啄啄！啄啄！
五只芦花鸡在院子里啄米，澹台然蹲在台阶上，盯着走来走去的大芦花，幻想着成群成群的小芦花。五只鸡下五十只蛋，再孵五十只小鸡，五十只小鸡长大后他拿到城里卖掉，换回一大绽银子……
擦擦嘴，他呵呵直笑。
成亲已有月余，他发现啊，溪儿并不如外表看上去的那么胆小。那天他捉了一条蛇，没毒的，准备吓她，没想到她灿然一笑：“今晚吃蛇羹啊！”
他呆了，半晌才支支吾吾出声：“娘子……你不怕啊？”
“是啊，我不怕。”她盯着尖尖的蛇头，突然又一笑，那笑容隐隐有些狰狞。
溪儿是有脾气的，新婚第一夜他就领教了。幸好不太难哄，逗她开心也就过去了。
溪儿有点浪费，但她自己不觉得浪费。就好比一件衣服，袖口才破了一个小洞，她就准备扔了，吓得他赶快说：“娘子啊，常言道：新三年，旧三年，缝缝补补又三年。我这件衣服补一补还可以穿的啊，不用扔，不用扔。”这才将衣服救回来。
最让他奇怪的是溪儿照镜子的偏执。最初他以为她是对着镜子回忆失去的记忆，所以时不时跑来打岔，抓山兔扑蝴蝶捉螳螂，绞尽脑汁逗她开心，可有一次，她依稀有点受不了他无中生有的打岔，呆了半晌，说：“我只是喜欢照镜子。”
只是喜欢……
只是喜欢照镜还好，本着是相公就要给娘子买胭脂的原则，他拿着卖野味的钱给她买回一盒胭脂，但胭脂买回来，问题也……来了……
她在镜子前一坐就是一个时辰，把胭脂全部涂在脸上，再画上浓浓的眉、吊吊的眼……第一次在房里，她转过身时，他吓得差点大叫“鬼啊”。好在他够坚强、够定力，愣了半天才辨认出前面这位是他娘子溪儿，不是山鬼。
问了半天，他才明白她这是“勾脸”，也就是像梨园的旦角给自己画脸一样。
除了给自己勾脸，她还喜欢在厨房的葫芦瓢上画脸。
有一天，他问她：“娘子，你画什么呢？”
她说：“画曹操。”
他：“……”也是，胭脂是红的，曹操也是红的。
除了给自己勾脸，除了给葫芦瓢画脸，她还……她还迷上了给他勾脸。师父下棋回来，看到他一张花脸都不认识了，握拳就打，以为他是漆松山里的山魈跑来偷东西……他有那么悲慛吗？
更严重的问题是，因为勾脸的过程很长，一坐就是大半个时辰，有一次她因为勾歪了一笔眉尾，语气严厉，吼他：“别动！”
吓得他就像被人点了，不止不动，大气都不敢出。腰……好酸啊……
——以上种种，他都不怕。最让他害怕的是她手执折扇的时候。当她手里拿一把扇子、迎风微笑、信手弹开，总有一股震慑的庄严气势，让他不敢直视。（他心虚……）
他宁愿她在自己脸上勾胭脂，也不要她摇着扇子在土豆田边散步。
师父老人家被他们一天白脸一天红脸吓得夜夜恶梦，找了个“徒弟大了成亲了成人了师父也可以放心云游大川”为理由，背着包袱跑到棋友那里，大有一年半截不回来的势头。
好吧，既然师父云游大川，他就和溪儿在澹间居里安安稳稳过日子，隔年再生个儿子，隔隔年再生个女儿……
只是，憧憬总是美好的，安稳总是不长的。
啄米的芦花鸡被突来出现的客人吓得扑翅乱飞，一时满天鸡毛。
素月绸，袖、襟压花，随着来人的步子迎风两分，如不合时宜的繁花，灿人眼目。
“澹台兄近日可好？”来人站在散有米粒的院子里，对澹台然抱拳一笑。
“谢绣？”他眯起眼。
“实不相瞒，在下这次来，是有求于澹台兄。”谢绣缓缓走到他前方，脸上有些可疑地局促。
“什么事？”他不动声色，视线从谢绣肩头飘过，在远远树木的某一点上停了一下。树后有人，但呼吸平顺，听不出有储力偷袭的意向。既然谢绣不想让那人露面，他就假装不知道好了。
“不知上次在下留在澹台兄这里的那把剑……”
“你说送给我的！”
