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李丽回来的那天，下大雨。鹿燕平早早地等在火车站，看时间还早，他在车站外转悠，不一会儿，看见了个诊所，他就进去了。这诊所很小，挂着什么祖传秘方，专治脊椎病腰椎病的牌子。诊所老板是个老头。在鹿燕平自我介绍的过程中，老头的目光从鼻梁上的眼镜上方直直盯过来，一言不发。本来以为没戏了，结果鹿燕平又说了不到五分钟，老头就跟他签了合同，并且当下就把钱给了他。鹿燕平把三千块放进自己包里，觉得今天运气真是好。他现在无论什么时候出门，谈业务需要的一套东西，全部放在包里。等回到车站，他才发现，自己的裤子已经湿了多半截，皮鞋里也进了水，袜子黏腻腻地粘在脚上。他和别的等着接人的人们站在车站外的凉棚下，突然感觉到，天冷了许多，在手机上查了一下，已经立秋一段时间了。
火车晚点了半个多小时，李丽看见鹿燕平的时候，显得有点吃惊。鹿燕平，李丽说，你怎么变这么黑了？鹿燕平说，黑了吗，我自己怎么没感觉？李丽说，真黑，又黑又干，快赶上非洲马拉松运动员了。等他们回去，两个人的衣服全湿了。老魏不在，这么大的雨，一时半会儿应该也回不来。脱光衣服后，李丽再次感叹，鹿燕平，你真瘦。衣服脱了之后，鹿燕平显得黑白分明，脸上除了眼镜那里，其他地方也是黑。李丽笑了半天，鹿燕平接过镜子，对近了看，也忍不住笑了起来。
鹿燕平给老魏打电话，说晚上一起吃饭吧，李丽回来了。老魏说，我晚上不回去了，他问李丽在不在电话旁边，鹿燕平说不在。老魏对鹿燕平说，我在网上找了个已婚小妇女，晚上跟她睡一觉去。鹿燕平说，我×，这么大的雨。老魏说，我肯定是不回去了，你们自己吃吧。李丽说，在家做吧。鹿燕平说，我发现一家特别好吃的火锅，今天也不热，咱们去吃吧。
当天晚上，李丽没有回宿舍，这是他们第一次在一块过夜。两个人身上一股子火锅味，李丽让鹿燕平换了身衣服，然后把他们的衣服全洗了。雨一直没停，鹿燕平只好在房间里拉了根绳子，用来晾衣服。李丽又在床底下，发现了鹿燕平的两条内裤，一双袜子。李丽一边蹲在地上搓衣服一边说，鹿燕平，以后结了婚如果你这么邋遢，我就把你赶出去。
鹿燕平感觉十分新奇，直到后半夜，两个人才睡着。第二天醒来，鹿燕平发现李丽把腿搭在自己身上，他没有动，盯着李丽看了半天。李丽没有说家里的事，鹿燕平也没问。
7
鹿东平是下午到的。鹿燕平说要去接他，他说不用了，他自己坐公交车来到了鹿燕平公司的楼下。鹿燕平看见鹿东平时，吃了一惊。鹿东平头发染红了，穿着一身牛仔，裤子膝盖那里还有两个大洞。当鹿燕平走近了，又发现鹿东平耳朵上戴着几颗闪闪发光的耳钉。鹿燕平本来想问问鹿东平为什么把自己弄成这个样子，但想了想，没问出口。他一直觉得这身装扮似曾相识，想了半天，终于记起来，原来不远处那个洗车行里的几个年轻人，都是这副打扮。鹿燕平去存车处把电动车骑了出来，由于刚下过的雪还没消，他骑得小心翼翼。鹿东平手里拿着两支点燃的烟，坐上后座时，往鹿燕平的嘴里塞了一支。鹿燕平问，你什么时候也开始抽烟了？鹿东平说，早开始了，以前没让你们看见而已。鹿东平用的是普通话，他的普通话又不太好，鹿燕平很不习惯。
鹿燕平以为鹿东平会每天待在家里的，他还想着抽空带他去玩玩。结果，当天晚上，鹿东平就没回来。九点多，鹿东平打了个电话过来，他说他住朋友那里。鹿燕平问，你哪里来的朋友？鹿东平说，是我以前的同学，现在在张城上学的，哥你就别管我了，我朋友多着去了，你该干什么就干什么吧。十多天的时间里，鹿东平只露了两次面，一次是来他们单位拿钱，他是和另外一个朋友来的，两个人一个红头发一个黄头发，事先也没跟鹿燕平打招呼，逢人就问鹿燕平。当鹿燕平看见这俩打扮得奇形怪状的人远远走来时，不禁感到十分害臊。鹿燕平问鹿东平，你要多少？鹿东平说，三百吧。鹿燕平给了他五百。还有一次，鹿燕平正睡觉呢，鹿东平回来了，这次又带了另外一个人，头发倒是没染，但十分长，又乱，跟好多天没洗了似的。鹿燕平躺着，听见两个人满嘴脏话地叽咕了好长时间，后来他就睡着了，也不知道他们什么时候走的。
