给李丽她爸买了个按摩颈椎用的电动按摩器，给李丽妹妹买了双鞋子。鹿燕平还自作主张，给李丽买了条裙子，蓝底上面有碎花，吊带的，李丽试了试，挺好看的。还是别买了吧，李丽说，二百多块呢。鹿燕平说，不就二百块的裙子吗，买了。鹿燕平要去上厕所，李丽说，那我去推自行车吧，待会儿我带你。鹿燕平说，你能带动我？李丽说，你一百斤都不到，我还带不动个你啊？
鹿燕平上完厕所出来，超市门口没有李丽。他心想，等过几个月，攒点钱，一定要给李丽买个手机。他转身去看存车那里，果然看见了李丽。鹿燕平一边往外走，一边注意到情况似乎有点不妙。李丽正在跟看车的瘦黑矮个中年男人争辩。怎么了？鹿燕平问。李丽说，咱们的自行车不见了，他还说跟他没关系。中年男人说，谁看见你们把车存我这了，你有存车牌吗？我这里存车都有牌牌的。说着中年男人把手里的牌子伸出来给鹿燕平看，木头做的，上面写着红色的数字。鹿燕平说，我们刚才存的时候，你就没给我这牌牌。中年男人说，怎么可能？这时候一个人推着车往进走，中年男人熟练地把牌牌挂在了那人的车把上，然后把另外一块相同的牌牌递给了那人。你看见了吧，中年男人对鹿燕平说，我在这干了三年多了，什么时候漏给过人牌牌？李丽的声音里都有哭腔了，你这人不讲理。中年男人说，小姑娘，看你年纪轻轻，心眼这么坏，还想讹我一辆自行车啊。这时候围观的人逐渐多了起来。鹿燕平拉着李丽的手说，走吧。鹿燕平费了好大的力气，才把李丽拉了出来。
直到上车，李丽还在生闷气。鹿燕平说三句，她也不回一句。第二天中午，鹿燕平就又去买了辆自行车，这次他没买新的，坐公交车上服装城后面的二手车市场，八十块买了一辆。骑了不到两天，车胎就爆了。去补胎的时候，修车的对他说，你买贵了，以后要买来我这里，五十块就给你弄辆一样的。他把车胎取出来，发现上面坑坑洼洼已经补过多次。鹿燕平只好出钱换了条车胎。李丽回家后，给鹿燕平打了个电话，她说，鹿燕平，都是因为我们没有钱。鹿燕平说，你说得对。李丽说，鹿燕平，我堂姐把咱们的事跟我妈说了。鹿燕平等了好一会儿，李丽才说出下文，我爸妈都不同意，嫌你家里没钱。叹了口气，李丽又说，鹿燕平，我妈这边我给对付，但你一定得争口气啊。你也别往我家里打电话，李丽最后叮嘱道，我给你打，不然让他们接上，又要数落我好几天了，我烦死他们了。
鹿燕平扫街扫了两天之后，老魏也开始扫街了。他们每天八点在单位签了到，然后就各自骑上自行车按计划路线行进。中午在路边摊随便吃点饭，接着继续扫。准备的灶具完全成了摆设，晚上回到家，有一次饭都没吃，鹿燕平想着，先躺一会儿吧，结果一睁眼，就早上七点多了。以前在学校，晚上怎么也睡不着。一度鹿燕平甚至以为自己得了失眠症。现在看起来，完全是体力活干得不够。一般隔个三两天，李丽就会给鹿燕平打次电话，她不再说家里的事。两个人聊聊各自的生活，考虑到电话费较贵，也不敢多说。李丽平时一些肉麻话是说不出口的，但在电话里就没有这个障碍。她不仅自己说，还逼着鹿燕平说。有时候老魏在，鹿燕平说不出口，李丽非得让他说出来不可，不然就别想挂电话。
4
李丽在家住了两个月。鹿燕平第一个月签了三个单，第二个月还是三个。工资都发到了两千多。老魏也差不多。现在老魏多了个习惯，每天晚上都会躺在床上，拿着纸笔，进行各种数学计算。鹿燕平发现，老魏的记忆力实在是好。当一个月结束的时候，他就那么斜躺着，嘴里念念叨叨，不一会儿就把从一号到三十号的收入与支出一点不漏地写在了纸上。不过这也得归功于他每天晚上的用功，他以每个月的一号为起点，每天晚上的计算都要回溯到一号。他对这项运动持久的坚持让鹿燕平的态度由不屑变成了佩服。老魏基本上一天抽一盒烟，他只买软包烟，这样晚上他就能把烟盒拆下来，在白色的一面进行计算。布满黑色数字的烟盒有一段时间遍布房间的各个角落。
