报说：“门上听着，我军乃左副帅朱元璋的队伍，应桑寨主之请，前来助战。”
桑世杰闻报，急忙来到寨门，趴到木栅上问说：“朱副帅在哪里？”
朱元璋乘坐的大船驶向前面，他站在船头，对桑世杰一揖说：“二寨主，别来一向可好。”
“啊，果真是朱副帅亲身前来，待我驾船出迎。”桑世杰认得朱元璋，他吩咐打开寨门，将朱元璋等人接至聚义厅。
李普胜万万没想到朱元璋亲自带兵助战，真的是喜出望外。命令大摆宴席，将巢湖的新鲜鱼虾尽数摆上餐桌。
席间，朱元璋鼓动说：“李寨主，元璋既来助战，就不能在水寨等元军来攻，我们要主动出击。”
“对啊，”李普胜也是这样想的，“朱副帅不可能在此常驻，我军要靠副帅的人马取胜自当主动寻找战机。”
桑世杰问说：“但不知我们应如何进攻？”
“发兵攻占采石矶。”
“啊，”李普胜疑虑重重，“采石矶向来易守难攻，乃集庆的前哨屏障，我们没有必胜的把握呀。”朱元璋笑着分析说：“元军自以为采石矶地势险要，故而屯兵不多，防守懈怠，进攻采石矶正是出其不意，攻其不备。”李善长补充道：“此战有九成胜算。”桑世杰表示赞同说：“副元帅所言甚是有理，请寨主定夺。”“既然如此，那就明日奇袭采石矶。”李普胜也同意了。
次日一早，巢湖水面上大雾弥漫，一箭地外看不见任何景物。那雾大得浓得几乎同牛毛细雨一般，人站在雾中，不消一刻钟头发便给打湿了。
李普胜对身边的朱元璋说：“副帅，如此大雾，看来这采石矶之战要等明日了。”
“不，我军正当乘雾偷袭。”
“湖面上这么雾大，江面上雾更大。”李普胜觉得有困难，“对面不见人，如何交战。”
“越是这样天气，敌人就越疏忽，我们的胜利就多几分把握。”朱元璋提议，“找几个熟识水路的人，在大雾中不要迷失方向。”
“这事不难，我的弟兄自小在水面上长大，就是闭着眼睛也能辨出方位。”李普胜信心十足。
朱元璋五千精兵、百艘战船，李普胜一万五千人马、几百只战船，浩浩荡荡扬帆起航，出巢湖奔长江，直往采石矶扑去。朱元璋命大将常遇春为先锋，在第一只船上。第一队船共有十只，另几位统兵将领还有，水寨的二寨主桑世杰，朱元璋麾下的大将汤和、花云、徐达、胡大海等人。
常遇春同桑世杰在头一条船上，二人心情较为紧张。因为偷袭采石矶这一仗，要由他二人首先打响。向导告知，前面就是采石矶了，但见巨大的岩石突出在江水中，涌浪不时拍起一人高的浪花。两名放哨的元军看见有船驶过来，不太经意地问道：“这大雾天气你们还行船，也不怕撞沉了。”
另一哨兵问说：“做的什么生意，是粮食还是布匹？”
常遇春明白，元军是将他们当成生意人了，就含糊应承说：“我们是做生漆买卖的，一定会孝敬两位军爷。”
此时哨兵发现并非只有一艘船只，后面还有大队船只跟进，立刻警觉起来说：“不对，你们停船，不得向前进，再向前行，就要开炮了。”
“生意船嘛，何必大惊小怪。”常遇春吩咐船上的舵手，“快，迅速靠近，要不顾一切。”
岸上感到情况有异，守军乱箭齐发，常遇春等人手执盾牌，也不理睬继续飞船向前。很快，便已看得见岸上的人模样了，常遇春手中长矛挺起便刺，一个哨兵应声倒地。另一哨兵用枪扎来，被常遇春格开，复一矛将其刺死。战斗间，已有上百元军冲过来，有一个元军更是勇猛，竟不顾一切抓住了常遇春的长矛，意图夺过去。岂料常遇春顺势发力，一跃跳上了江岸。拔出腰间利剑，左劈右砍，就像砍瓜切菜一样，元军兵士成排地倒下。桑世杰等也都趁机跟上，徐达、胡大海一班虎将，无不恣意砍杀。元军守将万万没料到这大雾天竟然有敌偷袭，而进攻者战斗力又如此强悍。三千守军很快死伤大半，几员守将也都成为刀下之鬼。侥幸未死的元军，无不作鸟兽散。采石矶旋即被占领。
