这是一个卡斯特地貌形成的天然溶洞，洞口很小，仅容一人。真所谓一夫当关万夫莫开，只要有一挺机关枪把守洞口，纵有千军万马，也休想踏入洞口一步。进去后里面有几个大厅那么大，洞内有不少倒挂的钟乳石，还有石桌、石椅等天然器具，洞顶有水珠不断滴落下来，往里面有一条小路，路边还有一条淙淙暗流，流向洞后的大海。
洞周围是连绵的群山，山下有一条小河，河水清澈见底，常年奔流不息。当年红军被国民党反动派围追堵截，就在走投无路的情况下，发现了这个山洞，便有一百多个红军战士躲在这个洞里，连指挥部都设在里面。
然而，住进山洞以来，没有药品和粮食。眼见伤员们的伤势不断恶化，有几个严重的整天昏昏欲睡，第二天早上一看，早已死了，连尸体都僵硬了。王作尧心如刀绞，面对这种艰难的状况，他发动曾向梅和略懂医术的袁世忠等人下山去采草药，按时给伤员们清洗伤口。为了解决粮食问题，一些女同志和非战斗人员主动请缨，都到附近摘树叶、采野菜给大家充饥。
一天下午，曾向梅和袁世忠在山下采了满篓的草药，便在河边洗脸，等她抬起头来时，发现有十几个顽军用枪对着他们。曾向梅一伸手准备拔枪，就被顽军强行卸了。顽军头目问她大部队的去向，曾向梅故意指向相反的方向。
顽军信以为真，一边派人请求增援，一边押着曾向梅和袁世忠等人带路，朝相反方向的山上走去。由于山高路陡，行动很不方便。曾向梅走在前面，袁世忠走在后面，她不断地回头，反复向袁世忠使眼色，告诉他得瞅准机会逃跑。
当行至一段陡坡时，曾向梅抄着羊肠小路走得飞跑，顽军一时追不上。曾向梅往旁边一钻，飞快地朝另一个方向跑了。顽军边追边开枪，只听后面的子弹扑扑地响，曾向梅越跑越快，眨眼功夫就摆脱了敌人。
与此同时，见曾向梅逃了，袁世忠也跟着想跑，可是迟了，还没跑出几步，就被警觉的顽军死死捉住，用枪托打得他双脚拐地，再也跑不动了。顽军们再爬了一段，见根本就没有什么主力部队。眼看天色将晚，顽军这才押着袁世忠下山而去。
这些天因为野草吃得太多了，战士们老拉肚子。小战士李冬差点连大肠都要拉出来了。他饿得眼冒金星实在受不了，就偷偷下山找食物。可是山洞周围人烟稀少，很难找到可以裹腹的东西。
他担心被发现挨批评，顺着小山径一路小跑，由于精神恍惚，几次差点摔倒。跑得太累了，他依在一棵树上喘粗气。他实在饿得不行，低头见树兜下长有好多藤叶，这种藤叶下面长有一种像篡紧的手指一样的东西，大家习惯地叫牙淮头。
牙淮头他没吃过，不过他见那些上了年纪的人喜欢挖了放在锅里煮熟了才吃，看他们又咬又啃的样子，他知道这种东西不好吃。袁世忠在的时候，喜欢拿牙淮头来逗他，他不肯吃，袁世忠就硬往他嘴里塞，他不得不试了一下，太硬，咬不得，就坚持不吃。
可惜今天他饿得精疲力乏，实在难受，想想找了那么久也找不出能下肚的东西，只得先弄点牙淮头来先垫垫肚子，反正没人看见，就是再难吃，总比饿死强。这样想着，他从腰上拔出一支小匕首，伏在地上开始挖。
这种东西长在地底下，特别的深，李冬顺着藤根，使出吃奶的力气挖呀挖，挖了很深才露出一小块来，李冬扳了一块，来不及用火烤，就往衣服上擦擦泥土，然后张开嘴巴就咬，结果纹丝不动，不但没咬烂，差点将牙齿都给咬下来。
