从北京回来后，王金发见到母亲时流着泪道：“我此趟赴京反而把事情弄糟了。他们要我去拿获******，可是我不会去的。我不会去，袁世凯肯定会视我眼中钉，肉中刺。”母亲道：“事情既然如此，也没有办法，只能既来之则安之，过一天算一天吧！”母亲的劝慰，也抚慰不了儿子。王金发一伤心便呜呜地哭起来道：“我最痛心的是革命了那么多年，结果去了一趟北京，全毁了。”母亲道：“儿子啊，你别想那么多。大不了什么官也不做，在家陪你老母和妻妾总可以了吧！”王金发无言以答。他知道成了袁世凯的眼中钉，恐怕要坐监狱，性命难保的。
沈鸿庆知道王金发去了北京后，在革命党内流传着他向袁世凯自首的流言。一次他与寿昌田谈起王金发，寿昌田便道：“王金发一定是被他的老母和妻妾弄糊涂了，本来逃往日本避避风头也就没事了。现在他是里外不讨好，不少革命党人对他嗤之以鼻，落到这样的地步真是替他可惜。”沈鸿庆道：“是啊，确实可惜。现在袁世凯当上了正式大总统，越来越****呢，怕是王金发逃不出他的魔掌。自然王金发也有许多过错。周树人曾很痛心王金发的蜕化变质，一个英勇的革命者，很容易就变成了官僚路上的同伙人。”寿昌田道：“是啊，其实革命党内有不少贪官呢！”
大雪过后，年三十那天晴朗无比。只是温暖的太阳照在白雪上，使地面一片泥泞。邬爱香一大早在家门口扫雪，又用竹梯爬到屋顶上去扫雪。她越来越觉得自己是家里的半个男人。这会儿，她站在屋顶上望着天空，天是那么地蓝，有几只鸟儿“喳喳”叫着飞过，让她感到身心愉悦。她想天空、云彩和鸟儿，是多么富有诗意啊！
年夜饭，是一年终结时最重要的一顿饭。去年由于公公的小妾与女儿的突然来临，而使婆婆受刺激得了精神病。今年小妾和鸿娟知道婆婆疯了后，大有名正言顺的感觉。因此吃午饭时，她们便拿着大包小包来团聚了。邬爱香明白小妾梦想做正室夫人呢，人总是得寸进尺的。自然，邬爱香也不希望小妾的梦想成真。
黄昏时分，邬爱香已准备好了年夜饭。公公已经很久没有与两个儿子一起喝酒吃饭了，这次聚在一起有一种特别的亲切感。也许因为他对婆婆和家里有亏欠，才感到儿子们原来是那么地理解他。然而他教训儿子的习惯改不掉，说着说着又开始对儿子们道：“阿爸虽然老了，但是阿爸经验比你们丰富，你们要……”公公说了长长的一席话，儿子们听烦了，但只能点头说：“是啊，阿爸说得对。”公公见儿子们这样听话，便爽朗地哈哈大笑起来。小妾见公公大笑道：“不愧是教子有方啊！”然后转过脸对鸿娟道：“你也要多听听你阿爸的话。”鸿娟低着头应和道：“嗯。”鸿娟现在是北京女子高等师范学校的学生了，这让公公心里非常高兴，怎么说家里也出了一个女状元啊！
寒假后，鸿武回上海去，沈鸿庆便和他一起去。沈鸿庆去上海是看看朋友，解解内心深处的寂寞。鸿武整天忙生意上的事，自然不知道哥哥的寂寞。自从陶成章被暗杀，光复会自动消亡，沈鸿庆仿佛少了一根精神支柱，总觉得整个人空落落的。他知道这种空落落，是缺乏一种革命激情所致。
沈鸿庆从上海回绍兴后，心情好了许多。那天黄昏，他意外地接到由木荣子邀请他去东京的来信。由木荣子在信上说很久不见，想念老朋友，望能来东京一聚。由木荣子在信封里，还夹着一张轮船票，让沈鸿庆大为惊喜。
