于是，桥上的和尚背着他的功德箱回庙去了。
乔盛陪着支县长在桥边散步，一个香客主动地跟他们打招呼：
“支县长，您老好。咱们县政府净给老百姓办善事办好事，您是我见到过的最好的县长。”
支县长的心头很受用，心里暖滋滋的，感到自己真的就是一个大善人。
“您看，一笔小小的经费，有什么作用？它让老百姓感到县政府无所不在，您支县长无所不在。”乔盛阐述说。
支县长喜悦的目光与乔盛的目光碰到一起，两人会心地笑了起来。支县长拍了拍乔盛的肉脑袋，他心里鼓荡的岂止是感激之情。他有点儿爱他了。
晚上，乔盛躺在被窝里，窃笑不止。
海空师傅，就县政府给你的那几个大子儿，您算计着花去吧。这可别怨我乔盛心术不善，谁让您不会讲话呢！您应该琢磨琢磨，对乔施主敬着点儿，我可以跟支县长说一说，那明年的经费，给您老再长点儿。
乔盛不毒。
马队队长乔盛还做了一件有责任心的事，是他替支县长清理了县衙门前的环境。
关于这一点，支县长不知道。乔盛感觉也无需让县长大人知道，作为县政府的一员，默默地为县政府做点儿事，也是一种本分；不待人夸，而为的是对得起天地良心。
是怎么一回事呢？
县衙门前有一小块平地，在那小块平地上，长着一棵古柏。也就是陪着“敢死队”队长梅森英勇就义的那棵古柏。古柏下，常坐着一位老者，一个老乞丐。
老者据说是北平城里的，看到自己的女人跟一个军官通奸受了刺激，精神有点不正常，总是控制不住尿水，裤裆天天都是湿的，身上泛出一股股浓重的尿臊。女人不拿他当人，儿女们也不拿他当人，他便从北平一路要着饭下来，到了这座靠山的小县城就不走了。
他来到这个县城的时候，正是支县长登基那天；支县长坐在县衙那把古朴威严的太师椅上，他则坐在古柏那虬曲而冰凉的树根上。如果县衙大堂的门敞开着，兴许二人还可以打个照面。但县衙的大堂总是紧闭着，支县长便始终没有注意到他这个可爱的邻居。
但是支县长的贴身侍从乔盛看到了。他皱了眉头。
老乞丐满脸黑暗，泥巴土灰垢得极厚，只有眼白是白的。嘴唇也显得异常红润。他得吃东西，他得咀嚼，唾液是它的天然清洗工。他穿着一件瘦巴巴的黑灰衫子，偶一抬手，看到腋下有一小块儿白色，可以确定，他起初穿的是一件白衫子，雨露风尘和身上的油腻使它漫漶了，成为今天的模样。他的下衣，在腿裆处开了口子，动作大一些的时候，会瞥见他那一吊萎靡不振的家伙。他身边放着一个成色不错的篾篮，篮里有一碗一钵。碗是他盛钱的，钵是他装饭的。钵上有盖儿，谁要是给他半碗稀饭，装在里边，不会落下灰尘。
他足个很文静的乞丐。
他坐在那里并不吆喝，静静地等待着。看到有人过来，他便轻轻地挥一下手，提醒你，在这棵古柏之下，还有一个喘气儿的；他还需要你施舍给他一两枚小钱儿和一碗半碗的饭菜。
他刚来的那一天，人们感到纳罕，便围着他看。他平静的样子很招人垂怜，便纷纷解囊，他那小钵里甚至有了几块红烧肉。今天正是县长的喜日子，他沾县长的福，吃上一顿年饭。有几个老太太看了看他，竟背过去流泪。一个还说：“他活不长了，没气脉了，你瞧他那卵子蔫了。”一个便说：“造孽呀，造孽！他的女人昨这么心狠，儿女也没一点儿良心。”好像这就是经天纬地的大事，县长的大喜之事，反倒不足挂齿了。
乔盛把人群赶开了：“瞧什么，瞧什么，县衙重地不许聚众吵嚷。”
人们三步一回头地走了，表现着本地人固有的善良。
乔盛想跟那个乞丐发作，却也感到了他沉静的力量。跟这么一个老实巴交的乞丐发作，总显得有些那个。他俯下身子，往老者的碗里丢了两枚小钱儿，和气地说：
“老人家，今天是县政府成立庆典，您坐在这儿，有点儿不合适。您到别处转转，碗里的钱也不少了，给自己买盒烟抽。”
老人点点头，着他的小篮子走了。
他的腿瘸得厉害，走起路来很吃力。那是奸夫打的。
但他还是毫不犹豫地走了。
老乞丐很仁义。
县政府的庆典过去了三天，老乞丐又悄然坐在了古柏之下。
老乞丐已经认识了乔盛，见到他，还朝他微微一笑。
乔盛虽然心里很不快，但没法发作。
老乞丐就整天坐在县衙门前的古柏之下，静静地守着他那个成色不错的篾篮。他成了县城一景。
