裴臻转着手上的虎骨扳指道，“过会子吃了晌午饭别忙歇觉，我叫人来给你置办些衣裳头面，东西都送到府上来，你挑喜欢的留下就是。”
毋望点点头，到盆里净了手，拿了干帕子边擦边道，“北平这样冷，亏得屋子里埋了地龙，若出去岂不是冻死吗？”
裴臻笑道，“和朵邑的天儿差不多吧，北地更冷些呢。”
毋望暗道也是，从前在朵邑冻得眼泪鼻涕一把还在地里挖红薯，也没活活冻死，人果然是享了福就过不得苦日子了，天冷些就受不住。又想起了德沛，遂道，“你可派人去接沛哥儿了？再有十七八天就过年了。”
裴臻道，“我传了书给他，算脚程，再过半个来月就到了。”
毋望抬头道，“他自己回来吗？那无为山可远？路上没什么危险吧？”
裴臻捞了她鬓边垂下的一缕长发放到鼻尖嗅嗅，一面道，“放心吧，他在军中历练了一年，泥里水里的什么没见过，我若打发人去接应怕他不高兴呢！”又嘲笑道，“你怎的这么护犊？对弟弟尚且如此，将来有了孩子还了得？定会宠得没边儿。”
毋望一臊，气呼呼地嘟起了嘴，在那白玉似的手背上拧了一记。私底下占便宜便罢了，有外人在还口没遮拦，什么孩子不孩子的，叫人听了像什么？
裴臻眯缝起那双漂亮的凤眼，雪白的牙齿咬着嫣红的唇，一边抽气一边抚着被掐红的那处皮肉，姿态既魅惑又撩人。毋望窒了窒，淡月早已傻了，张着嘴心跳如雷，只想号啕大哭——为什么今儿当值的是她？来个雷把她劈醒吧！大爷怎么成了这样？平常知道自己好看就故意拉着脸，眼下这种好习惯似乎已经摒弃了，自己还在这里做什么？等着鼻血喷涌吗？于是淡月捂着发烫的脸偷偷闪了出去，大爷一定是欲求不满，自己杵在那里白惹人嫌，他们爱干嘛就干嘛吧，不管了！
毋望只好转身背对他，口干舌燥地吞吞口水。杀伤力太大了，她很想斥他做这浪样给谁看，踌躇半晌也没出得了口。他到底有没有自知之明？长成这样还勾人，什么意思？
这时微云隔着月洞窗下的屉子回禀道，“姑娘，这会子摆饭吗？已经午初二刻了。”
毋望道，“叫她们进来吧。”
小丫头在外头打起猩红毡帘，一溜仆妇抬着食盒跨进门槛，各个目不斜视小心谨慎。毋望收拾了账簿拿镇纸镇着，裴臻举着书倒在白玉榻里，突然出声道，“葛二家的出府没有？”
几个仆妇一凛，躬身道，“这会子求徐妈妈去了，想托徐妈妈来求姑娘呢！”
毋望暗哼，果然打发出去也不为过，竟不知道进什么庙拜什么佛。她和徐婆子不对盘，还托徐婆子来求，莫说徐婆子这会儿断不会来，就是来了也是讨没趣，不提溜个出来杀鸡儆猴，这群人哪里会服帖？便歪在南窗下的炕上，背后垫个锁子锦靠背，拿了小铜火箸儿拨手炉里的灰，也不说话。众婆子战战兢兢摆了饭，没有吩咐不敢妄退，签子上的山楂似的一排靠墙站着，等了一盏茶的时候，毋望动了动身子，慢悠悠道，“你们里头谁来的时候最长？”
诸人皆不语，只一个五十岁上下，穿石青比甲的婆子出来，屈腿给毋望道了道福，“回姑娘的话，奴才是从北地跟到北平来服侍的，进府有十八年了。”
毋望瞧她面善，又想在北地时自己进裴府统共几趟，不敢太肯定，遂问道，“我可曾见过嬷嬷？好像熟悉得紧。”
