回家后，丰子恺就犯愁了，他一向只会依样画葫芦，在书上描出同样大小的画，放大他哪会呢？还是大姐聪明，拿了一张画满格子的薄纸，说是九宫格，覆到画谱的孔子像上，孔子像就分成很多块，有经纬格子定位着了。然后大姐再用裁缝用的尺子和粉线袋，在先生给的那张大纸上，弹出同样多的，但更大几倍的方格子。接着她又把自己画眉毛用的柳条枝稍微烧焦，教他用柳条枝，照着格子放大着画画。他兴奋地用柳枝描出了孔子像的底稿，再用毛笔勾出线条，最后再用颜料着色，一个形象鲜明而华丽的孔子像就跃然纸上。店里的伙计、司务、老妈子们见了，都齐声称赞他是个大画家。有位老妈子更是由衷地说，将来哥儿要是给我画张像，我死了后挂在灵前，也是很沾光的！丰子恺不敢出声，说不会画吧，很丢人，说画吧，真的不会，只好支吾着敷衍过去了。
先生看到孔子像后，很高兴，把它贴在私塾里，让学生们每天对它行拜礼。后来私塾要改良成新学校，先生又拿张大黄布来让丰子恺画一条龙，是做体操时用的清朝龙旗。丰子恺又用大姐教的方法，总算糊弄过去了。
旗帜挂起来，丰子恺的“画家”声誉更高了。这下不但是同学、家里的老妈子，连村里乡亲都纷纷向他求画像。可是书上没有乡亲们的样子可以描啊！他急得都要哭了，追着问大姐怎么办？怎么办？
大姐看他着急的样子，笑了，把画谱里夹着的那张九宫格纸拿出来，对他说，只有一个办法，就是丢掉这些格子。
丢掉格子？丰子恺挠破了头皮，决定：也只有丢掉格子了，只有这样，他才能真正学会画画。他开始对着画谱临摹而不再是勾摹，又借了二姐夫照相馆里好多人的照片来练画像。后来他又考上了省立第一师范学校，跟随李叔同学习音乐和绘画。他终于不再依靠格子来画画了，也不再怕老妈子来要他画像了。
到后来，丰子恺面对的已经不是会不会画的问题，他到日本留学，除了学习音乐，也仍同时学习美术，他学习了很多技法，却找不到自己的特色。直到他看到了日本画家竹久梦二的简笔漫画，构图技巧来自西方，画趣却是东洋味，他才恍然大悟，想起大姐说的“丢掉格子”，不就是学习和借鉴之后，还要寻找到属于自己的东西吗？他终于找到了自己的方向。1924年，文艺刊物《我们的七月》首次刊发了他的画作《人散后，一钩新月天如水》，引起了郑振铎的注意，并向他约稿，之后，他的画陆续在郑振铎主办的《文学周报》上发表，画风纯仁、清新、简淡、温情，郑振铎给题了“子恺漫画”的标题，这是“漫画”第一次在中国出现。