慎择知己 砥砺为先
交朋友的最高境界是什么？各人交友的经历不同，对这个问题的回答也就不同。******早年曾结交过许多青年朋友。他觉得交朋友应重在双方思想、品行、学问上的互相砥砺，互相上进。
我国古代的史书《学记》上记载说：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”显然，古人就认为一个人的学问要进步，不仅靠自己勤奋努力，刻苦思考，靠老师的教育指导，还需要有同学、友人的帮助。“学问，学问”，一靠自己学，二靠问别人，希望能得到别人的指点帮助。“一字之师”，“一日之情”，等等说法，恐怕都是说的由于自己得到人家的帮助而心存感激，尊称人家为“师”吧。“如切如磋，如琢如磨”，说的就是同学、朋友之间应当经常展开学习上的交流、讨论，这对彼此的进步都是十分有益的。青年******喜欢交友，更喜欢朋友之间多展开有益的学习活动，共同讨论，“交换知识，养成好的风气。”亲师而外，取友为急。正表达了青年******渴望得到同学、朋友帮助的迫切心情。
1915年7、8月，******曾两次写信给好友肖子升，信中谈到了自己对朋友之间要互帮互助，共求进步问题的看法。他在信中说：“今夫人者万类之灵，发声以为言，言而后转其类以为群，夫言以灵而发，群以言转。”这段话明确地表白了自己对上述问题看法：由于人们的目的相同，又有共同的志趣，因而彼此就产生了共同的语言，由此而结成了团体。大家聚在一起交流思想，发表意见，就互有所得，并知道了自己的不足。若“不先有言，何以知失？知失则得，非言之功乎！”基于此种认识，******在信中继续阐发对朋友问题的看法，他说：“其为事无域，而人生有程，人获一珠，家藏半壁，欲不互质参观，安由博征而广识哉？”可见，******是非常希望，或者说是渴求得到“切磨之朋”。有了真诚的友人，“互质参观”，互相规过，才能“殊趋而同至”，达到共同进步的目的。
正是由于青年******对同学、朋友之间“互帮互助”的问题有自己独特的认识，因而他更加感到“仆自克之力甚薄，欲借外界以为策励，故求友之心甚热。”
青年******迫切求友之心情最后化为了实际的行动。1915年秋，由于受到新文化运动的影响与推动，******的思想认识提高了。他深深感到要拯救自己的国家，改造社会，做一番大事业，单靠个人或少数几个人奋斗是行不通，办不到的。自己必须到广阔的社会天地里去结交志同道合的朋友，才能共同努力，有大作为。想到这一点，他就以“二十八画生”的名义，向省城长沙名校发出了一份油印的《征友启事》。这份启事是******自己刻腊板油印的，只有几百字，内容大意是：愿意和那些有爱国热情的青年结为朋友，愿意和那些不怕艰苦，不怕困难，能够为国捐躯的志士仁人通信联络。有人还记得启事中的最后一句是：“效嘤鸣之求，步将伯之呼”，以表示自己迫切求友的心情。启事封面上还注明“来信由第一师范附属小学陈章甫转交”。在邮寄启事的信封上还注明着：“请张贴在大家看得见的地方”。
******将“征友启事”当即寄到了长沙各个学校，而且在长沙的几个城门口和照壁上也贴了出来，并在报纸上也登出来了。但是******的这种新式“交友法”，在当时还比较闭塞的长沙，自然不易为一般人所理解。有一些头脑守旧的中学校长，觉得“二十八画生”一定是个怪人，这种“征友”目的不纯，绝无好意。于是他们把这些启事没收，或者将墙上的启事撕下来，不准张贴。湖南省立第一女子师范学校有一个姓马的校长，竟然认为这个启事是为了到师范学校找女生谈爱的。马校长按照启事上写的通信地址亲自去一师附小找到了陈章甫，他又亲自到湖南第一师范，找到校长，打听“二十八画生”究竟何许人也？他从陈章甫和一师校长那里才知道“二十八画生”就是******。而******并非一怪人。******是当时全校品学兼优，师生都大加夸奖的好学生。马校长听到这些，心中疑虑尽消。
启事发出后数天，由于上述的原因，起初只得到5、6个人的回信。尽管回信者甚少，然******心里仍有说不出的高兴。为此，他曾写信将此事告诉自己的老师黎锦熙，说：“两年以来，求友之心甚炽。夏假后，乃作一启事张之各校，应者亦五、六人。近日心事稍快唯此耳。”（《******早期文稿》第31页）
对征友这件事，******觉得颇有意义，值得珍视，以至在1936年他与来延安访问的斯诺还谈起它，说：“我感到自己心胸开阔，需要结交几个亲密朋友，于是有一天我就在长沙一家报纸上登了一个广告，邀请有志于爱国工作的青年同我联系。我指明要结交坚强刚毅、随时准备为国捐躯的青年。我从这个广告得到三个半人响应。”
从一则小小的征友启事，我们可以看出青年******在结交朋友中的精神境界。在当时军阀****，社会黑暗的年代，******交友不是为了个人的私利，而是为了探求真知，为了救国。这一点，对今天的青年人如何交友的问题上，应当是有教益的。