那婆子笑着赞道，“姑娘真好记性，只一面之缘竟还记得我，头里下大雨，姑娘进府来大爷留饭那趟，就是奴才伺候的。”
毋望哦了声，猛然想了起来是有这么个人，看着手脚利索人也本分，算是旧识，因道，“你姓什么？”
那婆子恭敬道，“奴才夫家姓林。”
毋望点头道，“林妈妈可知那葛二家的为什么要被撵出府去？”
林婆子道，“略知道些。”
毋望搁下手炉道，“往后厨房就由你做主事，好好地替我管着，若管得好，我自然给你加月例银子；若管不好，到时可要革你一月银米的，你可服？”
那林婆子一直苦无提携机会，这回遇着了暗自高兴不已，也发了愿要做好，便一迭声道，“姑娘英明，奴才自当尽心竭力。”
毋望道好，又嘱咐道，“去和葛二家的说，求谁也不中用，叫她趁早收了这份心，赶着天儿早出府去吧。”
林婆子诺诺称是，毋望见开发得差不多了，转眼看裴臻脸上不冷不热的样子怕他饿着，便摆手命她们退到堂屋旁的耳房里。小丫头在八脚凳上铺了闪缎坐褥，她提了裙角挪过来，才坐定，外头助儿打了门帘来禀，道，“高阳郡王来访，在前头花厅等着，爷快些去迎吧。”
〇八六 伊人添红妆
裴臻奇道，“高阳郡王？他来做什么？”说着起身下地，站着任助儿给他收拾曳撤。
助儿跪在地上，将每条褶子拉平，应道，“爷去看了才知道，这大中午的，莫不是有什么要紧事吧。”
裴臻不答，围上了厚披风，对毋望道，“你别等我了，这会子来不知要耽搁到多早晚去，没的菜都凉了，快叫她们伺候你先吃吧。”
毋望嗳了声，送他到堂屋外的台阶下，他道，“进去吧。”转身往院子外快步而去。
微云淡月笑着上来搀扶，微云道，“姑娘别瞧了，外头冷，仔细受凉。”
淡月凑趣儿道，“可不，大爷又不会飞了，还是进去吃饭是正经。”
毋望腼腆笑了笑，退回房里，只觉一人在大桌旁坐着冷清，便又上炕歪着。淡月招呼耳房里的婆子来，抬了炕桌，另拿了碗碟各样菜拨出一些来，余下的都撤了，毋望便在炕上草草吃了饭，饭毕漱口盥手，又叫小丫头把账册算盘搬到炕桌上来，一手翻着册子，一手拨着算盘珠儿重又开始算账。
微云揭了大鼎的罩子，往里贮了两把椒兰香，便倚在集锦槅子旁看她打算盘。只见那秀美纤细的手指灵巧异常，怪道人说左撇子聪明，这位刘姑娘就是左撇子，打算盘也不吃亏，旁人从左往右拨，她是从右往左计算的。在北地时听说过她的一些事，好像是个落难的官家小姐，在城里开过一家糕饼铺子，想必这做账的手段都是那里练出来的。心里叹了叹，真是个能人儿，长得好，心思计算也好，如今大爷更是心肝肉地加紧疼爱着，人能活到这份上，这辈子也算值了。
毋望这儿的账越算越气恼，什么拉拉杂杂的一大堆，每月给丫头做衣裳要花四十两，月月如此，什么样的大户人家请了这样的管家早晚也要把家当败完！这张家兄弟必是贪太多，拉不平账就胡乱充数，底下的人未必真得着好。她蹙眉计较起来，当真可恨，回头要把一笔笔账同他们算清，说不出来龙去脉就照赔，这世道谁是冤大头不成！
又过半晌，撂了笔，直起僵硬的脖子，回头看了玉漏道，“都这会子了，那个郡王还没走吗？”
淡月正在擦案上的插花摆设，回道，“好像在暖阁里留饭了，头里已经传了厨房预备酒菜送去了。”
