吴起人清楚，“黑色”早晚要被磕头虫喝干的，“绿色”才是可持续的，“绿色”才是永久的。吴起人绝不允许磕头虫由着性子在沟底梁顶撕口子，打洞子……绝不会为了眼前的“这个”，而牺牲长远的“那个”。
尽管吴起的财政多半是硫头虫嘴里吐出来的。
有了钱当然是好事。钱多还怕成了烫手的洋芋嘛？
有了钱可以办教育，有了钱可以搞移民新村，有了钱可以办农村合作医疗，有了钱可以建基本农田打游地坝，有了钱可以修路架桥……有了钱，吴起人更没有在“绿色”上吝啬投入，封育围栏，补植补造，防火防虫……一笔一笔的钱，可不光是本本上的数字哩。
沙棘与沙觫时代
沙棘是吴起的土著植物，就像挪树之于海南，仙人举之于墨西哥。
也许是职业养成的习惯吧，我到一个地方调研，一定要搞清当地的气候类型和原生植被分布情况。退耕还林的“还”字，具有特殊的意味。只有搞清了原生植被，才能够按照自然法则办事——该还什么，不该还什么。气象资料记载：吴起多年平均降水量469毫米。这也就是说，吴起属半干旱的森林灌丛草原植被区，草和灌木占优势，间或散生一些杨、柳、杏、杜梨等乔木。
我留心了一下吴起的植物分布特征：梁峁上满是黑魆魆的沙棘群落，沟壑里是丛生的柠条，沟道两边坡面是稀稀疏疏的山杏、刺槐和杨树，河边为“长发披肩”的柳树。
********冯振东说，吴起的退耕还林有两个秘密武器：一个是封禁，一个是种沙棘。吴起人把沙棘叫酸刺。此种植物根系发达，衍生能力强，具有耐寒耐旱，抗风蚀的特性。有道是：
地上一把伞，
地面一条慈，
地下一张网。
吴起是全国沙棘面积最大县。
一般人往往把沙棘看作是灌木，但吴起人会告诉你，沙棘既是灌木也是乔木。谁说沙棘的生长周期只有七八年？谁说沙棘成不了林？吴起有树龄在1600年以上的沙棘古树林，至今树势仍然很旺。我在柴沟流域的梁峁上，看到过三棵乔木沙棘，个个有碗口那么粗。三棵沙棘的树腰上均系着草绳，每棵沙棘用三根柱子支撑着——这是干什么？我不解地指着草绳和柱子问。白文庭告诉我，这三棵沙棘是从别处移栽来的，时间不长，草绳和柱子起保护和固定的作用。
吴起人对每一棵树的照料，都格外细心。
退耕还林工程实施以来，吴起人工种植沙棘126万亩，再加上原来种植的，沙棘总面积达到188万亩，这可不是个小数字，几乎相当于两个北京城那么大的面积。阻挡风沙，防止水土流失，沙棘立了大功。沙棘是勇士，沙棘是先锋。茅盾曾经赞美过西北的白杨树，在这里，我要高声赞美沙棘四个字——不是孬种！
然而，此前沙棘给吴起盖上了“被子”，却没有给吴起带来“票子”。深秋时节，一串串金黄金黄的沙棘果白白在林中烂成了泥，而鲜有人问津。什么原因？采摘困难。虽然现在可以让“神五”“神六”上天，但目前却还没有更好的办法来解决沙棘采摘问题。当然，支配人们行动的不是如何行动而是为什么行动——当采摘沙棘果有了足够多的钞票可赚的时候，如何行动，自然不是问题。吴起在等待机遇吗？不，吴起是在寻找机遇。似乎也不对，准确地说，吴起是在培育机遇。虽然“拉个话话容易，见个面面难”。
沙棘和沙棘群落，除了它的生态功能外，尚有更“深厚的矿脉”还需探明。
沙棘是我国藏药的传统秘药。藏民每年冬季把沙棘果采回家，放在坛子里，加少许砂糖，密封保存。遇到家人或亲友患伤风感冒、咳嗽哮喘、跌打损伤等疾病，每次舀一小勺喝下，有很好的疗效。
据说，成吉思汗在蒙古草原征战时，发现了沙棘的特殊药用价值，病弱的马食用了沙棘，便可迅速恢复体力，甚至精神百倍，毛皮发亮。他便让御医制成补品，自己服用，强身健体，甚至年过六旬还能弯弓射雕。古希腊人给沙棘起的拉丁名的含义是“闪光的马”。
沙棘的药用价值是前苏联科学家通过实验验证的。现代医学证实，沙棘果含有多种维生素、微量元素、氨基酸和其他生物活性物质。其所具有的药用及保健功效已涉及到心脑血管系统、消化系统、各类外伤、炎症、抗癌等方面。各种沙棘制品均可作为维生素补充剂。从沙棘果中提炼出的沙棘油是一类天然保健品。沙棘油可使高血脂患者的甘油三酯和胆固醇下降，从而预防心脑血管病的发生。
前苏联宇航员加加林在完成太空行走之前，每天都吃一些沙棘果酱。中国的杨利伟、费俊龙和聂海胜在太空飞行时，食没食过沙棘食品呢？未见报道。也许，媒体忽略了。沙棘油可提高宇航员对来自宇宙中的各种射线的抵抗力，使其免遭宇宙射线的危害。
“给我一双慧眼吧！”在日本，沙棘被称为“美瞳之果”。日本人研究发现，沙棘果中的总黄酮、叶黄素有改善眼球运动和增强视力的作用，日本的女孩子尤其喜爱沙棘保健品。“黄灿灿的沙棘果，水汪汪的大眼睛”。什么东西女人一喜欢，肯定有市场。——这几乎是一条铁的定律。韩国人未嚷嚷，却悄悄地进口囤积。这几年，韩国的沙棘进口量占中国出口总量的一半左右。他们要用沙棘干什么？韩国人嘴严，一点儿未漏口风。
