沙沙不花脸色微腆，不理耶律德在一旁挤眉弄眼，只道：“公孙姑娘约是四年前搬来大都，双亲健在，只是不长在身边陪伴。‘文房四宝’店便是那时所开，邻居说初时未见过公孙司辰，也是这一两年才见到，都道男才女貌，很……很般配。”
眼眸黯深了些。
“两人常到一尺水酒楼用饭，遇上上元、七夕，亦会相伴游玩……”想了想，沙沙不花加上一句，“他们并无可疑之处。”
“嗯嗯，的确没什么可疑。”耶律德挑起火铳制工图看了阵，冲窗边发呆的人说道：“薛石，公孙小哥略微注意一下就好，现在得把捣乱兵部的家伙找出来。他活得不耐烦了，跑来兵部撒野。”
皇城人稀，他借机在家偷得几日懒，不料兵部被人掀得一团乱，接着又听说皇宫闹贼，薛石按兵不动，他可是一肚子火。
“是啊，敢来兵部撒野。”轻喃一句，薛石走回桌，从耶律德手中抽回火铳制工图，卷起收入匣中。盯了眼狼藉满汁的瓜皮，他冷道：“吃完把桌子收拾干净。”
“咦，走了？薛大人，你走了这东西怎么办？”盯着迈出大厅的人影，再看看放在柜上的紫铜火铳，耶律德怪叫。
“该怎么办，你耶律侍郎会比我还不清楚？”
经过内仪门，微微顿足，回首看了眼婆娑树影，晕绿袍角转瞬消失在朱门边。沙沙不花放下眉尖刀，亦步跟随。
“……”咬着西瓜，盯着两人消失的方向，耶律德伸手掩去大大的哈欠。
华贵的绸绵晕绿质孙袍，暗丝绣纹，玉环扣带，傲步缓行，拂腰长发随意辫成粗粗一股斜搭肩头，纵狂恣意，却也丰神俊姿。
沙沙不花看着前方那抹背影，敬谨而随。
“沙沙不花。”前方之人叫了声。
“在，小王爷。”
他的叫唤令前方之人停步，须臾便重新迈开。宽肩微动，似在叹气：“汉人堆里住得久了，久到连称呼也习惯了汉人的叫法……”
半瞌眼帘，似漫不经心，又似沉思凝神，轩昂的身影静静走在街上，对街市的喧闹置若罔闻。
他一向讨厌软棉棉的汉人，既然公孙太一暂无可疑之处，他也不必将心思放在那人身上。但……为何……
为何无法抛之脑后？
那家伙是汉人，还是他讨厌的软棉棉型，为什么抛不开？他有何抛不开？
那家伙表面懦弱，该逢迎拍马的时候可是一点也不含糊，见风使舵得与他的死对头一样，看了就讨厌。所以，他不应该为这个汉人花太多心思。
那家伙红唇齿白……顺眼，仅是顺眼而已，汉人长得不都是那个样子吗？
那家伙笑起来……笑起来……
眼前突然一炫，薛石脚步颤顿。
没可能，他看了死对头的笑常常一天吃不下饭，公孙太一的笑怎会像生了根般，在脑中抹也抹不去。莫非……除了施弄墨，还有他不厌恶的汉人？
不厌恶施弄墨，是因为此人有值得敬佩的地方；不厌恶公孙太一，又是因为什么？
冥思之间，一道灰影与他擦身而过。
皱眉侧立，薛石不动声色。
灰影是个瘦弱少年，跑出没几步，一群家丁模样的人追上将灰影拦下，拳打脚踢之后，正要捉起，人群中却扑出一名老妇，哭叫着“伊儿、伊儿”，被家丁拦在一旁。
少年被人踩在脚下，伏撑在地的双手紧紧握起，有不屈之志。黑发凌乱散在地上，沾了灰，却可以肯定少年有一头顺滑的黑发……
迎风长长……
月下乌发如坠……
脸色微变，他使个眼神，沙沙不花立即上前制止踩住少年的家丁。
家丁受阻，回头怒叫：“好大的胆！”
“你知道他是谁吗？他是小偷。敢偷我家主子的东西，不想活了。”家丁最后一句是冲少年怒叫。
沙沙不花上下打量他的衣衫，皱眉问：“你家主子是谁？”
“我家主子乃当朝太师哈孙大人的大公子，这小子吃了熊心豹子胆，哼！”
“哈孙？”轻轻哼了声，薛石走近，厉眸瞪向说话家丁，“我倒不知哈孙家中也有你这等人物，待哈孙北巡回来，请他赏你。”
他直呼哈孙之名已让家丁生了戒备，为首家丁细细瞧了瞧他的容貌，竟吓白了脸，跪地长揖，连叫着“小人有眼不识小王爷”。
“别古台呢？”薛石叫的正是哈孙长子之名，两人私下有些交情，虽同样讨厌软弱的汉人，他却不知别古台会放纵家仆当街行凶。
