对于世界来说，2003年3月20日是一个伤心的日子；对于美国来说，这是一个让它手足无措的可怕记忆；而对于伊拉克来说，却是无比伤感、无比痛苦的日子。对了！就是这一天，美国发动对伊拉克的新海湾战争。在当时来看，世界人民都惊诧了，为什么美国会发动一场与反恐活动搭不上边的伊拉克战争呢？难道伊拉克的领袖萨达姆会是恐怖组织的支持者吗？无数的疑问在我们心中转圈。
当美国的航母战斗群在海湾地区巡洋时，有一点直觉的人都会产生疑惑，美国真的找到伊拉克的恐怖行为了吗？就是完全没有这样的事情，众人也会产生怀疑，并支持美国。起码在一开始完全是这样。自“911事件”之后，美国在国际上的信誉达到了顶点，当它觉得对阿富汗施行闪击战的时候，世界各国都表示了支持，就是一向反对美国政策的少数国家也对美国的阿富汗战争默认了。在“911事件”之后的一年里，美国虽然承受了生理和心理上的巨大痛苦，但在政界，美国的强势是历史上所罕见的。布什总统在战争的开始，表现出异常的激奋，在民众和国会都感到失落时，府院之间产生了戏剧性的落差。政府的解释是，为了反恐的需要，美国必须发动伊拉克战争，因为伊拉克正在研制大规模杀伤性武器。正是这个卖点，美国国会被蒙蔽了，民众更是将信就信，根本不怀疑政府决策的正确性。
当战争进行到2004年的时候，美国人再也不能忍受政府的行为了，因为一场伊拉克战争不但耗资巨大，而且国会认为是“一场根本没有必要的战争”。无论布什政府的意图是什么，各方的压力和反对言辞纷纷重压在总统的肩膀上。面对即将参加连任大选的布什总统来说，最好是保持在民众中的高支持率。在她听到政界一片嘘声之后，唯一让他欣慰的，那就是民众对他的支持了。按照政府的计划，在总统得到普遍支持的条件下，施行一系列内政措施，这是布什政府获得连任的重要砝码。从布什发现他所说的“大规模杀伤性武器”没有在伊拉克发现时起，他就开始在内政上赢得胜利，在表面上，美国的对伊战争胜利了，但由此而引起的反恐斗争却没有个分晓。
像美国历史上的总统一样，一场战争的胜利能让布什总统风光无限，受到民众给予他的至高无上的荣誉。但在内政方面，总统的路就不那么好走了，在2004年初的民意调查中，有高达73%的美国民众支持这位战时总统，但有一个数字让总统感到担忧，民众肯定他经济处理方式的民众只有46%。
面对这样的形式，布什政府在国会辩论中提出了一系列的施政方案，但可悲的是，他提出的在阿拉斯加州野生保护区开采石油和允许宗教组织获得更多政府合同等方案都被国会否定，他提出的有关医疗改革的方案一出台即不顺利，要在国会获得通过困难重重；甚至他提出的援助非洲对抗艾滋病的提案也被搁置。这样的连续失败，使得在民众中地位极高的布什总统感到非常不快。世人皆知，美国对伊战争已经胜利，而国会对他内政政策大幅度否定，说明布什总统在中东战争中的价值被否定，一场由总统一手操办的战争却没有为总统带来政治上的荣誉和成就，这说明在国会内部，依然对政府的对伊战争产生巨大的怀疑，由此而表现在政策决策上。
国会如此做法，实是事出有因的，当伊拉克战争接近尾声的时候，美国政府派出大量工作人员，寻找布什总统大声呼喊的“大规模杀伤性武器”。但经过一个月的“地毯式”排察之后，美方没有发现任何可以威胁周边的杀伤性武器。2004年5月22日，消息传到国内时，美国会民主党议员马上对总统发难，要求政府及相关情报部门重新审视战前的伊拉克国家状况，从前鼓动所有议员点头认同的伊拉克“大规模杀伤性武器”，现在在哪里呢？只有在美军的临时弹药库里能看到。这让美国政府马上处于被动之中。布什总统的风光渐渐被“决策失误”、“情报失误”、“国家失败”，等等激进的言辞掩盖下去。
