八十年代末上海市区的大建设还没有拉开序幕，常老大所住的这一片住宅新区，和周围的建筑比起来，显得鹤立鸡群。
午后小区里十分寂静，居民们大都在午睡。常老大端着一杯龙井茶，在宽大的客厅里踱着步。这两天有一件蹊跷的事情，让他心里隐隐不安，他受人之托，让城隍庙的江北佬，找人去做了一个外地来的小伙子。原以为是件很容易的小事，没想到江北佬不但没有回来向他复命，反而连人影都不见了。
令他不可思议的是，江北佬一向视财如命，如今却丢下城隍庙的生意不管，他给的那点佣金，比不上城隍庙的生意呀？难道那个要做掉的小伙子有什么问题？他不过是转了一手，并不知道小伙子的详细情况。
常老大犹豫着要不要再派人去详细调查一下，那个小伙子的情况，不过这件事与他的生意无关，要查起来不免无从下手。正想着，沙发边上的小桌电话响了。
常老大接起电话，脸色就变了，他冷峻地对电话说了声：“等我过来！”
原来是手下人报告，他在柳阳街的仓库被人偷了。什么人胆子这么大，敢偷到他头上！常老大第一个念头，是不是哪里来的不懂事的小毛贼？如果这样，叫手下人处理就行了。可是手下人说不是，偷仓库的人，并没拿东西，而是把仓库砸得乱七八糟，明显是来叫阵的。
是什么人，要来招惹他？常老大叫上住在对门的保镖，匆匆下了楼。
运输公司的仓库设在柳阳街的僻静处，一排老式的灰砖房里。值班室里，一个男子头上缠着绷带，一脸惊恐地坐在靠背椅上。还有几个男子则惶恐不安地站着。
常老大的桑塔那轿车驶进了仓库，他面无表情地走进值班室，几个男子忙迎上前，那个头缠绷带的也赶紧站起来。常老大对他摆摆手：“你坐着，谁说说看，怎么回事？”
“事情是中午发生的，大白天的，我们也没想到谁这么大胆，我们去吃午饭，就留他一个人在值班室，等我们回来，发现他被打昏了。”一个男子恐慌地说道。
“带我去仓库看看。”常老大说。
仓库里的情景和电话里说的一样，原本摆放整齐的货物，都被掀翻了，地上一片狼籍，洒满了零碎的物品。
一个男子低声问常老大：“老板，要不要报警？”
常老大瞪了他一眼：“你想让工商局来查我这些东西的来历呀，没脑子！”
回到值班室，常老大问那个被打伤的人：“什么人你都没看到？”
“没看到，就看到有一个人影一晃，我就被打昏了。”他惊恐地说。
常老大摇了摇手：“你回家休息去吧。”他转头对其他人说：“多叫些人过来，马上找这一带的地痞混混问一问，找出可疑的人来。”
手下的人分别去行动了，常老大坐在值班室里沉思，什么人干的，最近也没有和什么人生意上有冲突呀？普通的小毛贼谅他也没这个胆子敢惹他，奇怪的是砸仓库的人，也没有得到什么好处，为什么要做吃力不讨好的事？
值班室里空气有些闷，还弥漫着仓库货物飘散过来的味道。常老大走出门外，沿着路边边走边想着。这里是柳阳街的分岔出来的小路，没有居民住宅，没有车辆、行人经过。常老大对跟着他的保镖挥挥手：“你回值班室待着，我散散步，这里是我们的地盘呀！”
他凝神边走边想，不知不觉就拐了个弯，他抬起头，正要往回走，突然身后一个麻袋朝他头上套来。
常老大下意识地躲闪，可是他的身手早已没有当年打拼时的敏捷，整个头连上半身一起被麻袋套得严严实实。常老大边挣扎边叫喊，随即被人一拳结结实实地打在后脑，顿时晕了过去。
只见一个男子扛起常老大就往前跑，另一个人跟在边上。两人冲到路边的一排院墙，举起常老大，墙头上已趴着两个人，将人拖了上去。
常老大的保镖搬了张椅子，坐在值班室门外，远远见常老大没了身影，心里喀噔一下，站起来，就往前面去看。可是等他到了拐弯处，却没看到常老大在前面。他愣了一下，人呢？突然，他猛地回过神，回头对着值班室的方向大喊：“快来几个人！”
劫持常老大的正是马明安。他们扛着常老大，穿过院子后，到了另一条弄堂，大门外早有一辆小面包车等着，载上几个人后，车子扬长而去。
苏州河边一处废弃的工厂车间里，葛经海和陈文毅，还有刘佑堂带着几个艮宗的弟兄，已经等候多时。
面包车颠簸地驶到了厂房外，马明安先下了车，让两个人将套着麻袋的常老大，抬到葛经海的面前。
扯掉麻袋，常老大坐在地上，吃力地抬起头。对面的陈文毅心里感慨，坤元会能量真大，之前他费尽心思找常老大，现在他们轻易就做到了。
葛经海对旁边的刘佑堂使了个眼色，刘佑堂端起一杯水，泼向常老大，一边还对马明安说：“看你下手的分寸准不准！”