县城的百姓好像是接受了他。他不走不动的，篮子里竟总是不空，他没有被饿死。
小城虽小，人情很厚。
有时外地人到县衙办事，向县城的人问路：“县衙门在哪儿？”
人们会告诉他：
县衙门在一座大庙里，庙前有一棵几搂粗的古槐，古槐下有一个守着篾篮的要饭老头儿。
老乞丐成了一个路标。因为县城里有好几座空庙，庙门前都有粗壮的古柏，而只有县衙门的古柏下，有一个要饭的老头儿。
老头儿应无恙。
但是老头儿却病了。
他倚着古柏的一条虬根躺着，两天了未曾动一下。风刮过来，掀开了他的破裤裆，让他原本隐约的一吊东西暴露无遗。沉静的老人，昏沉在病中，他已顾不上什么体面。
看着那吊萎蔫的货色，乔盛心中疼痛。
在这棵古柏之下，就义了英勇的“敢死队”队长，这棵古柏是英魂缭绕的地方；在这么一棵英雄之树下，竟袒陈着这么一个潦倒污秽的家伙，他感到英魂受到了嘲弄。
他看看县衙门那朱漆的大门，他感到那朱漆的大门也受到了嘲弄。
他感到在盛世的朱漆大门之下，不能有如此的败象。
他觉得应该想个办法。
老乞丐的病很重，三四天了，他仍然躺在古柏之下一动不动。他的头很热。
乔盛到了县城的西药店，叫来药店的伙计。
伙计摸了摸老乞丐的头，又摸了摸老人瘦骨嶙峋的胸，说：“他发疟子了，这里蚊虫太多，把他町毁了，得赶紧吃点药，要不转到心肺上去，可就没治了。”
乔盛跟着伙计回了药店，拿了不少药，然后递过几张票子。
伙计说：“嗜，给他治病是行善积德的事，还收什么钱。”
乔盛说：“你们做的是买卖，有买卖的规矩，再说，你只是个伙计，你向老板不好交待。”
伙计只好收了钱。伙计感动不已：“乔长官，您真是个大好人。这年头，像您这样的好人不多。”
乔盛亲自给老乞丐喂药。
老乞丐终于好转过来。
乔盛便给他弄些热汤热面吃，让老乞丐哽咽不止。
这一切都被县衙里出出进进的官员、百姓看到眼里，都对乔盛生了几分敬意。
老乞丐终于恢复了健康。
因为乔盛的缘故，他对那个朱漆大门产生了感情，更坚定地生活在古槐之下。只是比以前更沉静了，似乎是不愿让自己的存在，打扰了那扇朱漆大门。
一天，夜幕四合，街上阒寂。
乔盛把在昏冥中的老乞丐叫醒了。
“老人家，我去了一趟北平，找到了您的儿子；我向他说了您的情况，劝他把您接回去。他同意了，跟我来接您了。”
“他在哪儿？怎么没见他？”老人问。
“他在北边的庙里等您。他怕人看见，没面子，所以叫我来接您。”乔盛说。
老人家对乔盛的话深信不疑。
乔盛给他治过病、救过命，在他的心中，乔盛比他的儿子都亲。
老乞丐起篾篮，跟着乔盛走了。
夜色下，老人走得很不平稳，乔盛去搀扶他。
老人很倔强：“不用，我自己能走。我都从北平走到这儿，这么两步路还难得住我？”
老人走得虽然很不平稳，却走得很快。看来他恩儿的心，还是很迫切的。
进了北边的破庙，一股清冷的霉味儿扑面而来，老人打了一个寒颤。“我儿子在哪儿？”
“您再往里走两步就到了。”乔盛环视着四周。周围漆黑一团，只有公耗子和母耗子拉拉扯扯的声音。
前边有一片疯长着的蒿草，把人的视线遮住了。
老人站住了，叫着他儿子的名字。
他突然感到身子被什么东西重重地撞了一下，他站立不稳，朝着那片长疯了的蒿草倒去。
蒿草包拢的，是一口井，他一头栽进井里去了。未等他明白过来，深深的井水，已永远地把他淹没了。
这是一口被废弃了的古井。井里的水很丰沛，冲天的水气透出地面来，给地面的蒿草以温润的滋润，所以蒿草长得比别处疯狂。这口井是一口吸命之井，许多孤男寡女不堪生活的痛苦，都投入了它的怀抱，所以，尽管这口井的水质很甜，附近的居民从不饮用这井里的水。
这口井有着黑甜的不被惊扰的梦境。
善照的乔盛，给老人选择了一块多么好的安息之地啊。
老人从此不会再孤独、再寂寞，井里的那些魂灵，会整天簇拥着他。
走到大街上，乔盛没有遇到一个人。
做了天大的善事，还不能对人说，这个世界！乔盛自言自语地说道。
他感到很委屈。
你也不想想，你做县长的体面是谁给的？****的支县长！乔盛痛快地骂了一句。