李冬叫苦不迭，只得一点点地小咬，咬一点就嚼，那又硬又涩的东西就像木屑一样难以下咽。他咬了一会，想扔，看看又可惜，只得休息一下再咬，咬得一把鼻涕一把口水满地流。他皱着眉头，心里直骂：他奶奶的，这牙淮头咋就这么难吃呢。
就在他咬得满嘴流青水时，只听有人喊：“李冬，你在吃什么？”
李冬睁开眼睛看，不知什么时候来一个人，他大吃一惊，结巴着问：“你是……袁……袁世忠，你……你……你不是被敌人抓去了么，怎么……又回来了，你到底是人还是鬼啊？”
袁世忠笑嘻嘻地说：“傻瓜，我当然是人罗，你这小子只知道咒我！”他走过去，突然厉声说：“快说，我什么时候变成鬼了？”
李冬连连后退，紧张地看看周围，不觉汉毛直竖，浑身起鸡皮疙瘩，他死死地盯着袁世忠，将手中的牙淮头一丢，撒开脚丫子就往回跑，边跑边喊：“鬼……鬼啊！”
袁世忠大怒，追上去一把将他拎住，警告说：“你小子吃错药了，胡喊什么，如果把敌人引来了，小心我打死你。”说着用枪指着他的冬瓜头。
李冬无奈，望着他小声问：“你不是被敌人抓了么，你怎么又跑回来了？是不是……”
袁世忠嘿嘿笑，说：“是呀，没错，我是被敌人抓去了，可是后来我一机灵，就溜了，敌人追了半天都没追上，所以，到今天我才逃回来。”
李冬怀疑地问：“真的？”
“真的！”袁世忠拉着笑脸，将他丢下来，顺手从地上捡起一块咬残了的牙淮头，说：“你小子不是不吃这玩艺儿么，怎么今天一个人偷偷啃这个？”
李冬羞愧莫如，低着头说：“你以为我想吃啊，我这不是饿得太受么，你又不是不知道，我都好久没吃过米饭了，现在想起来都流口水。”说着，用手去抹嘴角的水。
“哈哈，算你小子今天运气好，得了，今天不吃这个了，来，给你好吃的。”袁世忠说着，将那半块牙淮头扔进河沟里，然后打开随身的背包，拿出几只用棕叶包好的粽子，他特意挑了一只大的，在李冬面前一晃。
李冬一见那香气四溢的粽子，口水都流到胸前了，便伸手去抓，却没抓到。袁世忠特意虚晃了一下，又缩了回去，问：“想吃吗？”
“想吃！”
“那我问你？”
“你想问什么，快说吧，我全告诉你。”
“大队长他们还在上面那个山洞里么？”
李冬点点头，奇怪地反问：“好你个袁大头，你又不是不知道，今天怎么反问起我来了，你搞……”他的话还未说完，心里突然起了狐疑起来，心想这个袁大队，出去才几天，怎么一下子像个外人似的，会不会是叛变革命了。
他这样想着，突然发现山上来了好多穿黄色军衣的人，不好，是顽军来了，这回证实了他的猜测，想不到这个袁世忠袁大头果然叛变投敌了，难道他今天弄了这么多好吃的东西，原来是敌人的，原来他是带着敌人来的。
这回李冬才感到真正的可怕，他揩揩额头上的冷汗，瞪着袁世忠，质问：“你这粽子是哪里来的？”他本来想问他是不是投靠敌人了，可是不敢说。王大队长、何政训员和李汉帮中队长经常教育他，遇到紧急情况要动脑子，不能感情用事，否则就会出乱子，现在该怎么办呢。他不停地用手擦汗，头脑在不断地转。
