（Urtica angustifolia）
荨麻上的瓢虫，新疆，伊犁
她摸了一下荨麻，它像燃烧的火焰——《野天鹅》说。《野天鹅》还说，她必须采集它们，她的手得烧起泡；她要用脚把这些火烧火燎的荨麻踩碎，才能得到绿色的麻，把这些麻搓成线，织出11件长袖披甲，当她把披甲披到那11个野天鹅身上时，就能解除魔法——“野天鹅”们又成了她的11个哥哥。
这是安徒生的荨麻。在安徒生的荨麻里，有嫉妒、魔法、爱和眼泪——当她的小哥哥看到妹妹在为自己受苦时，不禁哭了起来，泪水滴到的地方“她就不感到痛楚，连那些灼热的水泡也不见了”。
比起格林童话，我更喜欢安徒生。在安徒生笔下，便是恶毒的后母伤害王子公主们，也就是把他们变成野天鹅之类。当然安徒生还允许后母用青蛙、毒苹果、毒梳子……在安徒生那里，后母便是恶毒还没有完全放失其心，因为那坏还未离自然，当然这心里的柔软其实是作者的。而在格林那里，终于回来的孩子报复恶毒后母，竟然用燃烧的沥青、烧红的烙铁……这残忍是自暴自弃的，格林的孩子们长大后会成什么样的人儿呢？
然而童年的我却不懂这些，只顾记得莴苣姑娘和她长长的能当梯子用的发辫，她心爱的人可以沿着这发辫攀缘上去找她。那会儿就想，也留这样一条长长的发辫吧。女友说她小时候，看了《野天鹅》，去采了许多苘麻试图搓成线绳编成衣服，虽然她心里也疑惑这“苘麻”不是《野天鹅》里的荨麻，因为故事里的荨麻有刺，苘麻虽然柔韧却没刺。可她才不管这些呢，照样像模像样地编着，并幻想送给自己变成野天鹅的哥哥。
人说，从小看到老。比起女友，我只想不劳而获地长长辫子就算了，而她那么小竟然动手编起了衣服，还要送哥哥。可见我是多么好逸恶劳，甚至那么小时想引出的就是“心爱的人”，而非哥哥。这真是不可救药！而且我还偷苹果，那会儿偷苹果最害怕的除了管果园的老汉，就是果园里无处不在的荨麻了。
小时候父母单位每家都有一块自留地，菜地浇水的渠沟都通过单位的果园。我们常常通过某个渠沟洞钻到果园里去偷苹果，心惊肉跳地爬上果树，或者站在树下，从浸水的草丛里拣出小伙伴从树上扔下来的苹果，塞进束紧腰带的背心里。苹果冰凉的皮面贴着肚皮的沁凉，至今还记得，还记得等着放哨的孩子喊：老汉来了——准备急急逃跑的忐忑。
有一次在“老汉来了”的叫声中，乱跑中，平常左顾右盼小心翼翼地躲避着的荨麻，那会儿也在我们脚下飞奔。——可见植物再可怕，也可怕不过人。虽然荨麻的刺蜇人，甚至会把手臂小腿蜇得又麻又痛，甚至起泡泡，但那蜇与痛毕竟知晓的，而人，谁知道人会干出什么？跑最前面的小伙伴跑动时皮带松开了，苹果一个个从肚子里往下掉，后面的孩子看见了，也从脖颈中掏出苹果一个个往外扔。等穿过渠沟的小洞，坐进自家菜院，喘稳气，用被荨麻蜇得又红又肿的小胳膊数战利品时，才发现偷到的苹果所剩无几：皮带松的孩子没掉完的，还有扔的孩子没扔完的。几个孩子坐在那里，沮丧极了，但现在回想，那次偷苹果所剩无几的成果成了记忆里最深的一次，甚至荨麻蜇痛的记忆也顺便荡然无存了。所谓得失寸心，这又何尝不是得呢？
很多荨麻科的植物都会蜇人。它们的部队分5个属30多种，遍布中国各地。南方部队以荨麻、蝎子草、火麻树为主；北方军则有蝎子草和狭叶荨麻。荨麻科植物一般全身都长着毛，叶背面生的是蜇毛，毛枕会分泌毒汁，这种毒汁的成分据说非常复杂。但如果你被它蜇着了，就先不要管它的成分，赶紧用肥皂水冲洗或涂一些碳酸氢钠溶液中和毒汁；如若皮肤已被刺破，要马上敷上浓茶或鞣酸，以防感染。
荨麻蜇人从植物的角度讲当属自卫，但我感觉它实在是防卫过度，应该被抓起来关进监狱——它怎么自大到以为我们是冲它去的？难道它以为它有果树那甜美的果实？
但也许荨麻更了解自己：荨麻全草都可供药用，可治疗风湿、虫咬，解毒、温胃。它的营养价值也很高，除含有很高的胡萝卜素和维生素之外，它含有的铁和锰比苜蓿多3倍，铜和锌的含量比苜蓿要高5倍，荨麻还含有单宁、活性酸和其它活性物质，可治病防病。而且荨麻的纤维韧性很强，不仅可造纸，还可以织出优质的防弹衣。2002年，新疆就有人开始有规模地种植荨麻。新疆的荨麻以狭叶荨麻为主。
爱德华·托马斯《高高的荨麻》是荨麻的哪支部队呢？我很喜欢那场雨通过他的眼睛落在荨麻上。我相信你会喜欢我引来这阵小雨，它们看起来只下了一小会儿：
我最喜欢这农场的一角
还有一株花上所有的骨朵
我喜欢荨麻上的灰尘，从不掉落
除非是为了显示，一场阵雨的甜蜜
——高高的荨麻（萧易译）