就是美国国内的“强硬派”代表人物、竭力主战的副总统迪克-切尼也表示，在对伊拉克战争中，情报失误是很重要的原因，但政府在做分析审查时，也有不可推卸的责任。他坦言，2月5日，在安理会关于伊拉克武器核查问题的讨论中，鲍威尔国务卿所做的证明伊拉克仍在从事非法武器生产活动的幻灯陈述稿，是出于切尼办公室，而该办公室在综合情报人员的分析时，明显做了“倾向性”的处理。
在美国国会议员在听政会上与总统唇枪舌剑的时候，伊拉克不断传出不和谐的声音，一个个士兵虐待囚犯的消息传到美国，女兵“英格兰”在一段时间内，成为美国军队形象中最大的瑕疵。美国军人的道德受到了指责。随着伊战不断的深化，美军损失也在成倍的增长。国会议员们纷纷质疑政府的战略能力，因为虽然总统宣布伊拉克战争获得胜利，但远远没有结束，他们的“速战速决”计划，在后来的实践中被颠覆了。美国民众在怀疑，在对伊战争中，美国是否完全胜利？如果民众都认为，只有美国彻底从战争中解脱出来，这样才是真正的胜利。总统由此受到了国家的另眼相看。
在策略上，美国并没有彻底胜利，因为战争本身并没有取得彻底胜利，在伊拉克国境内，到处是“爆炸式混乱”，每天都有人伤亡，美国军队也无法控制局面。总统先生渴望的建立一个全新的、安定的伊拉克政权的理想没有实现。当战争进行一年多之后，一个对美国最确切的评价就是，“美国的实力也不过如此”。在几个月之后结束战争，这是美国的承诺，但现在看来它是那么的荒唐。甚至有些专家指出，伊拉克战争是美国的失败，而且一旦宣布美国对伊战争的失败，那美国的“一超”强国地位将在国际上大跌眼镜。2004年开始，一片须臾之声在美国上下盛传看来。
首先，美国在世界各国的反战呼声之下，一意孤行，铤而走险。当联合国安理会作出和平解决问题决议之前，美国政府通过外交手段，绕开联合国的压力，自作主张地施行战争计划。从美国对伊拉克发射第一个颗炮弹时，美国民众似乎还有一种幻想，幻想政府全力地维护国家的安全，因为伊拉克有威胁国家安全的“大规模杀伤性武器”。像总统预想的那样，闪电战将会使美国在最短时间内获得胜利、以最少的经济代价赢得世界。民众被鼓舞了，国会被说服了。在此之后，25天的战争结束了，但让美国心有余悸的是，战争带来的后续工作却并不想美国政府想象的那么简单。巨大的苦难和来自国际上的反对声使美国人面容上显得不再那么自信。
时间推到2004年，成千上万美国家庭都在焦虑地等待自己的亲人从战争上归来时，美国政府发出信息，伊拉克战争远远没有结束，美国人需要做好长期战斗的准备。在随后了几年里，美国一次又一次地向伊拉克增兵。民众此时开始义愤，因为一场伊拉克战争让他们感到厌烦了。民众开始怀疑，政府是否真的为了国家安全着想。当时间之轮转到2007年的时候，美国民众爆发了，3月17日大规模反战游行在首都华盛顿举行，民众冒着严寒战在白宫旁的越战纪念碑前，要求布什政府撤军。
在巨大的压力之下，美国政府坦言，美国已经陷入战争泥潭。更多的美国高层认为，对伊战争完全没有必要，因为它对美国百害而无一利。就算伊拉克能建立新政府，美国也只是个帮助者的角色，没有利益。
随着事态的发展，要求政府检讨的呼声越来越高，而布什总统的支持率从高高在上的82%一度滑落到33%。社会学家担心，美国人的心理会不会因为战争而产生变化。现在很多民众都是在愤怒之中，并对政府产生怀疑。从目前来看，伊拉克战争在经济和军事上给美国带来的“外伤”不是很大，但在政治、外交、文化等方面带来的“内伤”是无法用金钱来估量的。美国的国际形象受到重创，国际声望跌至历史最低点，美国的软实力受到严重削弱。
就算美国如愿以偿了，它在战略上也是失败的，当前有四分之三的美国人认为伊拉克战争是一个巨大的灾难，他们对战争输赢并不关心，唯有希望美军早日脱离伊拉克这个深不见底的虎口。不单单是美国民众失望，就是世界也在重新审视美国的“单边主义”，当布什总统在任期内最后一次访问伊拉克的时候，一位记者不礼貌的“鞋击事件”可能是美国式的伊拉克战争失败的最好说明吧！