在我们国家，西北的温度要较东南低得多，为什么会出现这样大的差别呢？《黄帝内经.素问》中说：“西北方阴也，东南方阳也”阳就是用，就是释放。阴就是体，就是收藏。从地域上讲，整个西北方向以收藏为主，整个东南方向以释放为主，所以就产生了温度上的差异。
“阴阳”的收藏也相当于人体内部的新陈代谢，是吸收和释放的过程。阴的收藏是合成代谢，而阳却是分解代谢。总结起来就是“阴成形”“阳化气”，比如我们吃的食物就是属“阴”，食物进入体内就会被消化吸收，供养生命活动的需求，这就是“阴成形”的过程，是一个同化外界物质的向内的过程；而人吃饱后会感觉精力充沛，整个人显得很有活力、很精神，做事的时候思维也比较敏捷，这就是“阳化气”的过程，即消耗体内有形物质而释放能量的过程。
从上面的论述，我们可以看出，阴是阳的前提，人体只有注意养收、养藏，即养阴，才能有更多的能量供给人体的生命活动。所以人们在养生时，一定要注意养阴惜阴，只有这样，生命才能更健康更持久。
养生之道，养神先行
众所周知，吸烟有害健康，但是很多老人在谈到长寿之道的时候，着实让人感到惊讶和不解，因为有的老人几乎烟不离手，还是活到100多岁；还有，生命在于运动，有的老人却偏偏不爱运动也能高寿；还有嗜好喝酒的、尤喜吃肉的、长期吃素的等等，都有长寿的代表，于是很多人就郁闷了，到底哪种长寿之道是正确的呢？
其实，真正的长寿之道是《黄帝内经》中谈到的：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”也就是说要学会掌控自己的身体和欲望。虽然说，人之初，性本善，但是人在成长过程中会不可否认的出现贪婪和欲望，所谓欲望无止境，如果不懂得节制，迟早会被埋葬在欲望之火中。所以，掌控自己的身体和欲望才是长寿的不二法门。在生活中，我们很难看见哪个斤斤计较、心事重重、杂念丛生、心胸狭窄的人是能够长寿的？
在中医的养生之道中讲究“养心调神”，这与《黄帝内经》中的论述是一致的。扁鹊也是养心调神养生论的支持者，他非常提倡淡泊名利，不求闻达，追求心灵的内在平衡与和谐。
但是要做到“养心调神”却不是非常容易，首先要保持良好的情绪。人的情感活动和心理健康与身体的健康有着十分密切的关系。从某种意义上说，心理精神因素对身体健康的影响更大，甚至超过了生理因素。医生在就诊的病人中发现，一些机能性疾病是由精神心理因素造成的，如神经官能症、偏头痛、消化不良等，可以称之为心因性疾病。某些器质性疾病，如溃疡病、高血压、冠心病的产生和加重，也与心理因素有密切的关系，有时甚至造成危及生命的严重后果。
圣人的养生之道在于顺应四时
古代圣人很重视顺应四时而养生，《黄帝内经》中有相关论述，如“智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。”四季轮回，寒暑更替是人类赖以生存的必要条件。春生、夏长、秋收、冬藏是生物适应四季气象变化形成的普遍规律。人类在长期的进化过程中，获得了适应自然变化的能力，表现为“人与天地相应”。人的各种生理功能，有着与天地自然变化几近同步的节律性和适应外界变化，并做出自我调整的能力。所以，人类要想颐养天年就应该做到法时养生。
法时养生，就是养生要和天时气候同步。说具体一点，就是热天有热天的养生原则，冷天有冷天的养生道理。总的原则就是要按照大自然的阴阳变化来调养我们的身体。
法时养生的精髓是四季养生，按照春、夏、秋、冬这四季的寒、热、温、凉的变化来养生。四季养生的总原则就是春夏养阳、秋冬养阴，也就是在春、夏季节保养阳气，在秋、冬季节保养阴气。因为身体与天地万物的运行规律一样，春夏秋冬分别对应阳气的生长收藏。如果违背了这个规律，就会戕害生命力，破坏身体的真元之气，损害身体健康。