精明的商人们开始打量吴起梁峁上成片成片的沙棘了。
有人已研发出沙棘保健茶和沙棘香醋。冯振东说，在吴起落户的圆方集团公司正在批量生产，市场情况看好。我在吴起喝过沙棘香醋，口感不错。香港华联锦园公司也在吴起镇金福坪建厂，准备开发沙棘系列产品。沙棘的“矿脉”到底有多深？有多长？我无法知道，也不可能知道，但我知道，随着太空探月步伐的加快，沙棘的时代就要到来了。
冯振东听了我的话，嘿嘿乐了。他说，克里马擦（快点），吴起人就等着那一天哩。
吴起的意义
退耕还林深刻地影响了吴起的方方面面。用冯振东的话说，没有退耕还林，就没有吴起的今天。吴起人以前所未有的气魄，通过退耕还林改变了大地的面貌，依靠石油开发和农产品加工业，使全县12万人民摆脱了贫困，经济又好又快地发展，城乡建设取得了历史性进步，社会和谐，老百姓安居乐业。吴起终于走上了一条可持续发展之路。
那天晚上，冯振东来到我住的宾馆房间，我们谝到很晚。他说，生态是吴起的生存之本，生态是吴起的发展之基。他说，“基”和“本”要是出了问题，吴起的一切就会轰然坍塌。这位在延河边上长大的********，总是随身携带笔记本电脑，县情、信息、数据……里面有他所需要的一切。什么是讲政自（治）？在吴起，生态就是最大的政自（治）。他打开电脑，点击吴起“十一五”发展规划，指给我看。他一边移动着鼠标，一边说，对饿(我）来说，无论是制定发展规划，出台重大决策，还是进行项目建设，头脑中考虑最多的，就是生态成本。饿（我）们宁可发展速度慢一些，也要守住生态的底线。
我能感觉到，在冯振东的心中，“那片翠绿”是谁也不能碰的。他的骨子里，有一种坚韧的东西。他说，《钢铁是怎样炼成的》这本书对他影响很大，小的时候，他读过三遍，奥斯特洛夫斯基那句名言，他至今仍能背诵下来。
国家林业局局长贾治邦说，要搞好生态建设，必须解决好“三口”问题，即人口、灶口、牲口。推进退耕还林，把山“封”起来，依靠大自然的力童，进行自然修复，就须解决好人口的吃粮问题，禁止开荒种地；解决牲口的饲草和舍养问题，禁止满山遍野放牧；解决灶口烧柴问题，禁止滥砍乱伐。“三口”问题是与生态问题紧紧联系在一起的，如果有一个问题解决不好，生态就会出事情，退耕还林就难推进，成果就难巩固。贾治邦的“三口论”调查报告，曾被******同志称赞为“是实践的结晶，坐在办公室里是写不出这样的好文章的。”******同志批转中央农村工作领导小组有关刊物刊发，让全国各地学习参阅。
也许，许多人还不知晓，贾治邦的“三口论”，正是他在陕西当省长时，通过对吴起退耕还林进行调查研究而归纳总结出来的。
退耕还林，全国看陕西，陕西看陕北，陕北看吴起。“蚕在吐丝的时候，想不到自己会吐出一条丝绸之路”。这是诗人艾青的名言。******在陕北时，曾对斯诺说，希望将来有机会能够到美国的密西西比河里游泳，并到黄石森林公园去看一看。而今天，在他长征后落脚的地方，也将生长出自己的森林公园。
发达的指向是什么？吴起人有着自己的认识——经济增长本身不是目的，目的是让我们这一代和未来的各代都能过上幸福的生活，都能享受到越来越好的生活质量。
如今，退耕还林已经成为了吴起的“品牌”。从陕北走出来的著名民歌手赵大地，是吴起退耕还林的形象代言人。我跟随赵学敏副局长在吴起调研时，恰巧遇到赵大地也在哪里，听说我们是国家林业局的，他便拉着赵学敏副局长手说，退耕还林真是一件功德无量的事啊！晚饭后，便亮开歌喉，唱了一首又一首，表达他对退耕还林政策的赞美之情。
建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。一这是胡****总书记在十七大报告中提出的全面建设小康社会的新要求。
无疑，吴起的退耕还林具有标志性的意义。
退耕还林是历史的一种回归，也是耕稼文明在生态文明时代的一种理性退缩。这里的“退”和“回归”不是倒退，恰恰是一种进步，是对人类文明的一种提升。退耕还林的“退”和“还”，虽然仅仅是两个字，但这两个字，却是人与自然关系的重新调整，在调整的过程中，确立了人与自然协调发展的意识和观念，把属于自然的东西还给自然。
生态学者利奥波德说：“人们不断地回到原点，以重新寻找那些永远的价值观。”这位蓝眼睛的大地伦理之父，把话没有说完，实际上他说的“永远的价值观”，就是生态文明的价值观。
生态文明是21世纪中国人的必然选择。
——这就是吴起和吴起人告诉我们的一切。