可容闳却不习惯呆在外国人办的学校里学习，他排斥高高大大的西方女人让自己每天早上对她喊“Good morning”。容闳怀念在家里和自己的哥哥们追追打打无忧无虑的日子。
终于有一天，容闳想到了逃跑，正当他为自己的逃跑的念头暗自高兴的时候，严厉的学校女校长发现了容闳想要逃跑的苗头，把容闳的父亲找来，对他说，如果你不能够让你的儿子安心地在这里学习，就麻烦你把你的孩子领走。
容闳以为父亲会把自己领走，父亲却仍要求容闳留在学校里继续学习。容闳不解，问自己的父亲，难道我像哥哥们一样，在老家的私塾里就学习不到东西？父亲说，不，我是希望你能够尝试一条与你哥哥们不同的道路。容闳难过地说，我不喜欢这里，我这样呆下去，又怎么可能与哥哥们不一样？父亲说，你试了吗？你都没有真正静下心来尝试，你又怎么可能真正地确定自己就不会喜欢上这里？
和父亲的这次交流，让容闳开始静下心来尝试，这一试他开始发现有许多课程是自己喜欢的，比如图画课，音乐课，还有自己最喜欢的动手课。不知不觉草长莺飞，容闳在外国人的学校竟呆了六年之久，这六年他不但掌握了一口流利的英语，他还喜欢上了学习。
只可惜这样学习的机会未能延续，中国和英国交战，外国人办的学校停办，容闳回到了自己的老家广东南屏镇的一个村子里。在经历了失去父亲的悲痛后，容闳变得现实起来，他和打鱼的哥哥一起日出而作，日落而归，而当年的做一名翻译的梦想离自己越来越远。
就在容闳以为自己再也没有机会出现在外国人的学堂上了的时候，他接到了一封信，信中说，美国的布朗牧师在香港成立了第一所新式学校，可以接纳容闳入学，并且为容闳提供勤工俭学的机会。
到了香港新的学校，容闳如饥似渴地学习，他想要把自己在家里荒废的这几年的时间补回来。虽然容闳是学校仅有的六个中国人中最小的一位，但他的学习却永远是最好的。忽然有一天，布朗牧师在课堂上宣布，他要回美国去了，但他希望能够带几位学生和他一起回到美国继续完成学业。说完后，布朗牧师问有谁愿意去美国，请站起来！
这时候，全班一片寂静，每一位学生的脸上都露出不一样的表情。美国，在他们的心里那是一个无法想像的地方，在当时的中国，还没有一位学生踏入过美国的学校。
布朗牧师又问了一句：“你们中有谁愿意？”这时候容闳站了起来，随着容闳站起来的还有一位叫黄宽的孩子。