谢绣讪讪一笑，低头摸鼻子，“谵台兄不要误会，那把剑原本就是一位朋友事前相托，我因为没有等到那位朋友，以为他不要了，这才转送给你。现在……不瞒澹台兄，那位朋友的朋友现在找到在下索要那把剑……这个……在下也是应人于前，事关承诺，所以厚着脸皮向谵台兄讨回来。”
“可是……”他面露难色。
谢绣以为他不高兴自己言而无信，赶紧道：“请谵台兄放心，你与溪儿的成亲贺礼我一定改日送上。”
“不是这个问题。”
“难道……澹台兄将那把剑弄丢了？”
“也不是……”他放下米碗站起来，“我娘子很喜欢那把剑，如果你现在要回去，我是没什么所谓，可要是我娘子不高兴……”
“在下再送三把好剑给溪儿。”
“哼！”远远传来冷哼，毫不掩饰的嗤笑。这也让澹台然听出隐于树后的是一名女子。他假装没听见，为难地瞅了谢绣一眼，点头——
“好吧，我们进去问问溪儿。”他引谢绣往小厅里走，让他在厅里小坐片刻，自己则跑进内室，深深吸气，鼓足勇气，轻叫：“溪儿！”
坐在镜子前的女子立即转身，哇——白面红唇，眼圈如炭——他脸皮一跳，努力提醒自己现在是白天是白天……“
“什么事啊，然哥哥？”她晒然一笑，那张脸更是……
他暗咬舌尖让自己淡定，笑道：“溪儿，君子不夺人所好是不是？你还记不记得，谢绣他放在我们家的那把剑原本是给朋友的，因为朋友没来，他才会把剑留在我们这里。这种江湖事物，留在身边总不太好，现在他那位朋友想把剑要回去，我们不能让他为难是不是？反正我们不是江湖人，也用不到剑，我们就把剑还给他吧！”
她歪头，皱着眉头不说话。
“谢绣就在外面，好像还带了一个朋友……”他压低声音，“不过那个人躲在树林里，我想肯定是江湖人，我们还是不要惹到的好。溪儿，我们把剑还给他吧。”
她扭扭头，清脆无比地蹦出两个字：“不还！”
“咳咳咳咳！”他硬生生被自己的口水呛到，急中生智，“谢绣说他再送我们三把好剑。”她会武功他知道，当她第一次抽出剑时，他还以为她下意识记得以前的事，又或者她的身体对剑术有记忆，事实上她也就是把剑藏在衣柜下面，闲时拿出来看看，他都没见她舞过剑。若是让她从对镜、勾脸、喜剑这三件事里挑出一件可有可无的，他想她应该会选喜剑。
她突然转身拉开衣柜，弯腰在里面翻翻找找，取出一把剑抱在怀里，坚定无比地说：“送出去的礼物，哪有还回去的道理！”
“咳，溪儿……”谢绣不知什么时候靠在室外，也不知他将他们的话听了多少，就见他玉树临风半斜一张俊脸，歉意地抱拳一揖：“都是我的不对，是我唐突了。只要溪儿喜欢剑，我明天就送五把来。可这一把，溪儿一定要还给我。实不相瞒，我要拿它救命呢！”
“骗人！”她咕哝。
因为澹台然挡在衣柜前将她挡住，谢绣只看到她抱在怀里的剑柄和剑尖，于是，他提袍走进内室，绕过澹台然，欲好言相劝，不料抬眼一看……还好，就是后退了两步，脸部有点抽筋。
“澹、澹台兄……”
澹然台明白他的感受，但没空和他同病相怜，当务之急是摆正笑脸劝说自家娘子：“溪儿，你喜欢剑，为夫到城里给你买，这把剑是他的，还给他好不好？你这样抱着别的男人送的剑，为夫会吃醋！”
谢绣的脸皮终于停止抽筋，他想到外面那位，实在等不了澹台然的劝解，趁他们说话之际突然出手，如箭风惊竹直取溪儿怀中那把剑。他动作突然，澹台然不及反应，他的手已抓上剑鞘，使力一抽，剑已经在他手上。只是，他动作虽快，溪儿却趁着剑从怀中抽走的瞬间反握住鞘尖，结果就是被他的力道带出，身体不由自主向前跌。
澹台然欲救不及，眼睁睁看她撞到床柱，头在床沿上重重一磕。
“溪儿！”他大怒，抬手一掌拍向谢绣，将他逼退三尺，又快步走到床边扶起她，“怎样？怎样？撞到哪里？痛不痛？有没有哪里不舒服？”
和尚……
树林……
奔跑……
间断的画面突然跑进脑里，前额一阵巨痛，她几欲昏迷。努力睁眼辨认眼前人，她吃力叫道：“然……哥哥……”
