书城小说午夜撞见狄更斯(狄更斯离奇小说集)
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第16章 雷德罗的魔力(3)

“你是邪恶的引诱者!我对你毫无生气的神情和声音感到无比害怕,每当我说话,你那幽暗的恐怖影像就带着恐惧钻到我的心里,于是内心深处的叫喊再次响起。”雷德罗痛苦地说。

“承认现实吧,你那样的感觉足可以证明我拥有无穷的力量。让我施舍给你忘却的力量,忘掉那些悲伤、悔恨和烦恼吧!”

鬼影继续说:“忘掉吧!我的力量可以让你与过往记忆的纠葛一笔勾销,剩下的就只是些模糊凌乱的痕迹了,最后连痕迹都会消失。这不就是你想要的吗?”

“别走!我的内心满是担心和害怕,你永远无法知道,你带给我的绝望感在我心中是多么沉重的恐惧,这种恐惧甚至无法用言语形容。我留恋自己过去的美好回忆,也不想变成一个对周遭世界毫无感情的活死人。如果我接受你的施舍,我会失去些什么?哪些东西将从我的生命中流逝?”雷德罗哭喊着,双眼瞪着鬼影高举双手的可怕姿势。

“这可是可遇而不可求的好事,那些回忆都会消失。”

“很多回忆吗?”雷德罗警觉地询问。

“就是那些随时出现在火焰中、音乐中、风中或死寂的黑夜里的痛苦回忆。”鬼影傲慢地说。

“什么记忆都不会留下?”雷德罗问。

鬼影站在他的面前好一阵子,原地不动,沉默不语,然后转身走向火焰的方向,又突然止步。“在我改变主意之前,你最好果断做决定。”鬼影说。

“改变命运的机会稍纵即逝啊!”雷德罗激动地说,“如果我的灵魂已经中毒,而且我能够利用恐怖的幻影去除被毒害的心灵,我可以这么做吗?”

“你的意思是,你同意了?”鬼影问。

“那需要一些时间,”雷德罗仓促地回答,“如果我能够选择,那我愿意忘掉一切。在这个世界上,是只有我这么想,还是任何时代的人都会这么想?所有人的回忆都伴随着或多或少的悲伤和烦扰,在这一点上,我与其他人没有什么不同,只不过他们不能像我这样有所选择。没错,我接受这场交易。”

“你确定要让自己的回忆消失?”鬼影重复。

“是的,我决定了。”

“忘却是一种恩赐!接受这个恩赐吧,从今天起我再也不会出现在你面前,我赐予你的能力你可转赠他人,顺从自己的心思,做你想做的吧!当你放弃原我而无法恢复时,只有通过接近别人,才能消耗这种力量。如果人们能将这些记忆删除,快乐就会多些。不用犹豫,去吧!让自己变成施惠者吧!从烦恼中挣脱出来!”鬼影高举毫无血色的双手激动地说着,像是在进行邪恶的祈愿或念着黑暗的咒语,冷酷的双眼不断贴近男子,脸上可怕的笑容清晰地印在男子的眼眸中,眼神也显得很冷淡。

雷德罗像是被钉在那里,一动不动,恐惧与疑惑充斥心中,总有幽幽的回音在他耳边回荡:“摧毁那些接近你的东西吧!”这个声音渐渐消散了,之后一阵刺耳的哭喊声突然在他的耳边响起,这哭声不像是从走廊传来的,而像是来自另一栋大楼的声音,就像是黑夜中迷途之人的悲泣。

雷德罗低下头用困惑的双眼检视自己的双手,像是从没见过这个身体一样。突然,他狂叫一声,脸上显现出因陌生而恐惧的表情,好像一个迷失的旅人。

刚才的哭声不断传来,愈来愈近。雷德罗举着油灯,把墙上的厚重窗帘卷了上去,“嗨!嗨!往这个有亮光的方向走!”他一手高举油灯,一手拉着窗帘,试图看尽整个房间的阴影。这时,一个暗影迅速闪过,然后蜷缩在房间角落,像是一只野猫。

“什么东西?”好像是个野猫一样的小孩子,颤抖地躲在角落。他手里拿着一大捆破布条,姿势看起来贪婪可怕,仿佛是个邪恶的老人;他的面庞很平滑,明亮的双眼和瘦削的脸颊却给人苍老的印象,露在外面的细嫩双脚沾满血渍和泥土。说他是孩子倒不如说他是渴望变成人类的小动物,因为他的表情和动作就像野兽害怕遭到猎人捕杀一般。

“你敢打我,我就咬你。”小男孩说。

在几分钟之后,化学家依然因为这个景象感到不快,因为这个画面使他不自主地努力回想着什么,却什么也想不起来。他询问小男孩到这里的时间和原因。

“我要找一个女的,她在哪里?”男孩回答。

“你在说谁?”雷德罗问他。

“我要找那个女的,是她带我来这里的,还给我生着炉火。她出去好久了,我想找她,但是迷路了,我要找那个女的,不找你。”他突然跳起来,却没有发出多大声响。小男孩光脚踩在地上,雷德罗握住布条将男孩拽了回来。

“求你了!就让我走吧!”小家伙喃喃地哀求着,不断地扭动身体,“我又没对你做什么坏事,你就让我走吧,我要去找那个女的。”

“不能从这里走,我带你走一条更近的路。”雷德罗试图从他嘴里套出什么,因为他觉得这个小家伙一定与某些事情有联系。“你叫什么名字?”雷德罗又问。

“我没有名字。”

“你生活在哪?”

