书城文学国学讲演录
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第50章 从三史到二十四史

三国时已有“三史”的说法。当时的“三史”是指《史记》、《汉书》和刘珍等写的《东观汉记》。《汉书》是东汉人班固撰写的。他的父亲班彪也是一个史学家,曾撰《后传》65篇来续《史记》。《汉书》是在《后传》基础上完成的。和帝永元四年,班固因事入狱,死在狱中。那时《汉书》还有八表和《天文志》没有写成。汉和帝叫班固的妹妹班昭补作,马续协助她撰写《天文志》。班昭是“二十四史”中绝无仅有的女史学家。《汉书》的记事始于汉高祖元年,终于王莽地皇四年。与《史记》相比,它的体例已经发生了变化。《史记》是一部通史,《汉书》则是一部断代史。《汉书》把《史记》的“本纪”省称“纪”,“列传”省称“传”,“书”改曰“志”,取消了“世家”,汉代勋臣世家一律编入传。这些变化被后来的史书沿袭下来。《汉书》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》。《刑法志》第一次系统地叙述了法律制度的沿革和一些具体的律令。《地理志》记录了当时的行政区划、历史沿革和户口数字。有关各地物产、经济发展状况、民情风俗的记载更加引人注目。《艺文志》考证了各种学术派别的源流,记录了存世的书籍,是我国现存最早的图书目录。

南朝宋代的范晔撰写了《后汉书》。范晔是家学渊源的世族子弟。祖父范宁是研究《穀梁传》的专家。元嘉九年,范晔因事被贬官,郁郁不得志,就借助修史来寄托志向,开始写作《后汉书》。元嘉二十二年,当他完成了本纪、列传的写作,同时又和谢俨共同完成《礼乐志》、《舆服志》、《五行志》、《天文志》、《州郡志》等五志的时候,被人告发参与政变阴谋,下狱而死。谢俨怕受牵连,毁掉了手中的志稿,使《后汉书》只有纪传部分流传了下来。到了唐代,《后汉书》取代《东观汉记》,与《史记》、《汉书》并称“三史”,盛行于世。

西晋时,陈寿编撰了《三国志》六十五卷,主要记载魏、蜀、吴三国时期的历史。陈寿在蜀汉做过官。他写《三国志》以前,已出现一些有关魏、吴的史书,《三国志》即取材于这些史书,但陈寿善于叙事,文笔简洁,剪裁得当,当时就受到赞许。与陈寿同时代的夏侯湛撰写《魏书》,看到《三国志》后,认为没有另写新史的必要,就毁弃了自己的著作。但陈寿写书的时代靠近三国,可以参考的他人成果不多,加上他是私人著述,没有条件获得大量的文献档案。因此,《三国志》失之过简,内容不够充实。“三史”加上《三国志》,被称为“前四史”。“前四史”都是私人著述,行文精简扼要,而且继承了古代史家传统,强调忠于事实的“信史”,多用“春秋笔法”,所以在史学上有很高的地位。此后,正史就都是官修的了。一个王朝覆亡了,新王朝便为前朝修史,找一个大臣,作总编撰,带领一帮文人来进行集体创作。南北朝以来便成为惯例。到了宋代,有“十七史”的说法。清朝乾隆初年,刊行《明史》,加先前各朝历史,名为“二十二史”。后来又增加了《旧唐书》和从《永乐大典》中辑录出来的《旧五代史》,经乾隆皇帝钦定,合称“二十四史”。