他们现在已经习惯了这种高强度的生活，晚上不再是回家倒头便睡。睡意远没有刚开始那么浓了。老魏多了个爱好，去楼下的麻将馆打麻将，有时候一打就打到晚上十二点，星期六日往往会打个通宵。受他的影响，鹿燕平也开始打，不过他打的要小得多。一上大场，他的心理就承受不了，得使劲控制住，手才不会抖。有一个星期日早上，老魏对鹿燕平说，燕平，借点钱给我吧。鹿燕平说，借多少？老魏说，一千吧。鹿燕平说，你的钱都去哪儿了？老魏说，这几天运气不好，昨天晚上几个小时就输了一千二，这几天一直输。鹿燕平把钱给了老魏，说，你还是别打那么大的。老魏说，小的没什么感觉嘛。当天晚上，老魏没有回来，鹿燕平知道，他肯定是去打麻将了。他想下去把这家伙拉回来，想了想还是没有去。不过他下决心，以后再也不借给老魏钱了。第二天一早，老魏回来了，从钱包里数出十张钞票，递给鹿燕平。鹿燕平刚接过来，他又递过来一张，这一百算是利息，老魏说。鹿燕平忍不住问，赢了？老魏说，好险的，第一圈我就输了八百多。接下来老魏从第一圈开始讲起，每把他是什么牌，别人怎么胡的等。他喜欢这么详细地讲麻将。鹿燕平是打过就忘。总之，到最后散摊时，老魏赢了三千八百多。
跟鹿燕平他们同一批进公司的业务员，现在就剩下了三个，其他人都走了，连续两三个月不出单，肯定会受不了的。总经理说，如果你连续三四个月都能出单，就说明你能干这行。鹿燕平他们算是经过了考验，过了试用期，底薪提高了三百，提成也比原来高了一些。鹿燕平算了一下，如果每个月保持三个单，就能拿到三千多的工资了。生活没有原来那么拮据了，鹿燕平和老魏不约而同地抽起了十块钱的烟。之前去客户那里，从来没给人散过烟，五块钱的红河实在拿不出手。现在他们还在包里放了一盒芙蓉王，以备急需之时使用。
鹿燕平他们公司一个月会聚一次餐，第二个月开始，老魏每次都会喝得大醉。鹿燕平只好打上出租带他回家，下了出租还得背着他走，一回到家，鹿燕平全身就跟被雨淋过似的，全被汗浸湿了。老魏躺上一会儿就会叫上一声鹿燕平的名字。鹿燕平问他，怎么了？老魏用很大的声音叹声气，就没有下文了。如此反复多次之后，老魏突然开始自言自语：我想胡彩萍啊，鹿燕平，我他妈想死她了。胡彩萍，胡彩萍，胡彩萍，胡彩萍。到后来，他几乎是用尽全力地喊了。鹿燕平喝得也不少，躺下他才发现，自己的头有些晕，在老魏的喊声中，鹿燕平突然就泪流满面，他发现自己正发出很大的抽泣声，他把枕头拿起来，使劲捂在嘴上，一点用也没有，他的喉咙发出了巨大的呜咽声，把身体都带动得颤动起来。
天气过了最热的时候，李丽也快回来了。鹿燕平给自己一个卖手机的客户打了个电话，花一千二给李丽买了部手机。还剩下差不多两千块，鹿燕平和老魏一人买了一辆电动车。他们觉得，这样扫街的速度能快上许多。买上后才发现，扫的还是那么多。不过不需要弯腰驼背地用力蹬了。晚上回到家，精力更加旺盛了。
5
鹿燕平的弟弟鹿东平今年参加了高考。鹿常在在电话里跟鹿燕平说，东平考得很差，你有没有什么办法？鹿燕平哭笑不得，他对鹿常在说，我一个小业务员，能有什么办法。鹿常在说，你打听打听，看看有什么学校东平能上的。王桂芳说，燕平，你以后可得帮帮东平，他不像你，从小学习就差，性格又内向，以后在社会上肯定吃不开的。鹿常在又抢过电话说，考得不好，东平心里肯定挺难受的，过几天，让他上你那去待一段时间啊，你好好开导开导他。鹿燕平说，我每天上班，哪里有时间照顾他。鹿常在说，钱我们给他带上，你就带他玩一玩就行了，东平还没出过门呢。
鹿东平比鹿燕平小三岁，初中复读了一年，高中复读了两年。有一次，鹿东平对鹿燕平说，哥，我真不想上学了。鹿燕平说，不上学你想干什么？鹿东平说，种地也行。鹿燕平说，你以为谁想上学啊。鹿东平说，坐在教室里，我根本一个字也听不进去。鹿常在以前也跟鹿燕平说过这个问题，他说，鹿东平如果真考不上，就送他当兵去。鹿东平不想当兵。所以，他只好再去复读了。