“生活?什么是生活?”小家伙甩开眼前的头发,盯着雷德罗看了好一阵子,用他的小脚乱踢,试图挣脱雷德罗的束缚,然后又大叫,“你放开我,我要找那个女的。”

雷德罗把他带到门口,说:“往这边走,我带你去找她。”化学家疑惑地看着小男孩,冷漠的神情中充满厌恶、反感的情绪。

“给我点吃的吧。”

“她没给你东西吃吗?”

“上顿吃过,可是过一会儿还会饿啊!”当他发觉雷德罗已经放松的时候,迅速蹦到餐桌上,像小动物一样,把面包、肉和自己的那些破布条一起紧紧地抱住。

“喂!快带我找那个女人。”

“我赐予你的能力,你可转赠他人,顺从自己的心思,做你想做的吧!”鬼影随着冷风不停地敲打着他。

“我今晚哪儿也不想去,小东西!你顺着这个长廊一直走,经过一道黑暗的大门到达院子后,就能看到有亮光从窗户照出来。”

“是那个女人的房间吗?”男孩跳着出去了。在他走后,雷德罗带着灯笼回来,急忙将门锁上,他把自己扔在椅子上,受了惊吓似的蒙着脸。

现在的他真的是一人独处,寂寞又孤单。

(三)

矮个子的男人坐在卧室里,这间卧室与小商店之间只有一块小隔板,墙上贴着许多小张的剪报。卧室里有许多小孩与他做伴,他们会用不同的肢体动作给你留下深刻印象。男人用哄吓的方法已经哄睡了两个小孩,他们睡在温暖的床上,做着香甜的梦,但是这群“小魔头”大部分时间都处在亢奋的状态中,把家里弄得乱七八糟。

一个由生蚝堆叠而成的食物塔被放置在角落里,有两个孩子立即跑过来享用这些美食,在这个如同堡垒的房间里,他们不停地打斗,就像皮克特人与史考特人围攻英国人的城堡一般,进攻结束后再回到自己管辖的领土上。

除了扮演战争中的侵略者与顽强的反击者外,他们还不停地向床单发起冲击,因为扮演侵略者的小孩们就躲在那里避难。在另一张小床上,一个男孩将短靴和其他小东西丢进水里,这些东西都成了飞弹,满屋乱飞。淘气的孩子们把父亲的睡眠搅得一塌糊涂,就算这样,父亲还是不停地夸赞着这些小孩子,他们也着实很可爱。

一位年纪稍大的小孩子约翰尼·泰特比正背着一个婴儿踉跄地满屋走,膝盖上承受的巨大压力让他的身体不时倾向一边,他想用讲故事的方式把小宝宝哄睡,可小宝宝的性格很活泼,每次安静的时间都超不过5分钟,想把她哄睡可不是件容易的事。

约翰尼是这个区人人皆知的“小保姆”,从星期一早上到星期六晚上,在兄弟玩闹的时候,他的怀里始终抱着小宝宝。小宝宝让约翰尼非常疲倦,不管他把宝宝带去哪里,她都难以安静。可是当约翰尼想要外出时,这累人的宝宝就会睡着,约翰尼也就没法外出了,当约翰尼想要待在家里时,宝宝又会醒来,他就不得不带她出去玩玩。大家都夸赞约翰尼,可他没有一个伙伴,他习惯从松垮垮的帽子下面看着外面的世界,还带着一副温驯满足的表情。他走路时一摇一摆,好像拿着大包裹的搬运工人。

显然,父亲在孩子的喧闹声中无法阅读报纸。刚才说的那个泰特比的父亲就是这间“泰特比公司”的老板,其实,所谓的公司只是个不景气的小商店而已。泰特比公司位于耶路撒冷大楼的转角,它的橱窗上展示着许多报纸和照片,公司仓库里还放着没卖出去的手杖与大理石雕刻品。这间商店还当过蛋糕烘焙坊,但这种优雅精致的气氛在耶路撒冷大楼并不受欢迎。

泰特比公司曾经尝试过很多行业,例如在冲动之下投资小量金额于玩具事业,现在在橱窗里你还能见到一堆精致的石蜡娃娃被杂乱地堆放在一起,有些娃娃的脚搭在别的娃娃的脸上,有些娃娃的手臂和腿已经脱落。泰特比公司还做过女帽生意,一些金属线制成的单色无边呢帽还躺在橱窗的角落里。泰特比公司曾经也幻想自己能在烟草事业中得到发展,还试图在美洲任原住民为代表驻扎在烟草种植区,可惜的是,烟草生意也没有为它带来任何转机。

