你去过西海固吗？
你听过西海固那散发着泥土气息的“花儿”吗？
西海固，沟壑纵横的黄土地，十年九旱的黄土地，灾害频繁的黄土地，而又是生长“花儿”的黄土地。
西海固，又仿佛是穷和苦的同义词。联合国粮食开发署一位官员考察这里时曾说过：“这里是最不适宜人类生存的地方。”除了黄土，便是贫穷。憨厚的庄稼人，在旱天的黄土路上趟过一阵黄烟，在雨天的黄土路上踩两鞋底泥饼，一步一打滑，艰辛地走着那沟沟坎坎。还有那瘦弱的老牛和毛驴拉犁时粗重的喘息，都让你感受一回西海固人生存的沉重和不易。
祖祖辈辈生活在这大山的褶皱里，用窑洞和土坯筑居的山民日出而作，日落而息。苦难并没有压弯他们与命运抗争的脊梁，在同严峻的自然灾害的斗争中，造就了他们敢恨敢爱、敢做敢为的旷达性格，也造就了这和着生命激情的原生态的“花儿”，从某种意义上说，“花儿”已成为他们释放情感、吐露心声最直接的表达手段。
西海固的花儿数量多、流传广，叫法也很独特。歌手用干嗓子喊的，叫干腔花儿；在放牧时喊的，叫放羊娃调或牧歌；在麦趟里喊的，叫赶趟花儿；若是抒发青年男女之间热烈、真挚、淳朴、醉人的情感的，又叫情花儿。
麦田里，赶趟的人们时不时便响亮亮甩出悠悠的“花儿”来。男一嗓女一嗓，此起彼伏，明亮悠长，远远地将尾音那么一甩，每一嗓都如春阳春露一样让人心动。抑扬顿挫间，优美的旋律便水灵灵地浸润了一天一地的灵气。
这样的歌调自然不需要编排和伴奏的。
想唱就唱，想歇就歇。兴致一来，可一来一往地对唱，也可自己唱给自己听。想吼，就直直地一嗓子吼上十里八里远。不需喝彩，也不在乎什么“艺术效果”，只有自己感到轻松愉悦了就好。说白了，漫花儿其实就是为了解乏、解闷，为了营造一种迷人的劳动氛围，让繁重的农耕生活变得有滋有味。
当你走进大山深处，在那一簇簇山丹花盛开的山野上，在那一坡坡放牧的云朵似的羊群中间，会不时地飘来那或粗犷豪放或缠绵悱恻的歌声——花儿：
上了高山看平川
平川里有一对牡丹
白牡丹白得照人哩
红牡丹红得笑哩
……
一曲曲歌声从山谷悠然荡起，徐徐上升，继而在天与地之间回旋荡漾。一个嘹亮开阔的男高音，以他悠扬的歌声带我上蓝天、驾白云、遨游琼宇。忽而又携我乘清风、坠空谷、赏幽兰。
万物都醉了，连太阳也醉得一动不动——被歌声吸引了。那浑厚的旋律如大山一样深沉，让你感伤于这凄楚的花儿所表达的美丽，让你动情歌者于凄凉中燃烧着火辣辣撩人心肺的痴情：
东山嘴嘴上绕白云
难活不过人想人
毛毛雨下了河涨了
日子越多越想了
把肠子想成了水红线
把心肝想成了胡椒面
……
听着这远处飘来缠绵凄楚的歌声，使我不禁想起了村里的老憨头，苦难的生活、温馨的祝福和美好的心愿一旦被化作歌声从他的嘴里流出来，便具有了别样的韵味。他是村里的羊倌，也是村里有名的花儿歌手，爱羊爱歌爱生活。他的衣襟暖过多少只刚出生的小羊羔，连他自己也数不清。
那还是吃大锅饭的年月，腿有残疾，家里生活困难、成分高，媒婆提了几桩亲事都黄了，他一直过着独身生活。他放牧着生产队的羊群，靠漫花儿来打发时光，常常漫到夕阳西下、鸟儿归巢、羊儿进圈。
我永远不曾听懂羊倌的歌词，却顽固地喜欢他漫的花儿，喜欢那忧伤、缠绵与开怀——咀嚼着尘世的苦涩，对着羊群倾诉忧郁，用歌声传递自己的心声，人间的酸甜苦辣、喜怒哀乐，尽在其中。
小时候，常常听长辈们在劳动的间歇漫几句花儿，那悠扬缠绵的调子委实好听。特别是收割季节，为提高劳动效率、驱赶劳动带来的疲乏，人们便相互对唱起情调优美、婉转动听的赶趟花儿：
三月里桃花满园红
四月里韭菜绿茵茵
绿呀绿茵茵……
一个个凄婉的爱情故事一旦被哥呀妹呀地唱出来，感动的，首先是歌唱者自己。一桩桩甜蜜的心事一旦被郎呀姐呀地喊出来，陶醉的，首先也是歌唱者自己。
能够在忙忙碌碌的日子里，自己感动自己一回、自己陶醉自己一回，对纯朴勤劳的山里人而言，还有什么比在歌声里劳作并畅想收获更叫人欣喜的？
“花儿”让人爱唱，因为它是“下里巴人”，谁都很快融入那特有的意境中，忘我地走上一程；“花儿”让人喜欢，因为它最能够表达山里人的心声。有心事了，只要踏入绿茵茵的农田，抑或站在山岗，对着空旷的山谷，坦然地浪漫一阵，你便是高手，便是歌圣、歌仙，你的灵魂便会受到一次沐浴，你便是歌，歌便是你，你便是大地的主人……
这几年，西部大开发的春风吹遍了山乡，一层层农田缠绕山头，一幢幢楼房拔地而起……随着家乡经济、科技的飞速发展，人民生活水平的不断提高，西海固“花儿”也增添了不少现代生活的元素，从乡间走入现代都市生活。
虽然，西海固这块贫瘠的土地，让外来的人们扼腕叹息，然而，西海固有着深厚的民间文化的积淀，“花儿”这种特有的民间艺术，正是在这片贫瘠土地上开出的带着泥土清香的山花。生活在这里的人们，他们永远钟情于这块土地。他们用全部的爱心和灵感，去感受这块土地上的变化。“花儿本是心上的话，不唱（者）由不得自家”，你听：
防护林铺（呀）到（哎）咱家乡（呀）
心坎里升起了富强的希望（也）
山花儿绕着青山转（呀）
为什么（呀）漫了个舒坦
“花儿”是一壶老酒啊
那酒里，含着山里人的心血和汗水……