马荣火山是座活火山，一年四季山端蒸汽源源不绝地从喷口逸出，经常凝成朵朵白云，遮住山头，山顶烟雾缭绕，迷迷蒙蒙。晚间，它喷出的烟雾呈暗红色，整个火山像座三角形的烛座，耸立在夜空中闪闪发光，人们处身其间，宛如进入蓬莱仙境。当它行将喷发时，火山口会隆隆作响，喷口不时冒出大量气体并夹杂着少量火山灰，有时还伴有轻微地震。人们收到这警报后，就忙碌开了，居住在马荣山麓依靠肥沃火山灰为生的居民，扶老携幼纷纷疏散，暂避他处。而马荣火山附近的旅游城——地维市却忙着做准备工作，以便迎接来自世界各地的旅游者和火山研究工作者。
人们为什么不惧怕马荣火山，偏偏选在它喷发之际来到它的身边，一睹它的风貌呢？
这是因为人们在实践中逐步掌握了马荣火山的活动规律，摸准了它的脉搏。有经验的居民和专门研究火山活动的专家能从火山地面大小的形变，突如其来的隆起和凹陷，震前的隆隆地声，火山口喷出的气体的多少及成分的变化，乃至火山口喷出泥沙的多寡，来准确预报火山喷发的日期，及时地做好防灾准备。
马荣火山的神奇还在于它的喷发很有规律。据记载：20世纪它的几次喷发时间为1928年、1938年、1948年、1968年、1977年底，大致每隔10年喷发一次，唯独50年代缺了一次。马荣火山为什么每10年喷发一次？而50年代为什么休眠？至今还是个谜。
狂虐的龙卷风
龙卷风可以分水龙卷、陆龙卷、尘龙卷、火龙卷等多种，其中以水龙卷最为凶恶。但陆龙卷、火龙卷的危害也很大。
世界上水龙卷出现最多的地方是在美国墨西哥湾沿岸，尤其是在佛罗里达半岛以南的海面上。在1968年8月的八天中，这里先后出现了27个龙卷，其中有一天就有八个。有一飞行员在1969年6月30日那天，在他飞行的三刻钟时间内，目睹了在一条积云带上共发生了九个龙卷，还看到其中五六个水龙卷同时并存的空中奇景。
水龙卷的气势非常壮观，曾有目睹者在他的日记上这样写道：“当出现第一个龙卷的时候，大海上的浪花被海面上的旋涡吸向空中，形成一个水柱，在旋涡的后方有长长的尾流。当这个水龙卷登陆时，在不远的地方又看到第二个水龙卷，浪花被卷起足足有150米高。”我们知道，钱塘江大潮最高也不过8～10米，世界上最壮观的潮水也只有几十米高。可龙卷所掀起的浪花竟达150米之高，岂不成了天下奇观。
陆龙卷和火龙卷虽说比水龙卷要弱些，但威力也相当大。1923年9月1日，日本东京及其邻近地区发生了大地震，随即又起了一场大规模的火灾，烈火四蔓，燃烧长达40小时之久。可谁知更大的灾难又接踵而来，在大火区，上升的浓烟和热空气产生了浓厚的对流云，继而又发展成积雨云。在积雨云中，气流上上下下，形成许多旋涡水平旋转，并逐步伸出云底而成为龙卷。龙卷伸向地面后，把汽车和人都吸到空中。据统计，在24小时内，东京竟出现120个火龙卷。1925年3月18日，美国一座城市突然被一阵强龙卷席卷而起，689人摔死，1980人受伤，财产损失更无法估计。我国境内也遭到过龙卷的袭击，1956年9月24日，黑压压的大块乌云底下伸出一股强风，把上海市内一只110吨重的储油铁筒高高举起，抛到了120米远的地方。1970年5月27日，陆龙卷掠过湖南省澧水，河水被卷起30多米高，形成了几平方米的大水柱，连河底的水都卷干了。
根据科学研究发现，近代的大城市，尤其是在人口稠密、工业集中、交通拥挤的大城市里，龙卷发生的数目明显减少；而在郊区、高速公路附近龙卷频率显著增加。例如美国近50年来，龙卷风的次数增加了5倍多。原因之一是美国奔驰在高速公路上的汽车数量日益增多，小汽车不下200万辆，卡车也有60万辆。交通实行右侧通行，每当高速运行的两辆汽车错车时，就会造成逆时针方向的空气旋涡，显然，二三百万辆汽车所造成的涡流势必能汇成一股强大的风。因而不能否认，在美国上空发生龙卷风的次数逐年增加，是与风驰电掣的汽车洪流有关。观察结果还进一步表明，在北半球发生的龙卷，大多数正好和错车造成的空气涡流一样，也是逆时针方向旋转的。
