甲骨文的“酒”字，右边部分是个酒坛子的象形，左边表示从酒坛里飘逸出来的酒香，也可能是坛子里流出来的酒。金文的“就”字是个酒坛子的形状，即“酉”，在周初金文里，这是“酒”的本字，凡带“酉”字旁的字都与“酒”或“发酵”有关，如“醉”、“醒”、“酵”、“酸”等。后来“酉”字被借为“十二地支”之一，古人于是将“酉”字加水旁作“酒”字。
伴随着酿酒技术的不断发展，酒的产量与日俱增，饮酒习俗自然渐渐形成。酒俗从它开始形成的时候起，就是一种群体文化。它的原始功能是用于祭祀活动，供神享受，作为民俗事象，它包含着庄严之美，表达着人们祈求幸福的美好感情。之后，随着社会的发展，祭祀活动渐渐由娱神变为以娱人为主，酒便大量出现在宴飨和文化活动之中，具有交际和娱乐的功能。
关于酒的发明创造，民间流传着许多优美的传说。比如说这样一则：相传当年杜康造酒时，无论如何总是造不成，后来就请教了一位仙人。仙人告诉他要在某地某日的酉时取三个人的血，每人一滴，这样酒才能造成功。于是杜康就在指定的地方去等人取血。不一会儿，过来一位文人，杜康上前说明缘由，于是那书生便在杜康的酒里滴了一滴血。书生走后又来了一位武士，杜康再次上前说明了原因，武士也在酒中滴了一滴血。武士走后等了很久也不见有人来，眼看着酉时就要过去，正在着急时，远处来了一个傻子，杜康本不想用傻子的血来造酒，但一想这可能是天意，于是就取了傻子的血。酒造成后，后世喝酒的人却逃不了这三滴血的影响：开始喝酒时，像书生一样斯文；喝了一会儿，像个武士一样声高气壮；酒醉后，就像个傻子一样糊里糊涂。
不能吃的豆——“豆”字趣释
《孟子·告子上》中有这样一句：一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。意思是：一筐饭，一碗汤，得到就能活，得不到就饿死。这里的“豆”字与我们平时所说的“大豆”、“绿豆”、“豌豆”等的“豆”字是不一样的。古人创造了“豆”字，“豆”字最初记录的东西是不能吃的。
甲骨文、金文的豆字，像一个上有盘下有高圈足的容器，盘中一横是指事符号，表示盘中所盛之物。豆是古代的一种食器，形似高足盘。这种器皿出现在新石器时代晚期，在商周时代非常盛行。
据文献记载，古代的豆就其质地来看，主要是木制的，还有竹制的和陶瓦豆、青铜豆等。豆是先民的主要食器，如《国语·吴语》：“觞酒，豆肉，箪食。”其中的觞是古代的酒器，箪是古代盛饭的圆形竹器，豆是盛肉的器具。大约在战国以后，“豆”从盛肉的器具逐渐转变成为祭祀的器具。
战国时期的青铜豆
“豆”后来由食器引申为量具，又指容量单位。《小尔雅·广量》：“一手之盛谓之溢，两手谓之掬，掬四谓之豆，豆四谓之区。”意思是一只手装的量叫溢，用两只手捧起的容量叫掬（捧），四掬的容量为豆，四豆的容量为一区。“豆”还可作重量单位，根据刘向《说苑》记载：“六豆为一铢，二十四铢重一两。”可见，“豆”是分量非常轻的一个单位。
“豆”的初意在古代指食器，那么古代的豆科植物称什么呢？称“尗”，把“尗”捡起来，就是“叔”，后来加个草字头，便是典籍里面通用的“菽”，例如《诗·采菽》“采菽采菽”。到了汉代，“豆”就用来表示农作物的大豆了。多数学者认为这是一种假借，即借用古代食器的“豆”指菽豆的“豆”。
