面对下岗，温州人说：“自己的事情，干吗找政府？找市长不如找市场。”其独立意识可见一斑。
俗话说：“工字不出头。”为此，温州人一般没有给别人“打工”的习惯，而是自己做老板，哪怕身上只有几百元、千把块也要做老板。温州人几乎家家户户做生意，有的年轻人读完大学，也不去找“铁饭碗”，当个公务员什么的，而是自己给自己造饭碗，自己创业，自立门户，自我积累，自我发展，开创一番自己的事业。
温商的独立性和自主意识是有目共睹的，他们无论走到哪里，也无论是做大买卖还是做小生意，都不觉得自己在人格上低人三分。这也是温商较早进入那些历来被认为低人一等的非公有制经济和商业服务领域，从而率先致富的原因之一。
温州每年有好几万下岗职工，但下岗的温州人从来不找政府。一方面，是因为温州的市场发育较早，各种非公有制企业吸纳了一部分人。另一方面，绝大多数的温州人自主意识强，从来就没有找政府的习惯。温州人说：“自己的事情，干吗找政府？找市长不如找市场。”
在温州人的脑子里，从来没有遇到困难就去寻求别人帮助的依赖思想，他们总是认为要想创造幸福，只有依靠自己。
“洁厕精”的发明人王麟权即是一个下岗职工。对于下岗，王麟权没有怨言，勤奋自立的意识他自然是有的，他所愁的只是自己找不到创业的门径。有一天，他不小心堵了自家的坐便器，怎么也弄不通。心情本来有些烦的王麟权就和坐便器较上了劲，非要把它弄通了才罢休。开始时他乱捅一气，忙活半天也不起作用。王麟权便开始琢磨这坐便器的事：自己为坐便器阻塞所苦，天下有多少人没准也有同样的烦恼，若是鼓捣出个什么专门疏通坐便器堵塞的东西来，岂不是救了大家的急？
刚这么一想，王麟权立即意识到这里面的商机，于是他开始鼓捣起来。他虽然只有初中文化，但长期在陶瓷厂工作，天天和卫生洁具打交道，有过接触化学试剂的经验，更重要的是一种自立自强的精神激励着他锲而不舍。经过反复试验，他终于研制出了专门用于便池除垢、下水道疏通的化学制剂“洁厕精”与“塞通”两种产品，并双双获得专利。
“洁厕精”和“塞通”研制成功后，王麟权一边挂出公司的牌子加紧生产，一边申报专利保护。由于产品对路，需求甚大，自然也就很快销路大开。而当时还没有其他厂家生产同类产品，王麟权的产品迅速行销国内市场，尽管公司规模一再扩大，有时还是供不应求，订单堆满抽屉，都来不及生产。自强自立的精神使王麟权最终成为温州巨富。
不等、不靠、不要，立足于自身的努力，坚信创业是一种仰赖于个人奋斗的行为——作为创业个体的温商就是这么做的。也正因为从不依附于别人，立足于个人创业，温州商人才有着一种似乎是天生的自由的心境、自由的意志、自由的精神，这种素质正是创业所必备的。
温州青年尚虎出生在一个贫困的家庭，自小兄妹三个，父亲多病，家中重担压在柔弱的母亲身上。为此小尚虎很小就懂得了要自立自强，靠自己双手来养活自己的道理。1997年，尚虎高考落榜，他考虑到家中的生活艰难，没有听从父亲去学校复读的意见，而是随在北京某酒店当保安的表哥来到了北京。可是他发现，像他这样没文凭、没技术的外来打工者在北京找工作是很难的。
但他并不想就这样灰溜溜地离开北京。于是，他就在市里到处寻找财路。这一天，他看到一位老人把一盆花扔进了垃圾桶里。“好好的花为什么扔掉呢？”他走过去问。老人无奈地说：“养久了，花盆中的泥土越来越少，只能扔啊！”俗话说：“说者无意，听者有心。”尚虎一想，既然城里人养花缺少泥土，那何不从自己居住的郊区给他们弄些泥土来卖呢？也许，这样也能赚到钱！于是他试探着说：“您这花扔了多可惜，我住的地方有泥土，我给你送点泥土来。”老人听了很欣喜，忙说：“真的？”
第二天早上，那位老人果然在原处等尚虎。见他真带去了泥土，连声道谢，并且付给了他15块钱。
北京的泥土竟这样值钱！尚虎仿佛看到了美好的未来。于是，每天一大早他就装上一大袋泥土，到大街上或居民小区叫卖。但几天以后，他失望了：根本没有一个买主。他想了好几天，终于弄懂了一件事：只有养花的人才会买泥土，而他们一般都把花放在阳台上，如果先在楼下观察谁家的阳台上摆了花，再向这户人家推销泥土，不就省劲了吗？有了这个主意，他又提着泥土出发了。
这招也并没有改变现状，他奔波了整整一天，只卖了四块钱。此外，许多小区的保安见他穿着破旧，而且四处张望，总不等他把话说完，就将他驱赶出来。
那一晚，他久久无法入睡。他终于明白，不管卖什么，让人家接受自己才是最关键的。于是，他用自己省吃俭用的钱买了一个旧手机，还印了一盒名片。他心想：喜欢养花的人多半也会志趣相投、互相来往，只要认识一小部分养花的人，就可以通过他们去认识另外的一大部分人。这一招还真管用，不到半个月，他每天至少要接十几个业务。一天下来，就有几十元钱进账。
然而，这样的日子过了两个多月，他接到的业务慢慢地少了。他百思不得其解，问题到底出在哪里？为此，他特意询问了一个以前买过他泥土的老人。老人说：“小伙子，你卖给我们的泥土里没有什么养分，时间一长，花就又枯了。你说大家还会买吗？”他这才明白泥土里还有学问呢。
知道了问题的所在后，他立刻就去书店买了一些相关的书籍学习。他这才知道，原来花盆里的土是要加一定比例的肥料的。看了好几天，他慢慢摸索出用肥的门道了。之后，他特地买了一些包装纸将泥土包装好，注明“高肥花盆土”的字样，然后再去兜售。这样一来，他所卖泥土的价格相对于以前提高了几倍，买泥土的人却比以前多了很多。到了月底，除去肥料、生活费等一切开支，他净挣了三千多块钱。
三个月后，尚虎接到的订单又多了起来，有时候一天能挣五百多元。为了进一步扩大业务和稳住顾客，他就租了一间民房作为自己卖泥土的基地，并在泥土的配方上下足了功夫。他先后推出了甲类、甲类A级花盆土等多种品种，分别标明富含钾、磷、氮等元素，适用于种植月季、菊花等不同的花卉。他还聘请了一位农科院的技师做顾问，为养花人解决实际问题。后来，办起了自己经营“花盆土”的公司，将泥土推销到了京城各处，总资产竟然超过1，000万。
正是凭着一种独立自强、敢于创业的精神，才使许多像王麟权、尚虎这样一度挣扎在贫困之中的人们，找到了自己的生财之道，过上了富裕的生活。