但是，有人可能会对这种说法提出疑问：春夏季节天气逐渐热了，为什么还要养阳？那不更热了？秋冬季节天气逐渐转冷，为什么还要养阴？那岂不更冷了吗？
其实，春夏的时节气候转暖而渐热，自然界温热了，会影响到人体，人感到暑热难耐时，人体的自身调节机制就会利用自身机能也就是通过大量消耗阳气，来调低自身温度对抗暑热以适应外界环境的变化；另外，在天气炎热的时候，人们会大量出汗，这也会大量消耗阳气，汗虽为津液所化，其性质为阴，但中医认为，汗为心之液，所以汗的生成，也有阳气的参与。
秋冬的时节气候转冷而渐寒，自然界寒冷了，也会影响到人体，人感到寒冷时，人体的自身调节机制就会利用自身机能也就是大量调动阳气，来调高自身温度抵御严寒以适应外界环境的变化；另外，秋冬季节阳气入里收藏，中焦脾胃烦热，阴液易损。
所以说，春夏之时阳虚于内；秋冬之时阴虚于内。在养生保健上就要做到“春夏养阳、秋冬养阴”。正如清代著名医家张志聪所谓“春夏之时，阳盛于外而虚于内，所以养阳；秋冬之时，阴盛于外而虚于内，所以养阴”。
但是，这并不代表，秋冬养阴就不用养阳了。因为对于人体来说，阳代表能动的力量，即机体生命机能的原动力。阳化气，人们把阳和气连起来叫阳气；阴代表精、血、津液等营养物质，即机体生命机能的基本物质。阳气是人体生存的重要因素，由阳气生成的生命之火，是生命的动力，是生命的所在；阴成形，通常又把它叫做阴液。阴液是有形物质，濡养了人体形态的正常发育及功用。阴所代表的精、血、津液等物质的化生皆有赖于阳气的摄纳、运化、输布和固守，只有阳气旺盛，精血津液等物质的化生以及摄纳、运化、输布和固守才有依赖。只有阳气的能动作用，才能维持人体生命的正常功能。这就是阳气在人体的能动作用，它不仅主宰了人的生命时限，而且还确定了人体五脏六腑的功能状态。所以，不论何季，“养阳”都是非常重要的。
现代人必须了解的中医养生术
因各人的体质不同，生理和心理基础不同，因此，每个人都养生方法也可能不相同，中医提倡人们在养生时要因人、因地、因时，采取不同的养生方法，正所谓“审因施养”、“辨证施养”。
养生之术是在养生理论指导下，逐渐建立起来的，并不断发展与完善。养生者，不可不知以下七大中医养生术：
1、神养：包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面。融合了传统医文化、宗教文化和民俗文化内容。
2、行为养：包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行为调养，融合了传统医文化、宗教文化、民俗文化和美术艺术文化等内容。
3、气养：主要为医用健身气功的“内养功”，融合了传统医文化、宗教文化和武术文化内容。
4、形养：主要包括形体锻炼，体育健身活动。内容融合了医文化和武术文化内容。
5、食养：主要内容为养生食品的选配调制与应用，以及饮食方法与节制等。内容包括了医、药、食、茶、酒以及民俗等文化方面。
6、药养：主要内容为养生药剂的选配调制。其制剂多为纯天然食性植物药；其制法也多为粗加工调剂，其剂型也多与食品相融合。对此，古代常有“药膳”、“法膳”之称。
7、术养：是以上养生之术以外的一种非食非药的养生方法，即利用按摩、推拿、针灸、沐浴、熨烫、磁吸、器物刺激等方法进行养生。其内容主要涉及医药文化。
总之，养生的特点是强调个体行为，所采用的方法应因人之不同采用不同的养生方法。所谓“因人施养”，在群体中并不强求统一。如果不分青红皂白，对任何人都施用同样的养生法，那就不会符合每个人都的养生需要，也必然不可能达到养生的效果。