“我家主子在……在前街酒楼。”
“他偷了别古台什么？”少年被沙沙不花扶起，薛石看了眼，不甚在意。
“他偷我家主子的金刀。”为首家丁小心答道。
“别古台不是小气的人，何必跟一个没用的汉人计较，你们当街打人，惊扰民心可不是好事。”薛石语中已有对少年的鄙意。
“小王爷说得是。”家丁点头，凶瞪少年一眼，再冲薛石躬身，“此人若交小王爷处置，我家主子定会高兴。”
薛石轻轻颔首。
得到他的点头，家丁又说了些替主子问候之语，匆匆离去。
薛石举步要行，腿突然被少年一把抱住。垂眼盯着乌黑头顶，他听那少年道：“多谢大爷救命之恩，泰伊愿为奴为仆，求你救家母一命。”
薛石眼角微斜，见方才被拦在一边的老妇昏在路旁，有行人正蹲身查看。沙沙不花瞥到薄唇边的讽刺，叹气正要拉开少年，却听薛石问：“汉人，你会做什么？”
“我会养马，会劈柴，会做很多很多事。”少年抬头，眼中微有泪意。
盯着少年，薛石突道：“府中差一位马师，你就养给我看看，能将马匹养得多好。”
不再理会少年，晕绿身影抽身离去。
沙沙不花瞪了眼，见他离开，交代少年去城东定北王府，说完急追那晕绿身影而去。
小王爷从来便厌恶像少年这般无用的汉人，会养马又如何，他是小偷啊。以情形判断，少年就算为母治病而偷窃别古台的金刀，以往小王爷见了只会交官衙处置，不想今日问也不问，少年只抱着腿叩了两个头，便一口答应收为马师……
自从吩咐他教公孙司辰打捶丸开始，小王爷的行为便怪异起来。只怕……真是病了……
生病的人，举止行为会有所异常。
兵部——
战战兢兢抬头，小差吏躬着身子不敢上前。好还是不好，他真希望尚书大人能回个话，他才好回资武库交差啊。
“你是在沉思，还是在发呆，薛大人？”一道声音传来，小差吏立即决定将此人当成神来敬佩。
“你还知道来？”瞪着火铳发呆的人终于有了反应。
“好不好，你快些给小差哥一个答案。若这次的改良可行，资武库便要开始成批赶制火铳，壮我兵威。”耶律德收了伞，拿起桌上的紫铜火铳，眯起眼比了比。
比起一个月前，铜身加了六道箍，轻了不少，也更为耐用。
薛石以指挡开正对自己的铳头，转向小吏道：“待这改良火铳交皇上看过之后，便可成批打制。你回去告诉库长，这些日子天气炎热，他辛苦了。图我再改改，过几天送去。”
小吏面含喜色，叩首，“谢大人。”
待小吏走后，耶律德拿起火铳制工图瞅了一眼，突道，“薛石，是不是因为加强防备，那小贼不来了？”
“不来也不可松懈。”
“是是是。”耶律德点头，表情却一片慵懒。
盯着那张脸，薛石揶揄道：“你真是……醉在温柔乡里，根本忘了数年前你我战马猎鹰、征兵南北的豪气。”
“谁说我不记得。”耶律德白眼一翻。
“哦？”剑眉一挑，“那我问你，四年前南征围城，迎战前一夜，你我赌城中降者多少，不降者多少。”
“记得。”耶律德轻笑，“那时，你赌六千强，我赌不过五千。结果，将不降者全部斩首，得首七千零一十二颗。算你赢。”
薛石一笑。
“可是……”耶律德叹气，“杀了那么多金人汉人，现在那些人还不是在我大元的国土之上，是我大元的百姓。如今蒙古、色目、南、汉混居，我瞧也不错。啊对了，青桂楼请了高丽舞姬，一起去吧！”
薛石摇头，“我不去。战鹰多时不飞，会生惰性，你，真迷在里面了。”
“你不也是成天迷在暗器兵阵中。”耶律德愤愤咬牙，他实在很怕哪一天自己进兵部时，像炮弹一样被弹飞出去。“好好一个兵部，被你弄得像陷阱窝，谁还敢来……你这些日子怪怪的，上次那偷儿没踩到陷阱，你受打击吗？”
“胜败乃兵家常事。”这点小事，他还不屑为辱。
耶律德就当没看到他不屑的表情，贴近他耳朵道：“听说……你收留一个汉人在府上养马。”
“听谁说？”
“你管我听谁说，怎么，不讨厌汉人啦？还是……”
冷冷一哼，眉色傲气不减，“我讨厌软棉棉的汉人。”
