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当我们懵懵懂懂地突然闯进连山垭山崖下时，几只可怜的羚羊，见了我们亮闪闪的电筒的光柱，一下子魂飞魄散，转瞬间便“噔噔、噔噔”地逃得无影无踪。
在零下18度的低温下，所有人的手脚都已冻僵，我们迅疾在山崖四周寻了些枯树枝，然后就用钢斧、刺刀砍了一大堆柴禾。上山的途中，我从红桦树上撕下了一些含有桦焦油的树皮，这使我们很快生起了一堆篝火。
在我和任传江撑开帐篷的时候，民工向宪成已在篝火上化雪水为大家烧好了开水。任传江从背包里掏出一个水壶，将一壶自家用糯米酿造的黄酒倒进烧开的雪水里，再添加些生姜末、辣椒粉。大家每人喝了半碗后，钻进帐篷。五个人拥挤在只能睡三个人的帐篷里，依靠三个浮床、三床鸭绒被，一个防潮的狗皮褥，东倒西歪地蜷曲在一起，在各种复杂的臭气的熏蒸下，一个个悄悄地进入了梦乡。
谚语没有说错，“空山回声响，天气晴又爽。”几天几夜的山涛，苦苦呼唤来了一个风和日丽的晴天。我们摸黑找到的这个宿营地，位于一条叫乱中峡峡谷的高山之巅。在与连山垭遥遥相望的东边的一座山崖下，有个黑乎乎的洞口。余忠诚说那是他以前在山中采药时住过的水洞子。听说水洞子里有一股涓涓细流的山泉，我们就七手八脚地将大本营搬到了水洞子。
1990年元月，黎国华与助手任传江深入野人出没的迷魂塘，在高山雪原寻觅野人踪迹。
到达连山垭，我们仅仅只是抵达了武山迷魂塘的边沿。站在连山垭的高山之巅，极目远眺，层峦叠嶂，山野茫茫，起伏的群山一眼望不到边。武山迷魂塘属于神农架境内少有的几个方圆百里渺无人烟的地方。对于当年那个高个子屠夫宋大伯，在山中与野人在一起烤火的偏崖根究竟在哪里，我们无法找到，只好凭着自己的经验和感觉，到山中去努力搜寻目标。
元月17日中午，我们在高山上经过两天的穿插，好不容易在连山垭西北方向的一个山垭上，找到了一行长约38公分的野人的大脚印。经仔细辨认，这行野人的踪迹是在这场大雪以前留下的。初次在高山的林海雪原中目睹了野人的大脚印，助手任传江别提有多兴奋。他说野人肯定还会回来，我们应该在野人留下足迹的地方，在树上挂一些橙子或者猪肉做诱饵，然后在附近设伏等候。一会，他又说我们应该背上干粮、帐篷，沿着野人的踪迹一鼓作气跟踪下去。但我知道，在森林中找到野人的踪迹，仅仅只能说明我们找到了一个有野人出没的地方。要在辽阔的群山中搜索到野人，却是像大海捞针一般艰难的事。我们沿着野人逃遁的方向追击了一段距离。当我们追踪到乱中峡的峡谷边，看到峡谷两岸到处是陡峭的山崖，我的心里已感到了一片茫然。在结了冰凌的山崖上，如果盲目地沿着野人的脚印跟踪追击，只要失足摔下悬崖，就会给我们带来灭顶之灾。
听向导余忠诚说，在迷魂塘东南方约20公里的鲍家山有个人洞子，洞中有很多人骨头。这些人骨头会不会与野人有关？想着想着，从我的心里冒出了要去探查一番人洞子的念头。哑巴幺叔没有防水胶鞋，在高山的雪地里每天都要把一双脚冻成冰疙瘩，他只好返回了村子。
向宪成没有防水的胶鞋，每天只能在营地帮我们做饭。
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元月18日，我与任传江在余忠诚的带领下，沿着乱中峡峡谷东岸的山脊线，朝着东南方向的鲍家山小村落出发了。
这是个阳光明媚的日子，柔和的阳光透过树林，在布满了金钱豹、野猪和羚羊踪迹的雪地上泛着灿烂的金光，脚下的小径时隐时现。我们一边赶路，一边欣赏着60公里乱中峡的优美风光。刚走到一个山崖边，冷不防几只受惊的岩羊，远远地听见我们的脚步声，便“噔噔、噔噔”地几步窜到了离我们几十米高的山崖的上方。岩羊习惯成群结队地活动于山崖地带。它们的蹄子似乎有一种能与岩石黏合的磁性。在七八十度的悬崖峭壁上，它们自由跳窜飞跃如履平地的绝技，真是令人难以置信。