李普胜的部下一见采石矶有数不清白花花的大米，还有骡马牛羊，更有酒肉布匹女人，全都发疯般开抢。有的甚至为争财物而自相打斗起来。朱元璋见状皱起眉头，对李普胜说：“李寨主，快些下达命令禁止兵士抢掠，这样会失去民心，军令不严，何以再打胜仗。”
李普胜却不以为然说：“这事实属正常，不让兵士放纵，此后再打仗时，谁还会卖命？”
有个水军小头目正在撕扯一个青年女子，已在当街将女子的上衣扒下，女子哭喊哀嚎不止。朱元璋近前怒喝道：“快快放手，岂有光天化日之下当众对女人如此非礼！”
小头目看一眼朱元璋说：“你算什么东西，也来管老子的闲事，打了胜仗，我爱咋的就咋的。”
李善长训斥道：“大胆，这是朱副元帅，你也敢无理？”
小头目不以为然说：“我不是你们的部下，我就听我们李寨主的，其他人老子我一概不认。”
一旁的常遇春可是忍不住了，举起宝剑冲上前说：“你个小小喽哕，竟然口出狂言，藐视副元帅，我看你是活够了。”剑如一道闪电，对准小头目当胸便刺。朱元璋疾呼一声说：“常将军住手。”常遇春的手中剑停在了小头目的胸前，但已刺破了皮肉说：“副元帅，像这种不知好歹的东西，干脆送回老家。”
李普胜却是大为不满说：“朱副帅，这是我的手下人，要杀要剐总得我来做主吧，常将军也太不把我放在眼里了。”
“李寨主，我们是红巾军，不是元军，不能做欺压百姓的事，像你的部下这样还与元军何异，百姓也会抛弃我们的，哪里还能再打胜仗。”
“好吧，以后我严加管束部下就是。”李普胜给小头目一个眼色，“还不给我滚得远远的。”
小头目屁滚尿流地抱头鼠窜。
朱元璋又对李普胜言道：“李寨主，你要下个令，不能在采石矶抢掠了，我们要有远大目光。”
“朱副帅的意思是……”
“前面就是太平府，那里才是富庶之地，金银绸缎粮肉美女多的是，”朱元璋话锋深入，“我们一鼓作气，拿下太平，让弟兄们尽情尽兴。”
“你是说……随便抢？”
“是这个意思。”
李普胜想了想还是摇头说：“我的队伍不能连续作战，偷袭采石矶成功，已是少有的胜利，得见好就收，我们要回水寨了。”
“李寨主，目光要远大一些，打下太平，就有了立足之地，也有了物资的补给，更可扩充兵员，力量强大了，便可攻打集庆，战胜蛮子海牙。”
“我不想再惹事了，要把这采石矶的物资全都装船运回水寨，”李普胜胸无大志，看到的只是眼前利益，“这里的战利品，够我们用一年的了。”
“还当一鼓作气，乘胜攻打太平才是。”朱元璋叫过常遇春，在他的耳边悄声叮嘱了一番。
常遇春眼中闪出光芒：“末将谨遵将令。”言罢，他飞马离开。
李普胜心下生疑说：“朱副帅，好话不背人，背人没好话。你这是何意？”
“李寨主不必多想，本帅是布置下一步行动。”朱元璋仍在规劝，“太平府可是个大去处，打下它李寨主十年都不缺钱粮了，这到嘴的肥肉怎能不吃呢？”
“打下之后，你真的任我随意搬取？”
“这样吧，我和你订个君子协定，你我三七分成。”
“我七你三？”
“就是这个意思。”
李普胜又有些动心说：“到时你不会反悔？”
“男子汉大丈夫下言九鼎言而有信，吐口唾沫就是钉，本帅从未自食其言。”朱元璋再次鼓动，“乘胜取太平，这可是千载难逢的良机。不能错过啊，机不可失，时不再来。”
李普胜转头问他的副手说：“二寨主，你看呢？”
桑世杰的态度很明确说：“寨主，我们既为红巾军，就当听从副帅的指挥。”