老魏现在三天最起码有一天不回来，他对鹿燕平说，都快过年了，你还跑啊。确实，这个时间段不适合跑业务，去哪个单位，都说，开了年再说吧。鹿燕平也就松懈了下来，有一天，是星期三，他骑着电动车出了公司门，突然就不想转了。于是就回家，那一天他在家待着，不到两个小时，就浑身难受，不知道该干什么好。这半年来，他几乎每天都在外面跑，还从没像现在这样什么事也不做的时候。他学着老魏，躺在床上算了会儿账，最多的一个月，鹿燕平签了五个单，其他月份，大都是三四个。平均下来，一个月能拿两千五，和老魏相比，鹿燕平要节省得多，老魏说他现在已经没钱了，就等着回家过年前发最后一个月工资。鹿燕平存了七千多，加上最后一个月工资，他就有一万了。他本来打算买个笔记本电脑的，有时候在家，客户打电话过来，需要上网查个东西什么的，没有电脑很不方便，但一想到，买了笔记本，存款就所剩无几，他总是下不了决心，拖来拖去，就拖到了这会儿。鹿燕平想，还是开了年再买吧。算完账后，鹿燕平又没事做了，他往李丽宿舍打电话，没人接。鹿燕平出了门，不一会儿就走到了麻将馆，现在他也算是麻将馆的老人了，老板给他找了桌。鹿燕平打得心不在焉，外边一群小孩子不停大叫，不时有鞭炮声传来，总能把人吓一大跳。
发了工资之后，公司就有人开始请假回家。鹿燕平早上下午签个到，其他时间要么在麻将馆，要么跟李丽逛街。只剩不到一个星期就要过年了。鹿常在打过几次电话，问鹿燕平什么时候回去，问和平怎么样。鹿燕平说，我再过几天吧，公司还没放假，和平和我一起回。有一天，鹿燕平回到家，发现老魏居然在。倒了大霉了，老魏跟鹿燕平说。怎么了？鹿燕平问。老魏说他把刚发的工资搞丢了，想来想去，只能是在公交车上丢的。老魏说，当时有个男的一直挨着他，他竟然一点也没想到是小偷。老魏说，燕平，现在我可以说是身无分文了，你可得借点让我过年啊。鹿燕平取了两千块，借给了老魏。
得知鹿燕平打算买电脑，鹿东平说，什么时候买不是买呢，我有个朋友，在电脑城卖，我现在带你过去，肯定能便宜的。鹿燕平说，现在卖电脑的就是宰熟客呢。鹿东平说，他敢啊？我初中同学呢。鹿燕平发现，鹿东平来张城不到十天，居然对张城如此熟悉。他在路上对鹿燕平说，走这边，这边近。果然真是条近路。电脑花了五千多块。鹿燕平租的房子，有房东接的宽带，一个月交三十块。一回到家，鹿东平就坐到了电脑前。鹿燕平问他，考试怎么样？鹿东平说，就那样。鹿燕平说，学校怎么样？鹿东平说，破学校。这样聊了一会儿，鹿东平突然丢开电脑，一本正经地对鹿燕平说，哥我想跟你说件事。鹿燕平马上就有不好的预感。鹿东平说，你得保证不告诉爸妈。鹿燕平说，好的。鹿东平说，我不打算上学了。鹿燕平尽量让自己心平气和，为什么呢？鹿东平说，那学校是假的，我们被人骗了。接下来他给鹿燕平解释了一番。原来那学校是私人租了几间房，搞的自考培训学校。鹿东平说，自考根本不需要交什么学费的，自己去考就行了，那学校就是个骗子学校。
鹿燕平问鹿东平，那你以后怎么办？鹿东平说，我打算做生意的。你还去西安吗？鹿燕平问他。鹿东平说，去。鹿东平给鹿燕平讲了一番自己的计划，他准备和人合开一家冰淇淋店，已经看好地方了，但是他还没确定到底什么时候开始干，因为到明年暑假，他打算回老家搞次招生，也就是像别人骗他那样，再去骗更多的人。鹿东平还告诉鹿燕平，他和几个跟他一样被骗的学生，找到了那个骗子，骗子答应给他们联系学校。西安这样的学校很多的。
如果开冰激凌店，得有六万的本，他们三个人，每人两万，选的地方是大学城附近，人流量不成问题的，再加上他们用的是一家酒吧的场地，酒吧的顾客也不少，大概半年就能把本回过来。而搞招生，一个能分三千块。鹿东平很乐观，他觉得自己最起码能招十五个左右。你和嫂子如果今年年底结婚的话，鹿东平说，我到时候赞助你们一笔。
8
鹿燕平给鹿东平买了个一千多的手机，自己买了一身西装，原来那件风吹日晒，再加上质量不好，已经变色缩小了。到踏上回家的火车时，鹿燕平总共只剩下一千多块。他们出发时，天又下起了大雪。鹿燕平看着窗户外白茫茫的一片，偶尔经过的小村庄，全都缩在山窝里，一路上，人影罕见。火车走了差不多八个小时。
