从1839年林则徐的虎门销烟到鸦片战争，再到一个又一个不平等条约的签订，中国陷入一片混乱之中。清政府无能，战事不断，求变求新的声音不断。直到中国民族资产阶级产生，洋务运动，义和团运动，以及戊戌变法，这一系列的革命发生，越来越多的中国人才开始警醒，中国如果继续沿着原来的道路前进，那真是国家的悲哀，民族的悲哀。
正是基于这样的事实，才有越来越多的人站了出来，他们为了寻找救国救民之路，远渡重洋，去了西方发达国家寻找真理，他们为了这个国家的重生，站了出来。可以说是他们选择了历史，也可以说是历史选择了他们，他们用自己的身躯推动着历史的车轮向前走，他们影响了一代又一代的中国人。
历史有时候可能就是由一群精英人物推动着向前走的。
第一章节中的这群人，正是推动着中国历史向前走的那群人，他们经历了中国被列强瓜分的现实，他们把心中的恨化成了动力，把个人的利益抛在身外，他们忧国忧民，把个人的理想，建立在为国家效力之上。
书中的这些文章，试图让读者能够感觉到来自于这群人身上的道德光芒，来自于这群人身上的人性光芒，并让这些光芒照亮今天的我们向前进的路。
梁启超：不要因为是我而发生改变
每一个时代都有每一个时代的名人，梁启超就属于近代史上的一位名人，他集思想家、文学家、学者于一身。这样的名人，他的身上发生的任何一件事情，都会受到各种各样的关注，生病治疗都不例外。
1923年的春天，对于梁启超来说是一个多事之秋，先是相濡以沫的妻子，忽然之间撒手而去，紧接着又发现自己的尿中带血。开始梁启超还认为这是自己失去妻子后的伤心劳累所致，并没有放在心上，更没有告诉自己的家人。
谁知尿血却越来越严重，而且查找不出原因，梁启超以为自己也和妻子一样得了癌症，就决定听从家人的意见，到德国人开的医院去做检查，检查结果是尿血症，但却寻找不出出血的地方，家里的人听了十分慌张，梁启超却并不在意，他还乐观地对自己的女儿说，我这病算不得什么，我也没有一点痛苦，精气神都很好，不必大惊小怪。
梁启超说得轻松，尿血的现象却没有消褪，而是越来越严重。梁启超终于同意家人的意见入住到条件好的协和医院去检查。检查的结果是梁启超的右肾上有一个黑点，诊断为肿瘤。协和医院主治大夫的意见，马上手术。