几年时间过去了,泰特比公司带着绝望的心态将资金投入装饰品生意里,现在橱窗长格的玻璃里还有一张盖了廉价图章的卡片,几个铅笔盒,还有些其他东西,标着“九便士硬币”的价签。虽然泰特比公司做过这么多生意,耶路撒冷大楼却从没对泰特比公司有什么支持,泰特比公司也试过到别的地方经营,但总是事与愿违。因此现在能剩下“公司”这个头衔已经是最好的情况了,毕竟那也算是一个无形的产业,不受琐碎生活的影响,也用不着缴乱七八糟的费用,甚至无须承担养家的责任。

泰特比坐在卧室里思考一件家庭琐事,越想越混乱,于是他开始阅读报纸。后来,他将报纸放下,在起居室里来来回回地走动,显得焦躁不安,像只迷失方向的信鸽。他竟然责备起家里最乖的那个成员——约翰尼。

“你这个坏孩子!你爸爸在寒冷的冬天干着累得要死的活挣钱养家,你就不感到心疼吗?我可是从早上五点之后就开始工作啊,难得的一点休息时间你们也要搅乱吗?你哥哥阿达夫在充满寒冷雾气的天气里辛勤工作,而你却能够跟其他孩子舒舒服服地生活,你一定要让家里变得乱七八糟,让我和你妈妈变得像疯子一样吗?”泰特比在每一句问话后都会假装打他一耳光,但是想想状况也没那么糟糕,挥起的手也就落不下去了。

“爸爸,我也做了不少事啊,照顾莎莉,哄她睡觉不也算帮了忙吗,爸爸?”约翰尼小声地哭着说。

约翰尼伤心的样子让泰比特的态度逐渐改变,声音也越来越柔和,最后他抱了抱约翰尼,又去拥抱别的小孩,这样的沟通方式显然是有效的。过了一会儿,泰特比与孩子们一起大玩越野游戏,在摆满椅子的复杂地形中追捕孩子们,被逮到的孩子就要接受惩罚,就是早早睡觉。这个办法对这些淘气的孩子有着神奇的功效,不一会儿就有两个孩子被哄睡了。

“约翰尼,你哥哥阿达夫今天回家晚了,他要是再晚点到家,就会被冻成冰块的。也不知道你妈妈去了哪里?”泰特比一边说,一边拨弄炉里的火堆。

“爸爸,妈妈和哥哥归来了!”约翰尼大喊。

“嗯!是我那可爱小女人的脚步声。”泰特比一边回答,一边竖起耳朵仔细听。

泰特比一直认为他的妻子是个小女人,至于原因,别人谁也不知道。人人都知道泰特比太太强壮的个头与强悍的个性,但是泰特比认为那是最优美的身材。泰特比夫妇不喜欢娇小的体格,可惜他们的7个儿子长得都不高大,但泰特比太太一直认为莎莉是个例外。至于真假,约翰尼是最有发言权的,因为他每天都抱着这个小妹妹,每一小时都受她体重的折磨。

泰特比太太提了一个篮子从市场回来,摘下帽子和围巾,疲倦地瘫坐在椅子上,她让约翰尼把可爱的妹妹抱过去让她亲亲。约翰尼顺从地完成任务后坐回凳子上休息。阿达夫·泰特比花了很长时间才摘下长长的七彩毛织围巾。阿达夫也学母亲要求约翰尼做同样的事,约翰尼又顺从地完成任务,然后回到小凳子上休息。这时候,泰特比也有了兴致,用父亲的威严要求约翰尼做同样的事。这三个人可把约翰尼累坏了,他差一点坐不回凳子上。

“阿达夫,我的好儿子,你全身都湿透了吧?快到我的椅子上坐下,擦擦吧。”泰特比紧张地询问。

“不用,爸爸,没怎么湿。是不是我的脸很油亮?”阿达夫用手理了理衣服。

“嗯,像上了一层蜡似的。”泰特比回答。

“都是这该死的天气害的,让我的脸上长了很多疹子,真难受。”阿达夫用已经磨损的夹克袖边擦了擦脸颊。

阿达夫为报社工作,那个报社倒是比他父亲的公司兴旺许多,他属于一般小职员,负责在火车站贩售报纸。他矮小肥胖的身材在火车站不停地穿梭,像是丘比特天使,只不过衣服要糟糕许多,阿达夫还是个未满十岁的孩子,但尖锐的叫卖声闻名整个火车站,不亚于火车汽笛的声音。

阿达夫孩童的特质也许对做生意来说是一种缺点,特别是在交通单位的工作环境中,但他总能找到寓工作于娱乐的方法,在不影响工作的前提下,他会把漫长的一天划分开来,当成不同的玩耍时间。他自己发明的游戏设计得非常巧妙,简单又有趣。

在一天中不同的时间段,他会不停地变化“报纸”这两个字的发音方式。冬日黎明之前,人们总能听到阿达夫大声叫卖“早……报……”;快到中午时,他又把音调改成“召……报……”;到了下午,他又会变成“朝……报……”;再过一会儿,他喊的又变成“早……宝……”;下午时,他的叫卖声跟着夕阳变成“晚……报……”,这样的游戏让阿达夫心情愉悦。