鹿燕平一直等着东平来，结果有一天鹿常在打电话过来说，东平上学去了。鹿燕平有点吃惊，那么点分数，去哪儿上？鹿常在说，有学校去东平他们学校招生，东平就去了。鹿燕平问，是个什么学校？鹿常在说，那学校在西安，是西安交大下设的一个学院，先读几年再说吧。鹿常在说，总得出去读点书嘛。鹿燕平说，那东平不来我这里了？鹿常在说，他不想去。鹿常在还说，现在这学校的学费比你那时候贵多了。鹿燕平上的是师范类院校，学费比别的学校少，一年刚两千七。不过，鹿燕平去交学费时，看见比他高两级的人的学费，刚九百块。鹿燕平当时想，如果我早出生两年就好了。
过了段时间，王桂芳打电话来，给鹿燕平详细讲了一番鹿东平去上学的事。一年学费六千多，加上生活费什么的，一年得一万。王桂芳告诉鹿燕平，家里只有两千，剩下的全是借的。舅舅那里多少，姑姑那里多少，姨姨多少，还有哪个村的会计，等等，人数很多。王桂芳说，只要你们能读书，我和你爸砸锅卖铁都成。
也有个好消息，王桂芳说，你爸转正的事情有眉目了。鹿常在在乡政府是临时的，干了几十年了，每个月就三百块的工资。过段时间，就会有转正的消息传来，每次都不了了之。鹿燕平听到这个消息，根本没什么想法，他认为，这个事情是不可能的。王桂芳很兴奋，她给鹿燕平算了一笔账，转正后，鹿常在的工资最起码涨到两千，那么一年就有两万多的收入。她自己种地所得，应该能维持了他们两个人的生活，那么这两万多就能净落下来，除了供东平上学，也还能落下差不多一万。鹿常在还有六年才退休，现在家里欠债三万多，到鹿常在退休，就能把所有的债都还清了。我和你爸也熬出来了，最后，王桂芳这么跟鹿燕平说，即使你结婚，我们再借点，退休后还有退休金，别人也愿意借给咱们。
说是不来，结果还是来了。鹿常在带着鹿东平在鹿燕平租的房子里睡了一晚，老魏只好找别的同事凑合了一觉。鹿燕平带着鹿常在和鹿东平在自己上班公司的楼下看了看。鹿常在问鹿燕平，你们单位有多少人呀？鹿燕平说，有二三百吧。鹿常在说，男的多还是女的多？鹿常在说，男的要多一些。都多大年纪啊？鹿常在问。鹿燕平说，都跟我年纪差不多吧。在回去的路上，鹿常在对鹿东平说，你哥我已经不愁了，现在就剩下你了。下个月去了学校，要努力点，以后找个好工作。鹿东平嘴上黑乎乎的一片，说话很少。鹿燕平发现，半年多没见，他好像变了个人一样。最明显的，是身高突然蹿了一大截，比鹿燕平都要高了。下巴突然变宽，脸大了许多。浑身上下显得极不协调。他的长相突飞猛进地向鹿常在的那个方向发展，猛一看去，就跟另一个鹿常在站在你面前似的。鹿燕平试图和鹿东平多说点话，这也是他爸的授意，他爸的意思，这次带鹿东平出来，主要目的就在于，让鹿燕平给鹿东平榜样一下。鹿燕平却不知道该说点什么，他说一句，鹿东平应一句。
对于即将要出外上学，鹿东平显得挺兴奋的，从他偶尔的言语中，可以看出这点。吃完饭后，鹿常在非要付账，还跟鹿燕平拉扯了一番。鹿燕平觉得浑身难受，他一把推开鹿常在，把钱给了老板。此后几次吃饭，都发生了这一幕，鹿燕平说也不顶用，鹿常在仍然要重复一遍。
鹿常在问起了李丽，鹿燕平说她放暑假回家了。鹿常在问，你是怎么打算的呢？鹿燕平说，李丽还没毕业，等毕业了再说吧。鹿常在说，我觉得，你们还是一毕业就把婚结了吧，我和你妈也就又了了件大事。鹿燕平说，再说吧。躺在床上，鹿燕平怎么也睡不着。临走时，鹿燕平给了鹿东平五百块钱，他没当着鹿常在的面，鹿东平接过去后，鹿燕平又说，有什么事就给我打电话，没钱了就跟我说。鹿东平说，哥，你有钱了，也给爸妈寄点吧，他们这次借钱，很难的，有好几家不愿意借给咱家钱。鹿东平还告诉了鹿燕平一件事，前段时间，鹿常在在鹿燕平他们堂哥家打麻将，差点被他堂哥给打了。鹿燕平想起，鹿常在在麻将桌上爱训人，肯定是因此而发生的。鹿东平说，是鹿常在说了堂哥他爸，他堂哥才要打他爸的。