龙卷风到来之时，所发出的巨大声响是哪里来的？各种解释不一。有的认为龙卷旋涡某些部分的风速很大，甚至超过声音的速度，每秒达340米以上，因而产生了冲击波，这种波能发出尖锐的吼啸声。有的解释是云中放电作用可造成巨大的响声，尤其是带有大量正负电荷的雷雨云。所以当听到空中特有的轰轰声时，即为龙卷的先兆。再有一种看法是，由于龙卷内小旋涡的作用而产生了巨响。他们认为龙卷的中心是空的，外面是旋涡的云壁，沿着云壁所形成的许多小旋涡在移动时，会产生巨大的嘶吼声。
龙卷风为什么有这么大的破坏力？经过科学分析发现，这是龙卷中心气压很低的缘故，在几秒钟或十几秒钟之内，龙卷可以把周围气压下降8％左右。假定一间屋子内的气压是1个标准大气压（1.0336千克／厘米2）。当龙卷从屋上经过时，外面的气压突然降低8％（0.9509千克／厘米2），可是屋内的气压下降很少，尤其是在门窗紧闭时，室内气压变化更微。这种情况下，瞬时间出现的内外气压差，便对室内的墙或天花板产生83克／厘米2的重力。例如，某屋顶面积是72平方米，则房内天花板受到的作用力就达68吨左右，这样，犹如从内部发生爆炸一般，足以把房屋的顶部掀掉。
龙卷的行迹神出鬼没，来去匆匆。它的生命很短，有的只有几分钟、十来分钟，有的范围非常小，只有十几个平方米，因此要观察、研究龙卷也很不容易。有些气象工作者为了要搞清龙卷的来龙去脉，曾提出企图在实验室内人造龙卷的设想，那显然是困难重重。现在一般的观察是看雷雨云中有梨状云向下伸展时，可能会产生龙卷。当然最科学的办法还得依靠气象卫星和气象雷达的探测。
现在看来，所谓的奇风怪雨并不离奇。但也存在着至今尚未能揭开的谜。1980年夏秋之交，在西班牙马拉加的阿洛拉附近竟降下一块巨大的冰球，足足有50千克重！它来自何方？科学家们分析它既不像冰崩的残体，又不是雷雨中的冰雹，因此有人提出，也许是龙卷风所带来的礼物吧！
台风的来龙去脉之谜
人们恐惧于地震，也惊骇于洪水，殊不知，尚有比地震、洪水威力更大的自然灾害——热带气旋。1970年11月12日和13日，扫过孟加拉国低地和恒河三角洲的一次极强风，使涌浪高达10米，30万人被淹死。这种所谓热带风暴，在美洲被称作飓风，在我国则一般叫台风。在天气学上，就是指热带气旋或热带低压。其范围虽不及温带气旋大，但风狂雨骤，风力达12级以上，破坏力骇人听闻。
台风给人类带来的灾难是惨重的。我国历史上曾有过这样的记载：元世祖至元十八年七月，右丞相阿刺罕领兵10万、战舰3000渡海东征日本。可惜10万雄师未及到达日本，恶遇台风大作。3000战舰随波逐浪，最后不是沉没海底，就是搁浅在日本海边。元朝10万将兵中只有报信的三人生还中国。台风历来令海员胆战心惊，我国东南一带沿海，每年都会有台风袭击，总不免遭受损失。可怕的台风，是怎样形成的？又是怎样移动的？探讨这样的问题，显然是太重要了。
我国气象学的奠基者竺可桢先生，在20世纪20年代即对台风有深刻的研究。他在《说飓风》一文中谈到，北太平洋台风多起源于北纬5°～10°之间，又必在东经130°～150°之间。因为当赤道低压（热赤道）移到北半球后，南半球信风也随之北移，变为西南风。东北信风与西南风在上述区域中相遇，就会同二支方向相反的水流相遇成漩流一样，激成旋风。加之又处于高温区，气压低，空气辐合上升，四方之风旋转剧烈，就变成台风。北太平洋的台风每年平均约有24起，多集中在夏末秋初。菲律宾，我国粤、闽、台、浙、苏、沪一带沿海，以及日本都将受其影响。