“快吃啊，你问那么多干什么？真是个傻瓜！”袁世忠催促道。李冬不由自主地接过袁世忠手里的粽子，一边搔着脑袋，一边望着头上的松树，只见那松树枝繁叶茂，风一吹摇摇摆摆。
他突然灵机一动，有了，就在那上面不远的一个山岗上有一棵消息树，那消息树是曾向梅暗中布置的，洞周围的山头上都有，只要消息树一倒，就意味着有敌情，他为此还守过几天消息树呢，这事以前连袁世忠都不知道。
“傻小子，还不快吃，吃了我们回洞找大队长他们，你到底饿不饿呀，你发什么愣啊？”
“我吃，你多拿几个给我，上面的人正饿着呢，我拿去送给他们吃！”
“给，你拿去吧。”袁世忠大方地塞了几个给他，李冬还想要，袁世忠不给，说：“你怎么那么贪吃呀，这些要留着给大队长他们呢，不能再给你了。”
李冬朝他扮了一个鬼脸，抱着粽子飞快去往山上跑去。袁世忠回过头去，见顽军跟了上来，便追着李冬喊：“你小子跑什么？等等我！”
李冬如脚底抹了油，跑得非常快，他眼见得快到了那个消息树旁边，就大喊：“快，放倒，放倒消息树！”听到声音，从村丛里钻出两个人来，狐疑地望着他，诧异地问：“你说什么？”
李冬暗暗朝他们使使眼色，示意他们迎面跑过来的袁世忠，小声说：“袁大头叛变了，他带了好多敌人过来，快把消息树放倒。”那两个人起初还不相信，等他们朝山下一看，果然来了好多敌人，这才将树放倒。一见这边的消息放倒了，其他各个山头的消息树紧跟着一个个放倒。守卫在洞口的曾向梅一见，立即进去向王作尧报告。
原来袁世忠被抓后，经受不住袁华照等人的严刑拷打，终于说出了王作尧的藏身之处，袁华照大喜，要袁世忠带路，立即率领队伍前往围剿。
这时，袁世忠不知李冬跑得这么快干什么，后见有人突然将一棵树放倒，才恍然大悟。他拔出枪来，准备朝他们射击。李冬和两个战士早已隐蔽在旁边，一见袁世忠上来，三个人同时扑向他，用树枝将袁世忠手上的枪扫掉，然后将他压在下面动弹不得，李冬抓起身边的葛藤，拼足力气将他绑起来，边绑边骂：“你个死袁大头，原来是个叛徒！”
三个人正准备扶起绑住手脚的袁世忠，顽军的先头部队快速赶来，几声枪响，那两个战士中弹倒下。李冬胸部中了一弹，就倒在袁世忠身边，血呼地喷出来。袁世忠见了，吓得不敢看。他连喊：“李冬……李冬！”
李冬痛醒过来，第一个念头就是要干掉这个可恶的家伙，于是拼足力气，悄悄从腰间拔出匕首，趁袁世忠不注意，挥手一刀，插入袁世忠的胸膛。袁世忠惊愕地看着李冬，双手举在半空，痛苦喊：“你个傻瓜……”话音未落，就咽气了。
听到山下的枪声后，王作尧指挥大家立即出洞，由曾向梅率领一个班掩护，大队人马迅速往后山的海边小村垢门转移。曾向梅念及李冬，自己飞快地跑下山来，发现倒在血泊中的李冬，立即将他扶起来，摸摸鼻息还有气。
曾向梅急忙呼喊：“李冬，快醒醒！”
李冬微微睁开眼睛，问：“阿梅姐，我是不是死了？”
曾向梅流着泪说：“傻瓜，你没死，你还活着！”
李冬指着前面的袁世忠说：“他是个叛徒，被我干掉了，还是我厉害吧！”
曾向梅破涕为笑，说：“是，还是李冬厉害！”眼看顽军冲了上来，曾向梅背起受伤的李冬，很快钻入了树林，朝大部队赶去。