婆婆自那一次受刺激后，得了很难医治的精神病。她的病时好时坏，如果病情发作时只能将她关起来，不然她见了女人，就会都把她们当成小妾，跑上去撕扯她们的头发。婆婆疯了后，邬爱香就是家里的女主人了。仿佛多年的媳妇熬成婆，邬爱香在家里终于不要看婆婆的脸色了，而且还可以管教疯了的婆婆，这让她大有扬眉吐气的感觉。
三月里春暖花开时，邬爱香和妯娌紫环的隔阂越来越深了。紫环恼怒邬爱香当家做女主人，而她只能听她的指令。因此紫环暗暗地与邬爱香较劲儿，有时在背底里使点坏，趁人不备时，给邬爱香的饭碗里放只死虫子什么的，以解自己的愤懑。邬爱香并没有留心饭碗，她大口大口地吃饭，把死虫子都吃了下去。紫环心里恶恶地想：吃死你！
沈鸿庆虽然当了校长，但身边没有一个谈得来的知己，生活了无生趣。他很想如周树人般离开故乡到北京去，但家里这一摊子事又放不下。没想到从前到日本去是为了摆脱家庭小我的羁绊，可辛亥年后多数时间又落进了俗世的小我生活。这让沈鸿庆回想起来，便懊恼不已。沈鸿庆知道自从陶成章被害，尹锐志和尹维俊远走他乡，光复会不复存在后，自己似乎少了精神的维系。现在在绍兴的革命党人越来越少了，除了寿昌田可以陪伴他喝杯酒，别的不是去世了，就是离开了绍兴。
第二天沈鸿庆去学校上班，接到了宋教仁的来信。宋教仁在信中说他刚回到北京，但为了在选举中国民党获胜，他又将离京南下，主持和指导各地的竞选。沈鸿庆知道宋教仁正野心勃勃地想当总理呢！谁知道袁世凯会怎么对他？隆裕太后刚刚去世，袁世凯紧张得怕处理不当激出事变，又怕规格过高党人不满。于是袁世凯反复掂量后，令全国下半旗，服丧二十七日，又发布告道：“隆裕太后附葬崇陵，更兼赞成共和，有功于国，一切丧葬礼节，务须从优，费用归民国担任。”街上的人一看到墙上张贴着袁世凯的布告，便交头接耳道：“老百姓又要遭殃了，厚葬帝王遗孀不就是要我们多纳税吗？”
得知宋教仁来杭州演讲，沈鸿庆很想去看他。但宋教仁演讲完，马不停蹄地就回上海了。因为孙中山携夫人卢慕贞、女秘书宋霭龄、男秘书戴季陶等赴日本作扶桑之旅，这几天该回上海了，宋教仁要赶回去与孙中山谈他的革命理想。然而刚回上海，袁世凯发出大总统令，确定4月8日在北京召开中国国会第一次开会典礼，参政党领袖必须进京磋商。宋教仁自然是想早点北上的。
那天先后到他下榻饭店闲聊的有陈其美、沈鸿武等。宋教仁坐在沙发上，谈到他被人攻击而写的反驳文章道：“从此南人不复反矣！可见那些攻击我的人并没有什么见解，一驳就倒。”宋教仁说完，哈哈大笑起来。陈其美毕竟是上海滩青帮老大，又是沪军都督，不怕得罪人，诚恳地对宋教仁道：“你别得意忘形，看不到躲在阴暗角落里想暗杀你的人。”宋教仁听陈其美这样说，觉得不可思议：“现在是中华民国了，一个法制的社会，谁还敢搞暗杀？”
第二天晚上，上海下着淅淅沥沥的小雨，沈鸿武赶到上海火车北站时，黄兴、陈其美、于右任等已在候车室送宋教仁了。宋教仁满脸笑容，神采飞扬，不断地向黄兴、陈其美表达此趟进京必然建立中国历史上第一个政党内阁，即国民党内阁。宋教仁滔滔不绝地说着，唇边的小胡子兴奋得一翘一翘。沈鸿武突然感到了有些不妙，警惕地四下里张望着。检票进站了，他与黄兴、陈其美等一起护拥着宋教仁到月台。月台上拥挤不堪，已站满了乘客与送行的人。突然“嘭”一声，一粒子弹飞出枪膛直击宋教仁的腰部。顿时月台上一片混乱，大家拥挤着四处逃散，人群中发出一声声尖叫，还有孩子的啼哭。宋教仁缓缓地转过身，靠在石柱上对于右任道：“我中弹了。”于右任赶紧三脚两步地上前扶住他，这时大家仿佛才醒悟过来道：“快抓刺客！”
沈鸿武被拥挤的人群挤出了月台，黄兴与陈其美也都被人群挤散了，宋教仁被于右任送到了沪宁铁路医院。由于只有于右任一个人护送宋教仁，到医院又是子夜时分，医生们都已回家休息了，本来不致殒命的，结果因为耽误了最佳治疗时间而命归黄泉。
由于宋教仁是被暗杀而死，此事件很快震动了全国。那天，王金发在报上看到捉拿凶手悬赏一万五千元便来了劲头。他以国民党特派员的身份，很快受黄兴和陈其美之托参与缉凶工作。王金发终于得到了一个重要线索，不仅捕获了首犯应桂馨、凶手武士英，还查出了杀害宋教仁的主谋袁世凯。袁世凯也许因为宋教仁的演讲活动危及到他的独裁统治，所以暗杀了宋教仁。这让王金发十分惊讶。一个临时大总统竟然是暗杀元凶，这涉及到一个国家的形象和声誉。一时间，媒体报道铺天盖地，袁世凯知道后恼火极了。他竭力声明此案件与自己无关，并且拍电报向孙中山、黄兴，以及上海和南京的革命党解释。然而解释也没有用，在事实面前袁世凯想赖也赖不掉了。
“二次革命”失败，王金发被以“国事犯”、“内乱罪”遭到通缉，因为“二次革命”起，王金发担任了浙江驻沪讨袁总司令。那天他派人回家乡召集旧部，策动部队，煽动防营，图谋攻打绍兴，重新开府，结果事情泄露。王金发一计不成又生一计。他发动会党五百余人，急忙转奔宁波运动，把江北岸的旅馆和妓院统统住满了。宁波商界的人大为恐慌，以为王金发带来的兵马要抢金融中心江厦街了。于是有人密告袁世凯，袁世凯一听便火冒三丈，视王金发为一颗毒瘤。
其实，王金发也可与大部分的革命党一样逃亡日本，但他舍不得丢下娇妻美妾。现在他成为了一个被通缉的犯人，一时没了主张。倒是他母亲想出贿赂北洋政府陆军部，买来一张“据禀已悉，尔子王逸未附和乱党，已准免缉，嘱其安分读书，养才待用”的护身符。本来有了护身符在家与妻妾玩玩灾难就过去了，可是王金发总是不甘心，总是有官瘾。那天他与母亲商量后，决定北上面谢那些帮助他的人，顺便拉拢一下关系，如果可能还能赐一个官职回来。然而北京陆军部并没有让他如愿，某军官见他身强力壮道：“看你身体不错，你既已犯了错，那就限你在半年之内拿获******、夏之麒等人以自赎。”王金发一听顿时像泄了气的皮球，知道这趟北京之行两边不讨好，且惹祸上身，真是后悔莫及。