“是吗？”露娜耸了耸肩膀，做了个无奈的样子，说道：“世界上所有的女人，都拿男人没有办法。露娜也是一样，我还要去吩咐厨房，为欺负女人的男客做丰盛的午餐。”
露娜说完话，便匆匆离开了客厅。客厅里，充满着张复礼和詹姆斯的笑声。
“张老板！”止住了笑声，詹姆斯说：“你欠我的账已经八年。如今，你又要去镇江了。那笔账你究竟还是不还？”
“欠账？我欠你什么账？”张复礼一时摸不着头脑。
詹姆斯说：“八年前，你我在宝成金行第一次见面，你就答应带我去湘西，去看青浪滩上的神鸦送船。你的这个诺言，直到现在都还没有兑现。”
张复礼连忙说：“詹姆斯先生，实在对不起。其实，我是一直把这件事情放在心上的。只是这些年来，我每次回湘西，都是匆匆忙忙，也就无法约你同行。好事不在忙中，你放心，我一定会践行这个诺言的。”
“好！那我就耐心地等着。我要去感受青浪滩，那里的伏波庙里，还有你这位大施主敬献的金神鸦。”詹姆斯笑着说。
张复礼说：“到那时候，我还可以带你去逛辰州城，游浦阳镇。那里有唐代的佛寺，宋代的道观。我还要带你去看山上的油桐树，村里的油榨坊。看看你运到欧洲去的桐油，是怎样生产出来的。”
詹姆斯说：“还有一件最重要的事情你没说。”
“什么事情？”张复礼问。
詹姆斯笑着说：“去浦阳镇上看你的妻子，她是怎样一位湘西美人。”
“我们去得越早越好，迟迟不去，她就变成老太婆了。”张复礼笑着说。
“如果你希望我见到的不是一个老太婆，那你就得抓紧点时间。”詹姆斯说着，便又调侃起张复礼来：“但是，有一点我是坚信的。镇江是我常常经过的地方，我在那里见到的第三夫人，绝对不是一个老太婆。”
“哈哈！”张复礼笑了：“你晓得我会在镇江找一个第三夫人？！”
詹姆斯说：“张复礼到了镇江，肯定会和在汉口一样，也来一个金屋藏娇。我是一预言家。当初我在芳草第里对你说的话，后来就完全得到了验证。你到了镇江，是绝对会按照我的预言行事的。到那时候，芳草第里的‘芳草’，就变成‘荒草’了。”
张复礼指了指詹姆斯，笑着说：“詹，你真会说笑话。”
“那我们打个赌如何。”中国通詹姆斯伸出一只手，要和张复礼击掌。
张复礼笑着伸出手指，朝詹姆斯点了点：“嗨！张某人拿你没办法。”
詹姆斯不无诙谐地说：“谁叫我是个洋人，身边有个女权运动的夫人，我就没有张老板这样的艳福。”
吃过午饭，张复礼辞别詹氏夫妇。出得门来，他漫步在英租界的街道上。突然间，他闻到一阵馨香，四下一看，原来那香气出自临街的一间花店。花店里，摆放着色彩缤纷的鲜花，有中国本地的兰花、月季，也有英国人引种来的郁金香、紫萝兰。还有一簇簇粉红色的杏花。见到杏花，他立刻想到“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的诗句，想到紫云巷里的听雨楼，更想到听雨楼里那化名项(巷)杏的年轻寡妇。花店门前，张复礼驻足不前。他凝视着那缀满花枝的杏花，淡淡的红色，恬静而娴雅，有的正迎着春光绽放，有的却带着羞涩含苞不露。张复礼仿佛在粉红色的天地里，寻觅着一个女子的芳踪。他胸中奔涌的激情，在试图冲破理智的堤防，世俗的羁绊……须臾间，他的这种激情又倏然消逝了。他的大脑发出指令，强迫他的两条腿，立刻离开这里。
张复礼四下张望，找不到代步的马车。他沿街信步走去。两条腿仿佛捆绑着砖块，显得格外的沉重。一个念头闪过他的脑际。他即将东进镇江，应该到听雨楼里，去向那位小寡妇辞行，让她忘却那出《武家坡》，重新排演她人生的另一出新戏。一番深思熟虑之后，张复礼折返到花店，买了一束杏花，作为他送给那位小寡妇的最后礼物。
张复礼乘坐的马车来到紫云巷。他下得马车，敲开了听雨楼的大门。
“先生，请问你找谁？”开门的是一位老者。
张复礼递上一束杏花，说道：“请把这束花交给这里的主人项杏小姐！”
“搞错了，这里没有什么项杏小姐！”老者拒绝接受张复礼递过的杏花。
“没错。”张复礼说：“项杏是你家小姐的另一个名字，难道你不晓得？！”
“不晓得。”老者拨浪鼓似地摇着头。
“去吧！把这束花交给你家小姐。”
“对不起，我家小姐从来不收别人的花。”老者说着就要关门。
张复礼笑着说：“老人家，不信你试试，我的这束杏花，她是一定要收的。”
“好吧！那我试试。”老者勉强地接过张复礼手中的花，而后关上了大门。
过了一会，大门打开了。老者的身后，站着满面春风的娄听雨。
“项小姐，别来无恙！”张复礼以汉调里的小生身法，对娄听雨深施一礼。
娄听雨嫣然一笑，两颊顿时绯红，连忙说：“张老板，快请进！快请进！”
自家的小姐几时姓起“项”来了？！一旁的老者摸不着头脑。
客堂里，张复礼送来的那束杏花，插在最显眼的一个花瓶里。忙上忙下的娄听雨，亲自给张复礼斟茶。她说：“张老板，什么风把你给吹来了。我当是真的要过十八年之后，你我才能相见哩！”
好个十八年之后！分明是将他们的相见，当成了薛平贵和王宝钏重逢。短短的几个月时间，她竟然觉得如同十八年一样漫长。听了这话，张复礼顿时出了一身冷汗。他装痴装傻，像是听不懂娄听雨话语的含意。
“项杏小姐，你是‘小楼一夜听春雨’，我是‘深巷明朝送杏花’。”
“好你张老板，把个‘卖’杏花，变成了‘送’杏花。”
“娄小姐，这是张某人最后一次给你送杏花了。”
“此话怎讲？”
张复礼说：“我是来向娄小姐辞行的。敝油号要在镇江设一个分号。后天，我就要启程去镇江。我已经到令尊大人那里辞过行了。”
听了张复礼的话，娄听雨不做声了。她的脸上，顿时掠过了一层阴云。那紧蹙着的蛾眉下，一双眼睛在转瞬间失去了光泽。适才间的那种喜出望外的神情，倏然消逝得无影无踪。留给她的只是空虚、惆怅、幽怨和迷茫……
张复礼见娄听雨的状态，有点慌神了。他连忙说：“娄小姐，你我素昧平生，萍水相逢。那出《武家坡》虽然没能演唱，张某人却从内心感激小姐的一片盛情。特别是令尊大人在生意上给予的大力关照，更令张某人受宠若惊──”
娄听雨抢过话头问道：“‘瑞风’和‘顺庆’签了多少桐油的合约？”
“暂时是一千桶。”张复礼说：“前天，我去辞行时，令尊大人还给镇江的瑞风船厂书写了手谕，要那里也用我们‘顺庆’的油。”