还是那句口头禅嘛。耶律德点头，“行了行了，不要想汉人也不要想男人啦，今晚青桂楼，我们看高丽舞姬去。那些女人又柔又水，腰肢软得像棉花，不比南方佳人差。”
“……不去。”
“薛石！”被他轻视的眼神惹怒，耶律德脾气陡起，“你想一辈子在战场上打打杀杀啊。记不记得我们以前说过，待天下平定，我们要喝最好的葡萄美酒，享最好的美人。你不看女人，难道想看男人！”
想看男人……
想看男人……
心头一震，他甩开耶律德放在肩上的手，怒道：“就算我喜欢看男人，又怎样？”骄傲如他，容不得旁人置喙，即使兄弟也不行。
霎时一怔，耶律德眨眼，掏耳朵，“你……你再说一遍？”
冷哼，薛石不理会瞪到凸出的眼珠子。
“你喜欢男人？”耶律德盯着他移动的身影，喃喃自语，“若说是兄弟之情的欣赏，英雄惺惺相惜，倒也不算什么，不过……天哪，天哪，难得你也染上汉人那些奇怪嗜好？”
“什么奇怪嗜好？”
不理他，耶律德抱着脑袋兀自苦恼。他不像薛石只读兵书，儒学教礼之书他读得多，自然知道——“你知道汉人将男人喜欢男人当成什么？断袖、龙阳、分桃。其实呢……戏曲里唱得多，也不是什么稀奇事。我瞧有些梨园戏子的确比女人还漂亮，若你真不爱女人爱男人，兄弟我也不会说什么啊。被我大元灭了的宋朝皇帝也喜欢男人，还当成妃子养在皇宫里呢。”
“你胡说什么？”
“你一向眼高于顶，若得你喜欢，那男人必定有过人之处，谁？谁能让你喜欢上？”苦恼一阵，耶律德大叫，正要扑上去问个明白，襟口一紧，早已被人揪了过去。
“你、到、底、胡、说、什、么？”深邃的眼死盯着他，揪在衣上的手竟微有颤抖。
男人可以喜欢男人？不是敬佩，不是惺惺相惜，不是兄弟之间的把酒豪情？
“我说——喜欢男人也没什么大不了。难怪这些日子总听说你在发呆，在耳房里一坐就是半天。是不是你喜欢人家，但人家不喜欢你？这也难怪，要男子喜爱另一名男子本就不是件容易的事，你这人心高气傲，自然拉不下脸面。若真如此，兄弟教你……嗯，投石问路，先探探那人，若他也对你有意，那就皆大欢喜……”任薛石揪着衣襟，耶律德自顾自说了一阵，突然静下声音，直视他——“不过，你要先告诉我，那人是谁。”
那人是谁？
被耶律德带笑的眸一瞪，脑中霎时闪过一道身影。
最初，是怀疑他入宫的目的，几经试探，却不见他有马脚露出；那夜当场逮住他，他的解释虽然入情入理，心里却仍存几分怀疑；在司天台上，他展露不同以往的一面，加上沙沙不花的回报，怀疑早就所剩无几。
即使如此，他却抛不开脑中的那张脸笑，反倒越来越清晰。
汉人，没用的书生，他分明厌恶到骨子里去，怎会……
怎会抛不开？
“是谁？那人到底是谁？”
耶律德的叫声变得越来越遥远，绕在心头数月的怪异感似要从深潭中破水而出……
眼前飘过一缕黑发，迎风长长……
黑发总是垂在那人身后，月下会染上一层白晕，蓝天下则会闪出点点金色。扬起的乌发映出一张清秀的脸，眉眼总是淡淡的，柔柔的……眼睛总是盯着远远一点，不知看向何处，甚至带着些空洞……对他笑时，总能感到几分虚假。
那近乎空灵的淡淡微笑，给了花，给了地，给了天，竟从不曾……给他。
因为不曾得到，所有他不甘心。因为不甘心，所以才抛不开吧……
这从未有过的抛不开是喜欢？
喜欢男人？骄傲如他，喜欢的竟然是男人？
他天天念的是“杀气不在边”，怎会明白这儿女情长是个什么滋味。然而，骄傲如他又怎会让自己处于不利的境地。既然不甘心，既然那空灵微笑无一给他，那么，何不自己去夺取。
咚咚心跳如鼓，等到平复如常时，耳边大叫的声音已消失，耶律德早无踪影。记不得自己是怎么打发掉耶律德，盯着掌纹，黑眸中闪出势在必行的光芒。
男人如何，女人又如何，他薛石不是古板虚伪的汉人，喜欢就是喜欢，厌恶就是厌恶，即使那人同为男儿身，他也不会觉得多么不容于世。
敌心未明，不能打草惊蛇，倒不防投石问路。
兵部内，日落黄昏。