毛遂自荐的故事留传了下来。人们常用其比喻那些自告奋勇，自己推荐自己承担某项工作的人。
完璧归赵
和氏璧是春秋时期楚国人卞和在山中发现的，发现时还是一块未经雕琢的玉璞。卞和把它献给几任国君，都被认为是块普通的石头，还说他犯了欺君之罪。卞和被砍去了双脚，很伤心，抱着这块玉璞终日哭泣。楚文王即位后，知道了这件事，就让人剖开玉璞，里边真是一块稀世美玉，便把它命名为和氏璧。
后来，赵惠文王得到了楚国的和氏璧。秦昭公听说赵惠文王收藏了和氏璧，马上派使者前往赵国，表示愿意拿出十五座城池来交换，希望赵惠文王能够答应。
赵惠文王一筹莫展：答应秦国，恐怕丢了宝玉，却拿不到城池；不答应秦国，又怕两国交恶，埋下隐患。该如何是好呢？
他找来大臣商议对策，有人向他推荐蔺相如，说蔺相如有勇有谋，一定能想出办法。赵惠文王一听，马上召见蔺相如。
蔺相如听了事情的经过，说：“秦国强，赵国弱，不答应是不行的。”
“可是，如果秦国拿了璧又不给我城池怎么办？”赵惠文王忧心忡忡地问。
蔺相如说：“秦国用十五座城池来换和氏璧，如果我们不答应，理亏在赵国；如果我们把玉送去了，他们却不肯交出城池，那理亏的是秦国。比较一下，我认为宁可答应，把玉送去，让秦国去担理亏的责任。”
赵惠文王认为蔺相如说得很有道理，就问：“依你看，派什么人去合适呢？”
蔺相如自告奋勇地说：“假如大王找不出合适的人，我愿意去试试。”
赵惠文王说：“那就请先生上秦国走一趟吧。”
蔺相如说：“大王放心，秦国交了城池，我就把和氏璧留在那里；如若不然，我一定把玉璧完好无损地带回来。”
蔺相如带着和氏璧去了秦国。秦昭公一听赵国把玉璧送来了，十分高兴，当即在朝堂接见了蔺相如。蔺相如奉上和氏璧，秦昭公双手捧过来细细把玩，然后依次传递给嫔妃和侍从们观赏。
蔺相如站在下面，半天不见秦昭公提城池的事，就向前走了几步，对秦昭公说：“大王，这玉璧上面有一点瑕疵，让我指给您看一看。”
秦昭公信以为真，便叫侍从把玉璧交给蔺相如。
蔺相如拿到玉璧之后，往后退了几步，身体侧对着宫殿的柱子，怒气冲冲地说：“大王派人送信给赵王，希望得到这块玉璧，并情愿拿出十五座城池交换。如今，赵王派我把玉璧送来了，大王却一点也没有交换的诚意，这分明是在戏弄赵国。如今玉璧在我的手上，大王如果逼我的话，我宁可把我的脑袋和这块玉璧一起在柱子上撞碎！”
秦昭公一听，怕他真的摔碎了玉璧，就一边假惺惺地赔着礼，一边叫人拿来地图，把准备划给赵国的十五座城池指给蔺相如看。
蔺相如的口气也缓和下来，他说：“赵王派我送玉璧之前，斋戒了五天，还举行了隆重的仪式。大王如果有诚意的话，也请您斋戒五天吧。五天后，再举行一个接璧的仪式，到那时，我才敢把玉璧献给大王。”
秦昭公心想，玉璧在蔺相如的手上，不能强夺，就应承下来，把他送回传舍歇息。
蔺相如回到传舍后，马上派人从小道悄悄把和氏璧送回赵国去了。
过了五天，秦昭公在朝堂举行了隆重的接璧仪式，请蔺相如上殿献璧。蔺相如镇定地走上前来，向秦昭公行礼。