言未毕，小头目慌慌张张跑上说：“寨主，大事不好了。”
“你又回来做甚，”李普胜颇为不满地训斥道，“难说天还塌了不成？”
“船，我们的船全都没了！”
“胡说，战船好好的泊在江边，还会长翅膀飞了？”
“是，是，”小头目看看朱元璋还是说出来，“是常遇春砍断缆绳，把所有船只全都放漂，船都顺流而下，都不见了踪影。”李普胜直瞪瞪看着朱元璋说：“副帅，你的部下这样做是何道理？我那战船可是来之不易啊。”
“寨主不要动怒，常遇春所为，乃是我的授意。”朱元璋轻松地回答。
“怎么，是你指使的。”李普胜气呼呼质问，“你这样做，我军如何返回巢湖水寨？”
“寨主有所不知，我这样做，是效法当年项羽破釜沉舟的故事，使大军断了载运采石矶物资回巢湖的念头，全心合力去攻打太平。”
“你，你这样做为何不先行说明？”
“若是先挑明，寨主是不会同意的。”
桑世杰说道：“朱副帅用心良苦，这一切其实是为了我们，攻下太平，我们的缴获将是采石矶的十倍。”
“朱副帅，咱可把话说在前头，”李普胜再次叮问，“攻下太平以后，所有物资任我军搬取。”
“这是自然。”
“百姓家中的金银，还有年轻女子，任由我的部下抢掠。”李普胜又找理由，“不向部下交代明白，他们是不肯卖命的。”
“我不是已经答应过了。”
事已至此，船也都放漂了，李普胜只能同意攻打太平府了说：“好吧，就按朱副帅所说，你来部署攻取太平之战。”
朱元璋命花云为先锋，带领一千精兵，换上采石矶守军的元军服装，而后，命常遇春、徐达、胡大海领兵随后跟进。桑世杰与李普胜统率他们的一万五千人马，从东南西三面，将太平包围。朱元璋带领汤和的五百精兵，与李善长压阵，在后徐徐跟进。
花云引兵到了太平府城下，他们是一副狼狈的逃窜景象，他对着城楼高声叫喊说：“快，快打开城门。”
“什么人？”城楼上发问。
“我们是采石矶的守军，今被红巾反贼击败，得以突围逃出，后面追兵将至，快放我们入城。”
守城将领哪辨真伪，见追兵尚远，急忙下令打开城门。花云飞骑抢入，部下一股脑儿拥进城中。守将还要规劝说：“追兵还远，不需这般惊慌。”
“去你的吧！”花云手中刀猛地劈下，元军守将立刻身首异处，糊里糊涂做了冤死鬼。
北门一破，守军士气全无，其他三面也随即失守。水寨的一万多人也都抢入城来，他们满心想要大捞一把。可是没想到，城内早已由常遇春的部队实行了戒严。在明显处张贴了十数幅大字告示，严禁入城军人抢掠，胆敢将一丝一线一钱收入私囊，即行斩首示众，决不宽殆。水寨的兵将一下子傻眼了，他们想动武动粗，但谁也不是常遇春的对手。无奈之下，来找李普胜告状。
李普胜听罢部下的诉苦，心中不住地翻腾，他打量桑世杰一眼说：“二寨主，你说该如何是好？”
“要说起来，这朱元璋要求严禁抢掠的做法是对的。我们并不是山大王，如果想要推翻元朝的统治，就必须要把民心争取过来，如果对士兵烧杀抢夺过分纵容，老百姓怎么会认同呢！失去了民心，还怎么去争夺天下啊！”李普胜沉吟一下说：“说得确实有理。看来还是朱副帅高瞻远瞩，我们就按照约定把府库所存分了吧。”
“朱副帅一定能够做到公平合理地分配，寨主不要太过强求才是。”
“贤弟此话有理，”李普胜微笑着说道，“朱副帅运筹破敌，连着拿下了两座城池，功劳当属最高，烦请贤弟跑一趟，让他赶来赴宴，我们一定要好好犒劳一下朱福帅。”
桑世杰对朱元璋早有崇敬之情，听说大哥要宴请朱元璋，自然高兴就痛痛快快地答应，前去请朱元璋了。李普胜见桑世杰离去，脸上现出了奸笑，牙齿被他咬得咯咯直响。