中国是最早栽培大豆的国家，距今已经有两千多年的历史了。“豆”在古代是重要的粮食作物，也是人们的主食之一。有个成语叫“布帛菽粟”，其中“帛”为丝织品，“菽”为豆类，“粟”指小米。“布帛菽粟”指生活必需品，比喻极平常而又不可缺少的东西，出自《宋史·程颐传》：“其言之旨，若布帛菽粟然，知德者尤尊崇之。”
朝北的窗子——“向”字趣释
《诗经》里著名的农事诗《豳风·七月》中有这样一句诗：“穹窒熏鼠，塞向谨户。”意思是冬天来了，先民们先是堵塞墙洞，熏老鼠，把老鼠从家中赶走，另外还要把朝北的窗户堵塞起来，再在用树枝编扎的门上涂上泥巴，以此抵御寒风的袭击。这里的“向”字为何意呢？
《说文解字》云：“向，北出牖也。”所谓“向”就是朝北的窗子。上古时期，先民营造的房屋多是南北向，前为堂，后为屋，而且在前堂后屋里还开窗以通气采光，先民把窗通称为牖，把朝北的窗称之为“向”。
甲骨文的“向”字，像在一座房屋的墙壁上开着一个窗口的形状，它的本义是专指朝北的窗口。从这个本义又引申为方向、朝向、面对等义。此外，向字还有从前、往昔、旧时的意思。“向”自从指朝北的窗户以后，再没有向指“所有的窗户”的意思方向发展，而是向着“方向”、“朝向”的意思引申。此后，“向”连“朝北的窗户”也不指了，于是古人又创造了一个“窗”字，取代了“向”的本义。
井的发明——“井”字趣释
相传远古时候，神农氏发明农业，自此人们开始农耕生活。有一年，天下大旱，河流干涸，人们不仅无法播种，甚至连日常吃水也成了问题。神农氏之子章，在兰池女神的授意下，率领大家寻找水脉，往下深挖，终于挖到了地下河流，做成了圆圆的井。章率领大家挖了数千口井，自此，人民的用水有了保障，人民为了纪念他的功德，便尊称他叫井章。“井”字的造型，也是依据井的形状造成的。
甲骨文的“井”字，像井口用木石构成的井栏，其本义就是水井。形似水井的事物皆可称井，如天井、矿井等。有了井，不仅可以发展农业生产，还可以解决人们的生活用水。先民们就围绕饮水井筑房居住。古代制度，同一乡里以八家共井，后来井引申指乡里、人口聚居地，古文中“背井离乡”就是远走他乡。居民集中的地方常常设置买卖之所，因而又称商业区为市井。
商周时期，统治者为了便于管理老百姓，实行了井田制。将一里见方的地划分为九个区，形体如“井”字，每区百亩，八人各分一区耕种，而中央为公田，各家“同养公田”。由于井田制的划分规定明确，有章可循，而分布整齐，所以“井”字还含有整齐、有条理之义，如“井井有条”、“秩序井然”等。
聚居之地——“里”字趣释
中国古代居民聚居之处被称为“里”，“里”又名闾里、坊。里的平面一般呈方形或矩形，周围设墙，设里门出入，里内排列居民住宅。先秦时以“五家为邻，五邻为里”，也就是说二十五家为一“里”。这样的生活图景反映在汉字上，就是“里”字造型。
甲骨文中没有发现“里”字，大概是“里”这种居住方式商周时还没有出现，金文中的“里”字从田从土，意为人所聚居之地。《说文解字》云：“里，居也。从田从土。”本义是乡里，如故里。引申义有城镇的街坊里巷、衣物的内层、里面、一定范围之内等，如邻里、被里儿、屋里、这里。此外，里又用作长度单位，古代以一百五十丈为一里。简化字又以“里”代替“裹”。
里原为农村的聚居形式，后移入城市。里坊制城市从春秋战国时期开始，盛行于西汉至唐代。西汉长安城有160闾里，分布在城北及长乐宫、未央宫之间。北魏景明二年（501），洛阳城筑里323个，每里300步见方。隋唐改称城内里为坊。隋唐长安城有110坊，坊内辟十字街或横街，布置巷曲。北宋以后，陆续拆除城墙，封闭式的里坊制至此结束。