金文的“冬”字，造字的逻辑性很强，整个字形像太阳被锁在一间封闭的房子里，表示冬天是寒冷的。“冬”的本义是寒冷，后来用作季名节名，以阴历10月至12月为“冬”。“冬”又用作象声字，衍生义则比较少。
冬季是在很多地区都意味着沉寂和冷清。生物在寒冷来袭的时候会减少生命活动，很多植物会落叶，动物会选择冬眠，有的称作休眠。候鸟会飞到较为温暖的地方越冬。
长空闪电——“申”字趣释
“闪电”对我们来说是一种司空见惯的自然现象。夏天，每当天空乌云密布时，时常会出现雷声隆隆、电光闪闪。在我国古代，古人认为雷电是雷公、电母制造出来的。西方人相信雷电是上帝发怒的结果，谁做坏事，上帝就用雷电来惩罚他。因此人们对雷电总怀有恐惧心理。古人对闪电的观察是极为细致的，这从“申”字的字形可以看出。
甲骨文、金文的“申”字，像天空闪电所发出的曲折光线，“申”为象形字，
“申”的本义就为“闪电”，是“电”的本字。由于闪电多在雨天出现，故后来的电字即在“申”上增加“雨”。而申字则借作他用。
“申”字可用作干支名，为地支的第九位。“申”字还可以用来计时，“申时”即指下午三点钟到五点钟的时间。此外，申字还有说明、引述之义。例如“申报”指以书面形式向上级或有关部门报告。“申请”指向上级或有关部门说明理由，提出请求。
“申”字还可用作姓氏，相传商朝孤竹国君子朝有两个儿子，一曰叔齐，一曰伯夷。他们两人是历史上赫赫有名的忠孝人物，最后由于拒绝周朝的粮食而活活饿死。伯夷的后代后来被周武王封为申侯。于是申侯的后人就以申作姓氏。
关于“申”字有这样一个故事，宋徽宗宣和年间，有个名叫徐申干的徐州知府，自讳其名。一次，州属某邑有位县官向他回报公务，陈述道：“有件事一申再申，已经三次申报察署，也没听到回音。”
徐申大怒，责备道：“你是县官，难道不知道我的姓名？竟然有意不避讳！”谁知那县官是个务实而不肯拍马屁的人，干脆大声禀报：“为民请命，应该申，必须申，非申不可！如果这件事申报府署不作处理，我便要申报到中央户部，申报到尚书台，申报到尚书省，申来申去，直到申死才罢休。”说完，拱手而别。徐申虽然怒火攻心，也只是长吁短叹，却无法定他的罪名。
“借光”的由来——“光”字趣释
什么是光？光是太阳、火、电等放射出来耀人眼睛，使人感到明亮，能看见物体的那种东西。假如没有光，宇宙将成为一片黑暗死寂的世界，没有色彩，没有生命，更没有人类多姿多彩的生活，可以说，光是人类认识外部世界的工具，光是地球生命的来源之一。
关于“光”字，《说文解字》云：“光，明也。”甲骨文的“光”字，上半部像火焰上腾之形，下半部则像一个人跪跽之形，整个字形像人头顶上有一团火的样子。“光”字的本义即为光芒、光亮。例如《楚辞·九歌·云中君》：“与日月兮齐光。”
有的学者认为：古时取火不易，失火却极容易，为了让火既不熄灭，又不蔓延，古人便需要专人看守火苗或者保护火种。“光”字的造型，就反映了人与火的这种关系，“光”字中人与火的结合关系，不是指人的头部被火烧着了，而是以火在人下表示火种常在，光明永存。
“光”字由光芒、光亮之意引申为“色泽、光彩”之意，例如《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》中：“妾有绣腰襦，葳蕤自生光。”由“色泽、光彩”之意又引申到“荣耀”、“好处”之意，例如光荣、沾光等。此外，“光”还有“时光”、“景物”等义，例如光景，指时光景物，又指境况、状况、情景。“光风霁月”指雨过天晴时风清月朗的景象，比喻开阔的胸襟和坦白的心地。“光怪陆离”形容现象奇异、色彩繁杂。
关于“光”，有这样一个故事：相传，战国时期，秦国有个叫甘茂的大臣，因遭奸臣诬陷，不得已逃往齐国。当甘茂逃出秦国的边境函谷关时，正好遇到著名的纵横家苏代。苏代问甘茂要到哪里去，甘茂没有直接回答，而是给他讲了一个“借光”的故事。据说，有一个村子里住着许多人家，每天晚上，各家的姑娘们都会聚在一起，把各自带着点灯的油倒进一盏大灯里，一起在灯下做针线活。而其中有一个穷姑娘，出不起灯油。其他姑娘就讨厌她，准备把她赶走。穷人家的姑娘却对大家说：“我确实不能拿灯油来，但是，如果我每天早点赶到这里，大家回家时又晚点走，这样就可以帮助大家打扫一下屋子，安置一下桌凳，尽心尽力为大家做点事情，为你们提供方便，你们为什么还吝惜这照在四周墙上的一点余光呢？如果借点光给我，我同你们一起做针线活，是绝对不会妨碍到你们的。”姑娘们觉得她说的话很有道理，就把她留下了。苏代听了甘茂的这个故事后，明白了他的意思。于是他们俩一起去了齐国，苏代在齐王面前极力推荐甘茂，于是齐王拜他为上卿。现在，我们听到的“借光”一词，就是从这个故事里来的，“借光”一词现在已经成了人们普遍使用的礼貌用语，人们把凡是请求别人提供某种帮助和从别人那里分享某种荣誉称作“借光”。
何为宇宙——“宇”、“宙”二字趣释
远古时代，人们对宇宙结构的认识处于初级状态，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造进行推测。西周时期，古人提出的早期盖天说认为，天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地上；后来又发展为后期盖天说，认为大地的形状也是拱形的。何为宇宙？我们从“宇”、“宙”二字的字源来简单分析一下。