毋望道，“这高阳郡王是什么人？”
微云端了茶来给她，一面道，“我昨儿出去听人议论来着，那高阳郡王是燕王的第二个儿子，自小就与诸王子一道留在京里教养，前儿才和两个兄弟回了北平的。这位郡王年岁不大，十八九岁，因凶悍顽劣不受高祖欢喜，是个霸王似的人物。”
毋望接茶喝了两口，又倚窗思忖，大感不解，燕王有谋逆之心，朝廷难道不知么？燕王三子扣留京师正是挟制燕王的好筹码，怎么又轻易放回了？怪道燕王高兴得那样，老天都助他。
歇了一会儿又问，“助儿还在跟前伺候吗？”
微云道，“才刚进大爷屋里取了东西，这会儿往马场去了，说高阳郡王听人说咱们大爷得了匹玉麒麟，是讨马来的。”说着又坐回杌子上，把一个描花漆盒摆到膝头，低头仔细编起了穗子。
毋望凑过去看，盘里各色绳线俱有，见一个编成了的扇坠子小巧玲珑，便挑出来捏在手里摆弄，笑道，“微云姑娘手巧得很，我有一条松花绿的通花汗巾子，不知拿什么颜色的穗子来配，姑娘以为呢？”
微云忙道，“松花绿要配桃红的才出挑，姑娘要编穗子只管交给我吧，咱们上房里的活计轻省，我得闲就给姑娘编。”
毋望喜道，“那敢情好，便有劳姑娘了。”
微云见她这般客气有些惶恐地摆手，赔笑道，“姑娘言重了，这本是奴才们应当应分的，编几个穗子值什么，还叫姑娘谢吗。”
两人坐在一处说笑一阵，外头院门上的丫头在廊子上回道，“姑娘可歇觉？大爷打发人来给姑娘添妆了。”
淡月把玉柄麈尾插在山水花觚里，隔着葱绿撒花软帘道，“没睡呢，叫他们把东西摆到堂屋的花梨大案上，带他们到耳房回避，等姑娘挑得了他们再到账房支银子。”
毋望道，“不碍的，叫他们进来吧，都是贵重的东西，人家离了身也不放心，当面挑的好。”
淡月道是，出门引了人进来，一个珠宝商，一个皮货商，还有一个成衣铺子的掌柜，那三人知道是裴府内眷并不敢抬头，珠宝商人先上前一一将货物铺排好，便退到边上听命。
毋望看案上尽是眼花缭乱的头面首饰，因为平常也不怎么戴首饰，挑来挑去也不得章法，只拣些素净的玉簪琉璃花钿，微云看了笑道，“姑娘别只顾挑玉，后儿要去吃席的，总要盛装才好。”
毋望泄气道，“你们替我挑吧。”
微云淡月兴致勃勃上前，淡月取了一对累丝嵌宝衔珠金凤簪送到她面前，问道，“姑娘瞧可好？”
毋望兴趣不大，她们挑什么都说好，那两个女孩儿便簪钗，华胜，步摇，梳篦，钿花各取了若干，另订了两套金镶玉和珊瑚翡翠的头面，还挑出一顶珠冠来，直笑道，“将来大婚时候是用得上的。”
毋望盈盈浅笑，道，“我还不曾给你们见面礼，你们挑喜欢的各自留下几样吧。”
微云淡月对看着，有些挣扎地扭捏道，“咱们是丫头，不必戴什么首饰，多谢姑娘好意。”
毋望知道她们拘束，便宽慰道，“快些挑吧，我赏你们的。”
那两个喜笑颜开，听了便上前选，太过贵重的自不敢拿，各自捡了一支蝶恋花金镶宝发簪，一把银制排草梳儿，一对玲珑耳坠，款款过来给她行礼道谢。
首饰挑罢了便上皮货，左不过是些大氅，皮裙皮袄，便照着紫貂的，银鼠的，狐裘的，要了暖耳，昭君套，褂子斗篷各三套，皮货也打发了。