王桂芳早已准备好饭菜。大家围在饭桌前，一边吃一边聊天。鹿常在问了一番鹿燕平的情况，鹿燕平拣好的说。鹿常在问鹿燕平，你跑业务是怎么跑的？鹿燕平讲了自己骑自行车跑业务的经历。鹿常在和王桂芳出神地听着。他们极力想弄清楚鹿燕平的工作到底是什么样子的。鹿燕平告诉他们，他所在的公司是中国最大的网络搜索引擎在本省的总代理。但他们对网络一无所知。鹿燕平想了想说，就好像报纸一样，我去找企业在我们报纸上登广告。鹿常在问，那你们公司利润怎么样？鹿燕平说，好得不得了。鹿常在对鹿东平说，听见了吧，挣钱是要吃苦的，过几年毕业了你就知道了，你得吃苦，就像种地一样。鹿东平说，我知道。鹿常在说，你知道还不好好学习，如果能像你哥一样上个正儿八经的大学多好。鹿东平说，你就别说我了。鹿常在说，不是说你，是要你向你哥学习，这次你也去你哥那待了一段时间，有什么感想没有？鹿东平说，爸，你能不能别说了？
吃过饭后，鹿燕平走出家门，月光落在雪上，四周一点声音也没有。回过头，发现鹿常在和鹿东平也出来了，鹿燕平取出烟来，一人点了一支，天还是挺冷的，风顺着河道呼呼地刮着。他们一边跺着脚，一边抽烟。鹿东平只穿了个保暖，外面的衣服也是走风漏气的。鹿燕平本来想给他买件羽绒服的，但试了好多件，鹿东平都不愿意买。鹿燕平问鹿东平，冷吗？鹿东平说，不冷。鹿东平脸上起了许多的青春痘。他突然跃上围墙，跳了下去，把鹿常在给吓了一跳。东平，你干什么呢你？鹿常在叫道。鹿东平没有回应，他朝下面的公路跑去，很快就跑出了老远，边跑边还发出大喊。
燕平，鹿常在说，你得看着点东平，要好好地引导他，你妈老担心他走上歪路。鹿燕平说，怎么可能？东平怎么可能。哥！鹿东平的叫声传来，你也下来跑跑吧，太爽了。下去吧？鹿燕平问鹿常在。鹿常在说，行。他们小心翼翼地下到了公路上，看见鹿东平距离他们有半里之遥。他们踏着雪朝他走去。
一起走了差不多二里，远远地看见邻村点点的灯光了。他们再次站住抽了支烟。这一路，鹿常在一直讲村里的一些事，谁死了，谁改嫁了，谁在煤矿伤了。
站了一会儿，王桂芳的电话打到了鹿常在的手机上。鹿常在接完后说，回去吧，你妈叫了。看样子，王桂芳已经洗完碗筷，并且把吃饭的桌子都收拾干净了。鹿东平把鹿常在的手机要了过去，摆弄了一会儿说，爸，我把我哥给我买的手机跟你的换了吧，你这个太破了。鹿常在说，我的能用就行，我就是打电话，别的什么也不干。
在回去的路上，鹿常在对鹿东平说，东平，你在外面可得小心点，不要每天咋咋呼呼的。鹿东平说，我哪里咋咋呼呼的了？鹿常在说，跟你说正经的，你别老是打岔。鹿东平就不说话了。鹿燕平突然想到，鹿东平不打算上学的事，他不禁为此事感到发愁。
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第二天一大清早，鹿燕平就听见他爸妈在院子里忙活，扫雪。鹿燕平按照往年的惯例，等着父母叫他。意外的是，不仅没人叫他，在经过他睡觉的窗前时，还故意蹑手蹑脚。鹿燕平觉得有点心虚，就起来了。起这么早干什么？王桂芳说，再回去睡睡。鹿燕平声称自己睡得很好。这时候，鹿东平担着箩筐回来了。鹿燕平抢过扁担，说自己来。鹿东平说，你能担动？鹿燕平说，开什么玩笑。鹿燕平送了一担雪，就歇下来了。他干不动。
吃过饭，鹿常在去上班了，他上班地方有十里地，得坐小班车。鹿燕平蹲坐在火炉边。鹿东平说找他同学玩去了。王桂芳一边洗碗刷锅，一边给鹿燕平讲事。和鹿常在的重点完全不同，王桂芳讲的具体细致。有一部分和鹿燕平的同学相关，就是和鹿燕平一起上初中小学的那些人。王桂芳问鹿燕平，和这些人有联系没有？鹿燕平说，没有。前些天鹿学峰还来咱家，问你回来没有。这些人大都没继续上下去，初中毕业后就回家了。也有少部分上了中专高中，现在还在老家。王桂芳的重点是，这些人的婚事，谁谁谁找的谁谁谁，谁谁谁已经生孩子了，意思是：鹿燕平该结婚了。王桂芳还讲到，谁谁谁拦路抢劫，住监狱去了。有一个和鹿燕平一样上大学的，王桂芳说，人家找了个关系，进了煤炭设计院。鹿燕平说，那挣不了几个钱的，事业单位。