关于“宇”字，《说文解字》云：“宇，屋边也。从宀，于声。”金文中“宀”即为房子的形状，是“宇”字的形旁，“宇”字本义为房檐，后引申泛指“房屋”，如“唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒”；后来“宇”字词义扩大，又指“上下四方整个空间，天下”，例如“有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意”；“宇”字还有“风度、仪表”等义。
关于“宙”字，《说文解字》云：“宙，舟舆所极覆也。从宀，由声。”“宙”字为形声字，本义为“栋梁”。后来词义扩大，引申指“凡舟车所到的地方”，例如“精游宇宙”；又引申指古往今来所有的时间。
何为宇宙？“宇宙”一词，最早出自我国古代著名哲学家墨子(约公元前468年～公元前376年)。他用“宇”来指东、西、南、北四面八方的空间，用“宙”来指古往今来的时间，即“四方上下谓之字，古往今来谓之宙”，“宇”、“宙”二字合在一起便是指天地万物，不管它是大是小，是远是近；是过去的，现在的，还是将来的；是认识到的，还是未认识到的。
从科学上讲，“宇宙”是指整个物质世界，它处于不断的运动和发展中。即宇宙是广漠空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称。科学家们研究发现，宇宙是由大约150亿年前发生的一次大爆炸形成的。在爆炸发生之前，宇宙内所存物质和能量都聚集到一起，并且宇宙空间到处充满着杂音电波。迅猛的大爆炸使物质四散出来，宇宙空间不断膨胀，辐射温度不断降低，后来相继出现的宇宙中的所有星系乃至生命，都是在这种不断膨胀冷却的过程中逐渐形成的。宇宙大爆炸理论认为，宇宙是从既无空间也无时间的“虚无”之中以惊人的速度瞬间诞生的。并且，宇宙总是周而复始地从诞生到消亡、再诞生、再消亡。
烟雨蒙蒙——“雨”字趣释
下雨是最常见的自然现象，当天空中的云遇到冷空气，就凝聚成水珠，水珠越聚越大，落向地面，这就是下雨。“雨”与人们的生活及农业生产的关系非常密切，古代农田水利基础设施不够完善，靠天吃饭的人们从原始的农耕时代开始就有祈天降雨的习俗了。
甲骨文的“雨”字，像从天空中降落水滴的形状，其上一横代表天空中降雨的云层，其下之点或短竖表示从云层上落下的雨滴。其后的金文和小篆均承袭了这种造型。总之，古文的“雨”字将下雨的情景描绘得栩栩如生，足见古人对下雨这种自然现象观察得很细致。“雨”的本义指雨水，又作动词，指降雨，引申为从天空中散落之义，如雨雪、雨粟等。汉字中凡从雨的字大都与云、雨等天气现象有关，如雷、雾、霜、雪等，这些大都是雨水的另外一种形态。
在“雨”字的运用中，除单纯的本义外，还有极为丰富的比喻义。例如“雨过天晴”意思是大雨过后，天又转晴。比喻情况由坏变好，黑暗之后见光明。“雨后春笋”意思是大雨过后春笋旺盛地生长出来，用来比喻新事物蓬勃出现。“雨露之恩”用雨和露比喻施人以恩惠。“雨落不上天”比喻离异夫妻难再复合。“雨散云收”比喻离散。“雨迹云踪”比喻男女旧情，已成往事。
风是凤起舞——“风”字趣释
清代著名画家李方膺有一次和朋友谈起绘画，有人说：“世上什么东西都好画，就是有一种东西画不了，这就是‘风’！”众人纷纷表示同意，因为风无影无踪，确实难画，但李方膺却不以为然，他坚定地说：“风也能画。”
李方膺当场挥笔作画，一会儿，他果然把“风”画出来了。这就是我们今日所见到的《风竹图》。看了李方膺的《风竹图》，有人评价说：“李方膺不仅把风画出来了，而且把风声也画出来了。”
李方膺能画风，那么古人是怎样创造“风”字的呢？
甲骨文的“风”字是一只大鸟的形状，这其实是古时的“凤”字。上古时期，还没有“风”字，在商周卜辞里面，都是借“凤”字作为“风”字使用的。如“大风”就是“大凤”，“小凤”就是“小风”，“不凤”就是今天不刮风。
风动则虫生，后来，古人抓住昆虫的这种现象，以“虫”表意，以“凡”表音，创造了“风”字这个形声字，以后便以此字为基础，逐渐演变成今天我们所用的简体“风”字。
风是空气的流动。但古人对风的理解，远远不止这一种自然现象，而是理解成一种氛围，一种气象，一种环境。风的引申义有风气，风范，风度，风俗、风光，等等。
历史上关于“风”字的故事有这样一则：宋代大散文家范仲淹在浙江做地方官时，在富春山上的钩台上造了一座严子陵的祠堂。祠堂落成后，范仲淹为之写了《严先生祠堂记》一文。记中写道：“云山苍苍，江水泱泱，先生之德，山高水长。”文章写好后，将此文送给友人李泰伯看，李看后赞不绝口，随后对范仲淹说：“如果诗中改动一个字，那就更完美了。”范仲淹连忙请教。李泰伯说：“诗中写云山江水的话，意境很大，后面用一‘德’字来承接，便觉得有些局小，而且太呆板。把‘德’字改成‘风’字，你看如何？”范仲淹听了，连声说好，马上就把“德”字改成了“风”字，并且尊称李泰伯为一字之师。