常老大被水一泼，立刻清醒过来。他困惑地看着眼前的这些人，忍着头部的疼痛，镇定地说：“你们是谁，抓我来干什么？”
刘佑堂说：“冤有头，债有主，你干了什么好事！”
常老大看着刘佑堂，一脸陌生：“我不认识你们？如果哪里得罪了，就挑明了说吧。”
站在葛经海后面的陈文毅想要上前，却被葛经海拉住，低声说道：“你不要露面，让刘佑堂来处理！”
刘佑堂黑着脸对常老大说：“常老板，雇凶杀人，算不算得罪？”
常老大一怔，挣扎地扭头要四处看。刘佑堂飞起一脚，将他踢翻在地。
“乱看什么，快说！”
常老大苦笑了一声，他已经想到了让江北佬去杀那个外地人的事，没想到这事情这么快就出问题了！
“我是受人之托，那个要杀的人我并不认识，与我也没有瓜葛。”
“为什么要杀他？”刘佑堂厉声问。
“我不知道，我只是中间人，转一手。”
“你不是去杀一头鸡，你是要杀一个人，你不知道为了什么？”刘佑堂愤怒地说。
常老大低着头沉默不语。
刘佑堂说：“现在你落在我们手里，我也不用吓唬你。委托你杀人的谁？你痛快一点说吧！”
常老大抬起头，坚定地说：“我不能告诉你，你杀了我也没有用！”
刘佑堂一怔，别人遇到这种事，巴不得推卸得一干二净，他竟然往自己身上扛？
“你的命在你自己手里，你自己看着办吧！”说完，刘佑堂招了招手，两个艮宗的弟子上前，将常老大整个人团身塞进麻袋里，然后把麻袋口用绳子扎紧，扔到墙角。
刘佑堂走到葛经海身边，无奈地说：“没想到这家伙这么硬！”
葛经海皱着眉头，低声说：“看来委托他的人，对他很重要，他不会轻易说出来。等天黑了，把他扔到苏州河里泡泡水，看他说不说。”
站在葛经海身后的陈文毅一脸困惑，不知道他们怎么样能让常老大开口。葛经海站起来，对陈文毅说：“这里不能留这么多人，我们先走，让艮宗的人留下来就行了。”
陈文毅还有些不想走，他很想亲耳听到背后要杀他的人是谁。马明安已经先一步往厂房外走去了，陈文毅只好跟着葛经海一起往外走。
天黑了，粘稠的苏州河水在夜色下，仿佛是凝固的浆液一般，散发着呛人的臭味。
刘佑堂单手拎起麻袋，一步一步朝河里走去。河水渐渐没过了他的小腿，他的膝盖，直到浸到了他的腰间。
他对捆在麻袋里的常老大说：“我就送你到这里了。”说完，他用力将麻袋丢向水中。
麻袋在水中不停地挣扎，可是无情的河水浮不起生命的渴望，很快麻袋就在水中沉了下去。
只听麻袋里传出声嘶力竭的叫喊：“救命呀，救命……”
刘佑堂头也不回地往岸上走，只是对站在岸边的两个艮宗弟兄做了个手势。那两人不慌不忙地蹚入水中，朝麻袋走去。
湿淋淋的麻袋被捞上了岸，解开袋口的绳子，常老大迫不及待地把头探了出来，大口大口地喘着粗气。
刘佑堂冷冷地对他说：“我不会给你第二次机会，你自己看着办！”
常老大惊魂未定地说：“你能告诉我，我得罪的是谁吗？”
旁边的坤元会弟兄飞起一脚：“废话什么！”
刘佑堂说：“没关系，我让你死也死个明白。你胆子很大，敢杀坤元会！”
常老大一怔，吃惊地说：“你们是坤元会的！我们做生意，从来和道门井水不犯河水，我怎么会惹坤元会？”
刘佑堂挥一挥手，站在麻袋旁的两人就，要将常老大的头重新按回麻袋里。常老大叫道：“我说……”
离苏州河不远的一个棚户区里，陈文毅坐在一间用砖头简易搭盖起来的房子里，听着葛经海向马明安交待事情。
“你叫各盘口留在浦西的弟兄，全部到浦东乡下去躲一躲，等我们把找坤元会麻烦的人处理完了，再回来不迟。”
马明安有些为难地说：“那些弟兄舍不得浦西的地盘，不愿意走，宁可在浦西东躲西藏。”
葛经海严肃地说：“现在是生死关头，就剩那些人分散在浦西，更容易被人各个击破，一定要叫他们去浦东乡下！”
马明安领命，连夜去找人了。
陈文毅看着他的背影消失在门外的夜色中，担忧地对葛经海说：“坤元会这样要躲多久？”
葛经海看着他，无奈地说：“你不在的这阵子，我们在明处，敌人在暗处，被打得惊惶失措，摸不着头脑。现在的坤元会，也就剩一个名号，各个盘口都名存实亡了，只能四处躲藏，能保一个是一个，等风头过去再说了！”
陈文毅突然发现，葛经海变得苍老了许多，言谈举止间，不再有他们初识时的那种慨然大气。堂堂的一个声名显赫道门的掌门，如今沦落到要在棚户区里栖身，令陈文毅百感交集。