秦昭公说：“我已经斋戒了五天，并依先生所言举行了仪式，现在，请把玉璧拿出来吧。”
蔺相如说：“秦国自穆公以来，二十几位君王没有一个是守信用的，我又怎能完全相信您呢？我担心大王欺骗我，所以已经让人把玉璧送回赵国去了。”
秦昭公大怒，说：“明明是你不讲信义，怎么说我会欺骗你？”
蔺相如说：“大王息怒，我如果欺骗了大王，大王可以治我的罪，可现在的情形并不是这样！秦国强，赵国弱，世上哪有弱国欺负强国的道理？大王真心想要那块玉璧的话，请先割让十五座城池，然后派人和我一起去赵国取璧，赵国得到了城池，是不敢不把玉璧交出来的。”
秦昭公与大臣们面面相觑，不知如何是好。
半天，秦昭公才尴尬地说：“不过是一块玉璧，为此伤了我们的和气就太不值得了。”说完，客客气气地让蔺相如回国了。
蔺相如回国后，赵惠文王认为他确实是一个智勇双全的人，出使强秦竟能“完璧归赵”，于是任命他为上大夫。
后来人们就常用“完璧归赵”比喻把原物完好地归还本人。
负荆请罪
战国时期，七雄并立，秦国十分强大，秦昭公假称愿以十五座城池换取赵国的一块绝世美玉——和氏璧，赵国派大将蔺相如前往秦国，机智应对，保住了和氏璧。
秦昭公对此事一直耿耿于怀，总想着要对赵国施以颜色。他想先戏谑一下赵惠文王，就约他到渑池会盟言和，渑池也就在今天的河南省渑池县西。
赵惠文王怕被秦国扣留，迟迟不敢成行。
赵国的大将廉颇和蔺相如商量此事，觉得赵惠文王应该去，如果不去，反被秦国瞧不起。于是，他们约定，蔺相如陪同赵王赴渑池，廉颇留下来辅助太子，一旦有什么变故，廉颇立即拥立太子为王。
到了会盟的这一天，秦昭公与赵惠文王在渑池相会，他们摆下酒席，开怀畅饮。
秦昭公饮了几杯酒之后，略带醉意地对赵惠文王说：“我听说赵王爱好音乐，弹得一手好瑟，能否演奏一曲，让大家欣赏一下。”
赵惠文王不好推辞，就勉强弹了一曲。
弹奏完毕，秦国的史官当场就把此事记录下来，并大声念，某年某月某天，秦王与赵王在渑池相会，赵王为秦王弹瑟一曲。
赵惠文王当时就气得手脚发抖。
这时，蔺相如走上前去，举起手上拿的一个瓦盆，对秦昭公说：“我们大王听说秦王您会演奏秦地的乐器，我这里有一个瓦盆，请大王敲个曲子吧！我们一起娱乐娱乐。”
秦昭公闻言色变，转过脸去，没有理睬蔺相如。
蔺相如手捧瓦盆，又向前几步，下跪请求，可秦昭公依然没有答应。蔺相如眼冒怒火，严厉地说：“既然这样 ，我只有一个要求了，让我在这五步之内，把我的鲜血溅到大王的身上吧。”
秦昭公见蔺相如这般刚烈，只好在瓦盆上随便地敲了一下。
蔺相如站起身，大声呼喊赵国的史官说，某年某月某日，赵王与秦王在渑池相会，秦王为赵王敲瓦盆。
秦国的大臣和侍从们见蔺相如竟敢伤秦王的体面，很不服气，大声喊：“请赵国献城十五座为秦王祝寿。”
蔺相如马上回敬道：“请秦国用咸阳城为赵王献礼！”
秦昭公事先探明赵国的军队就在附近，怕如此僵持下去对自己不利，就草草地结束了渑池之会。
蔺相如两次出使，保全了赵国的尊严，功劳无量，赵惠文王拜他为上卿，地位在大将廉颇之上。