“是我是我，溪儿你别吓我啊！我这就带你看大夫！”抄起一件斗逢将她裹住，抱她往外跑时，他怒瞪谢绣，“滚出我的屋子！”一来就伤他娘子，不是好东西。
“澹……”台兄二字不及叫出来，谢绣眼里已没了他们的身影。皱皱眉，谢绣若有所思。山间野外还有这等好轻功的人，第一次他是不是看走了眼？
想了一会儿，他摇头叹气，拿着剑出了澹间居，细心的为他们关好门扉，来到远远一棵树边。树下靠着一名身穿紫襟白纱裙的女子，淡淡胭脂，清秀可人，就是面如寒霜，让人不敢轻易靠近。
“剑呢？”她眼皮都不抬。
谢绣双手举剑递到她手边。
女子接过剑在手中一转，看也不看，抬步就要离开。
“姑娘……”
“放心，我家主人答应你的事，一定办到。”
“……替我向你家主人问安。”谢绣的表情带点回忆的依依不舍。
女子沉默片刻，偏头一笑：“我会的。”
“娘子小心！”澹台然提着灯笼照路，远远见自家屋子里没有烛火，便道：“想必谢绣已经走了，我们快点回家。”
“你也不怕他偷东西。”溪儿牵着他的手，两人一起向澹间居移动。
已是月上枝头，冬日夜寒，加之木叶落尽，除了松尖点点，月光几乎毫不费力就透过树枝射下来，将一些奇怪的影子打在地上。
在小医馆清醒后，听说他什么都不顾便抱她往遥方郡冲，她吓得赶紧催他回家。开玩笑，师父老人家下棋未归，他们又在城里，家中岂非成了空城？何况谢绣还在那里，也不知走了没，要是偷他们的东西怎么办？
他得意地抬头：“我藏东西，他找不到的！”
“万一找到了呢？”
“这方圆百里我最熟，他能熟过我？娘子你要对为夫有信心！啊，谢绣还算磊落，居然帮咱们锁了院子。”说着，两人进了院子。推开大门，倏地，他丢开灯笼将她拉到怀里，就地旋足一转，闪过黑暗中的突袭。门板却没有他们的运气，被某件东西击中，发出可怕的龟裂声。“什么人？”他大怒。
黑暗中一道破空鞭响，冷冷的声音响起：“你们好大胆，拿一把假的卧龙球云剑骗我。”
“……谢绣？”他迟疑了。听声音，明明是女子啊？
“他早就跑得没影子了。没人救得了你们。”又是一道鞭响，角落处，浅灰色的幽光疾射而来。
“溪儿，靠在墙上别动。”他怕黑暗中伤了她，抱她躲到墙角，听风辨位袭向甩鞭的女子。料不到女子的动作比他更快，鞭子尚未收回，她手腕一抖，隔空让鞭子转了方向，啪，缠上溪儿的脖子。
“你再动，我绞断她的脖子！”女子缓缓将鞭绕回手腕，也将溪儿拉到自己手边，右臂一翻，扣住她。
澹台然急刹身形，忌惮不敢动：“女、女侠，你千万不要伤害我娘子……”
“剑呢？”女子冷问。
“我拿给你。我马上拿给你。”他转身，想了想，又转回来，讪道：“我先点蜡烛可不可以……”女子没出声，他就当她同意了。摸到火石，点燃蜡烛后，他正要走到衣柜前，溪儿突然在女子怀中起来，似不希望他动衣柜里的东西。
女子原本扣着她的脖子，这一，女子忍不住偏目瞪她。一瞪之下，女子愣住。
早在小医馆里，溪儿画在脸上的胭脂已经洗净，她的脸并不吓人，女子发愣却是为了……
她飞快放开溪儿，退后一步，但又极快上前取下缠在溪儿脖子上的鞭子，表情甚至有些小心翼翼。
趁女子发呆，溪儿飞快跑到澹台然身后躲起来。
打量那名女子，秀气可人，不像坏人啊，但是表情很奇怪，有点像热泪盈眶，有点像难以置信，有点像大受打击，但就是不像见鬼……也是，她的脸已经洗干净了。
澹台然以为女子要发难，赶紧道：“我、我立刻给你拿剑！立刻！”
女子根本不理他，目不转睛盯着溪儿，一改方才娇纵冰冷的神色，轻轻问：“你喜欢那把剑？”
溪儿瞅了她一眼，缩到澹台然身后，不答。
女子再接再厉：“你……那个……我、我是孙子子啊。”