最后那成衣店的掌柜上前来满满作了一揖，将随身带的贴了店里布色花样的册子呈到毋望面前，加倍小心道，“小的要给姑娘量衣裳尺寸，请姑娘动动千金之躯。”
毋望暗道这话说得倒有意思，便顺着话头站起来，垂手端正站着让他量了衣长袖长。
那掌柜又道，“小的店里有两套上等的冬衣，因臻大爷说急要，现做怕来不及，这会子有了姑娘的尺寸，回去稍作修改明儿先把那两套送来。余下的姑娘挑花样，看准的就告诉小的，咱们天衣楼做出来的东西定叫姑娘满意。”
毋望随口应了，翻看册子上的布料样式，只挑了五六种花色就说够了。这时正好裴臻送完了高阳郡王回来，进门就看她没精打采的，知道她肯定是厌烦这些，要草草了事，便接了那花册子重又翻起来，指了银红的，桃红的，青绉绸的，还有大红的喜相逢，狠狠艳丽了一把，这才打发账房领了人去结账。
微云和淡月收拾起头面妆奁，到炕头的小柜锁好，回身福了福，退到堂屋外头去了。
毋望还因裴臻挑的那些大红大绿的颜色不痛快，没好气道，“你怎么媚俗得这样，尽拣红的绿的，回头做得了你穿，反正我是不穿的。”
裴臻苦恼道，“谁让你只挑寡淡的颜色？你若不穿红的怪可惜的，听我的话，我最会打扮人了，横竖你别问就是了。”
毋望背过身，心想他难道不知道自己还没出孝么，偏挑那种颜色来怄人，便闷闷地不想理他，胡乱歪在引枕上也不作声。裴臻无奈叹息，也不知道自己什么时候变得这么好性子了，以前三句话不对就要踹人，如今对着她只有软言软语地讨好，当真是前世的冤孽。忙又蹭过去，也贴着她后背歪着，堪堪挂着，差一点儿就要掉下去的，便告饶道，“好春儿，进去些，让些地方给我吧，就要跌下去了。”
毋望嘴里说活该，人却往里头挪了挪，那裴臻找了个舒服的位置躺着，拉了毛毡搭上，扯扯她的袖子道，“我命人给你爹妈雕牌位去了，过小年就该供上了，你叔婶和舅舅那里我也写了书信告罪，只因时势所迫，别无他法，求他们见谅。”
毋望心里稍感安慰，自己早上还在犹豫父母神位的事，没想到他已经着手去办了，登时又对他感激不已。
裴臻看她嘴唇动了几下，料她定是有话要说，抢先了一步道，“若要谢我就罢了，我又不稀图你谢。”
毋望满腔感动化为乌有，抽了抽嘴角道，“高阳郡王来做什么？”
裴臻眼里露出讥屑来，冷冷地笑了一下道，“不过是个毛孩子，听说我得了匹好马便来见识。既然他喜欢那便送他了，不过是匹马，何不做个顺水人情。”
毋望道，“朝廷怎么这会子把他们兄弟放回来了？”
裴臻阖眼道，“还不是黄子澄那酸秀才出的主意，几个藩王连遭废黜，分明把刀举在了头顶上，竟还想以此麻痹燕王，也亏得这个蠢物了，叫上头没了顾忌。如今只欠东风，兵器造够了就开战，爷们儿也成就一番宏图霸业。”
毋望心里酸酸的，原来男人都是有野心的，不管前头怎么想，或是边造反边懊恼，走上了那一步哪里还由得自己。他倒是成就霸业去了，上了战场生死难测，好容易两个人才到一起，若他有个闪失，可想过她怎么办？
裴臻像是意识到了什么，转脸见她肩背微微颤动，撑起身子探过去看她的脸，却见她咬着唇，眼里已聚起了泪雾……