廉颇是赵国杰出的将领，曾率领赵军屡败秦军，他还率领韩、燕、魏、赵的军队一起大败齐国，使赵国名震一时。现在，他见蔺相如仅凭两次出使，官爵就比自己高出许多，心里当然不服气。
他对门客说：“我为赵国立下过汗马功劳，他干过什么呢？等着瞧吧，我一定要教训他一下。”
蔺相如知道廉颇的不满之后，就处处躲避他，避免与他正面冲突。
有一天，蔺相如带着门客出行，远远地看见了廉颇的马车迎面而来，立刻叫车夫把自己的马车赶到小巷子里去，让廉颇的车先过去。
门客们非常生气。
蔺相如问他们：“你们说廉将军和秦王相比，谁更厉害呀？”
门客们说：“当然是秦王了。”
蔺相如笑了，说：“我敢当面斥责秦王，羞辱他的侍从，我为什么会怕廉将军呢？这里边有一个道理：秦国之所以不敢来犯赵国，就是因为咱们上上下下同心协力，一起抵御外敌。要是秦国知道赵国的相国和将军不和，就一定会来攻打赵国了。为了赵国的安定，我宁愿让着老将军一些。”
有人把蔺相如的话说给廉颇听，廉颇羞愧万分，他让门客把自己绑上，背着荆条，来向蔺相如请罪。
廉颇说：“我是一个粗人，见识少，气量窄，根本无法与您的胸怀相比，今天特来请罪，请您用荆条责打我吧！”
蔺相如赶紧把他扶起说：“将军与我同殿为臣，将军能体谅我，我已经感激万分了，怎敢责打您呢？”
从此，二人结为刎颈之交，生死与共，保卫赵国。秦国因为他们的存在，始终不敢轻举妄动。
这就是传为千古美谈的“负荆请罪”。
纸上谈兵
公元前263年，秦昭公派大将王龁进攻韩国的上党郡，也就是今天的山西省长治市一带。上党的守将不愿意归降秦国，就把上党的地图献给了赵国，上党的百姓也纷纷拥向赵国。一时间，赵国的长平，也就是今天山西省的高平市，成为秦国下一个进攻的目标。
这时，赵国的大将赵奢已经去世，丞相蔺相如又在重病之中，赵孝成王只能派老将廉颇领兵二十万去守长平，一边安抚韩国的难民，一边抵御秦国的军队。
廉颇身经百战，在与秦兵几次交手遇挫的情况下，赶紧改变战术，依托有利地形，坚守营垒，暂不应战。秦军几次来攻，廉颇始终不予理会。
王龁的军队被抑制住了，而且，两军的对峙足足持续了三年。
王龁无奈，只好向秦昭公报：“大军长期驻扎在这里，恐怕粮草接济不上，怎么办好呢？”
秦昭公也很着急，就向自己的丞相范雎问计。
范雎说：“大王不要着急，臣有一个办法，可以让赵国撤换主将廉颇。”
过了几天，在赵国的宫廷、都城邯郸以及赵国的军队里，到处都散布着关于廉颇的谣言。谣言说：“廉颇年纪大了，怎么还敢与秦军交战呢？要是让年富力强的赵括带兵，早把秦军击败了。”
谣言里所说的赵括，就是赵国大将赵奢的儿子。他从小喜读兵书，说起兵法来头头是道，自诩天下第一，连他的父亲都不在话下。
其实，这些谣言都是范雎派人用重金买通了赵国的贵族，又由他们散布出去的。赵孝成王被迷惑住了，居然真的打起了用赵括替换廉颇的主意。
他问赵括：“你能打败秦国的军队吗？”
赵括狂妄地回答：“要是秦国的白起来了，我也许会考虑一下如何与他交战。如今来的是王龁，我一战便可以击败他！”
赵孝成王听了他的话，十分高兴，马上拜赵括为大将，让他去接替廉颇。