邬爱香知道了由木荣子邀请丈夫沈鸿庆去日本的事后，心里不免勾起往事。说实在的，她从没有忘记过由木荣子，说不出是恨他还是想念他。因此她并不阻止丈夫沈鸿庆去东京，她想通过丈夫沈鸿庆知道一些由木荣子的近况。于是趁着公公心情不错时，她就把丈夫沈鸿庆受由木荣子邀请去东京的事儿说了。公公听后道：“好啊！又不是再去留学，看看老朋友又花不了多少时间。”公公这么一说，沈鸿庆赶紧补充道：“不管去几天，我都要辞去学校的工作。”公公道：“这怎么行，放着校长不做，你还能做什么？难道还要去干革命吗？想想你革命革掉了一条手臂，难道还不够教训吗？”沈鸿庆道：“这个破学校的校长太没意思了，我回来想换个工作做做。真不行，我就与鸿武一起做生意。”公公想鸿武管着上海的分店，自己老了，绍兴的店正缺人呢，何不让鸿庆去日本后回来安心管店？于是公公便道：“好，就等着你回来管店吧！”
五月中旬的某一天，沈鸿庆终于辞掉了绍兴师范学校校长职务，能够轻松地坐着海轮赴日本东京去了。家里再没有了他第一次赴日本时离别的感觉，仿佛一切都习以为常。邬爱香还催他早点走，免得误了轮船。只有小家酉突然哭着抱住阿爸的大腿道：“阿爸不要去。”小家酉的哭声，让沈鸿庆心里一紧，但他还是坚定地朝门外走去，朝更远的方向走去。
旧地重游，让沈鸿庆心潮起伏。轮船到达东京码头时，沈鸿庆远远就看见由木荣子穿一身浅灰西装站在石阶上，目光扫视着人群。沈鸿庆朝由木荣子挥手，由木荣子这才发现了沈鸿庆。两个老朋友重逢，一下拥抱了起来。由木荣子惊讶地发现沈鸿庆少了一条胳臂，脱口而出道：“你的右手臂呢？”沈鸿庆道：“丢了。”
沈鸿庆随由木荣子来到他的家里时，由木荣子的夫人穿着和服迎接远道而来的客人，并且早早地为他准备好了房间和浴衣。沈鸿庆望着榻榻米，有一种宾至如归的感觉。当然沈鸿庆住几天后，还是想搬出去。于是，他与由木荣子闲聊之余便关心起租房之事。而由木荣子还像从前那样喜欢中国古玩和字画。他家的客堂完全是中国式的装饰和布局，墙上张贴着他临摹的颜正卿书法。
一周后，沈鸿庆搬出了由木荣子的家。新租的房子让他感觉又回到了从前在东京的独居生活。原来生活是可以轮回的，沈鸿庆欣喜着。当然新租的房间没有从前大，是个十平米的小间，但一个人住绰绰有余。沈鸿庆用左手扫地抹桌，将房间打扫干净后，又铺了床，整理了书桌，然后到附近找了一家四川小餐馆吃饭。这家小餐馆窗外的高楼大厦与车流，让东京的现代化气息扑鼻而来。沈鸿庆想中国何时才能有东京这样的现代化呢？
不知不觉，沈鸿庆在东京忙忙碌碌地过去了一个月。这段时间，他常与在东京的孙中山、张静江、陈其美、胡汉民等人一起谈论辛亥革命的得与失，并且在孙中山的领导下成立了中华革命党。那天陈其美组织在日本的中华革命党党员开会，与会党员刚坐下不久，就有日本政府部分的某个男成员前来骚扰道：“不准开会。”陈其美见有人来捣乱便怒气冲冲道：“凭什么不准开会？”男成员道：“不准就是不准，如果你们不听就逮捕你们。”陈其美是上海滩的青帮老大，他一脸匪气地说：“老子就是开，又怎么样？”男成员道：“好，那你们等着被逮捕吧！”说着，他转身走了。陈其美自然不知道驻日公使陆宗舆已照会日本政府，要求取消孙中山等人在日本的活动。因此他还冲那个男成员的背影骂道：“小日本，滚你个蛋。”也许那个男成员欺软怕硬，后来陈其美照常组织开会，竟然平安无事。
转眼进入了盛夏，孩子们都放暑假了。邬爱香来信催沈鸿庆回去，可是沈鸿庆借口世界大战爆发了，迟迟不动身。不动身的原因是沈鸿庆正与在东京的陈其美等人一起谈论德国对俄、法、英的宣战，以及刚刚找到了一份报社记者工作。比之教书，沈鸿庆更喜欢做编辑记者。那些天报社大版的新闻都与世界大战有关。沈鸿庆想，世界大乱了，中国将怎么办？