经过大半天的穿插，我们找到了位于乱中峡东南方一片向阳山坡上的鲍家山——这是个隐藏在万山丛中，隶属林区新华乡管辖的小村。我们落脚的农户，是个三口之家。一个身强体壮、约莫30岁的单身汉高大云，伴着他的老母亲和一个年近80的老父亲过日子。高大云听说我们要进人洞子，想跟我们一块进洞看看。于是我们便请他当向导，沿着一条小道向东走一公里，再向北翻过一道山梁，钻进了一条山凹。当我们攀到一座山崖边时，一座深山石窟便出现在了我们的眼前。
这是一个属于刚刚发育的石灰岩溶洞。洞口坐北朝南。洞高十余米，宽七八米。洞的上方是一道东西走向，长数百米，高三四十米的断崖屏障。从洞口人为用石块砌过的断墙和崩塌的大量片石痕迹看，这是古代战乱时，人们修建的一种具有防御功能的山寨。下午四点，我们陆续进入人洞子。在一脚踏下仿佛就能踩出油来的湿润的土地上，我们向宽敞、幽暗的厅洞仅走了十几米，眼前就出现了许多属于人类的尺骨、锁骨、肩胛骨、胸骨。越往洞的深处走，骨头越多。走至四五十米时，大大小小的人的颅骨、下颌骨、像干柴棒似的股骨、腓骨、肋骨比比皆是。
在没有任何岔洞、地形也不复杂的洞中，因空气不流通，越往洞的深处钻，人渐渐感到有些胸口发闷。为了能在洞穴深处找到野人的遗骸或者尸骨，虽然空气里浓烈的瘴气有些熏人，我仍一直往里边钻着。我们在白骨堆里慢慢提着脚，迈着步。由于洞穴深处的空气犹如一潭死水，湿润而含有血腥味的瘴气令人头昏脑胀，喉头发哽，以至人在这种空气污浊的洞穴中呆的时间太久，嘴里的口水就不由自主地往外直涌。
从洞的顶端滴答滴答地落下来的滴水声，在洞穴深处产生的共鸣，犹如一支庞大的奔丧队伍在呜咽。这发自洞穴深处折磨人的悲戚戚的音乐，更增添了这阴曹地府的恐惧感。我仔细地在洞穴的底部、边沿搜寻着，竟发现在一些岩缝处和几个只有水桶粗，甚至只有钢盔粗的小洞穴里，竟然也有完整的人的颅骨——这无疑是死者当年在窒息前，经过一番惨痛的挣扎后，用生命创造的最后的奇迹。
鲍家山的人洞子，已经是我在巫山、巫溪、竹山、竹溪、巴东、房县及神农架林区内探险考察过的第63个较大的石窟。没有在洞的深处找到野人的遗骸或尸骨，我们这才返回村子。高大云的老父亲告诉我们：“1972年建立林区以前，这里属于南边的兴山县平水区管辖，大跃进年代从外边来过许多人，为了用人洞子的人骨头做肥料，他们就把几百个骷髅和腿杆骨都用背篓背走了。”
作者与助手任传江在迷魂塘水洞子的生活情景。
关于人洞子的尸骨，当地老人也说不清。据《中国农民战争史论丛》记载，嘉庆六年八月，即公元1801年间，襄阳起义军——白莲教军老将樊人杰部，率“别为十部”抵龙口河流域，在马鬃岭与全保部大战，杀得敌军惨败。此役白莲教军大获全胜，清廷湖北巡抚全保部总兵王懋偿以下将官14人毙命。起义军歼灭乡勇48家于鲍家山山洞。该书记述的龙口河马鬃岭，即与鲍家山不远的林区新华乡境内的龙口河马鬃岭。以史为鉴，于嘉庆年间在鲍家山人洞子遭火攻毙命的三百余众，应是镇压农民起义军的乡勇。
鲍家山因与世隔绝，虽然离人类的文明显得太遥远，在这里却能享受到太多的大自然的野趣。就在我们背上行李离开鲍家山小村时，高大云和几个好奇的单身汉，看着我们带有望远镜和照相机，他们顾不上吃早饭就神秘地围着我，有的问我望远镜能不能看见迷魂塘的红毛妖怪，有的问我照相机能不能看见人洞子里边的鬼魂。因急着赶路，我让他们拿着胡乱地看了一阵，便匆匆地迈开了脚步。
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从鲍家山返回迷魂塘水洞子的第三天晚上，刚刚晴朗了几日的天空又阴霾堆积，黑云翻卷。随着汹涌的寒潮犹如洪水猛兽从西北方直向我们扑来，乱中峡两岸往日那些笑容可掬的奇峰峻岭，一下子都变成了一副副阴郁痛苦的愁容。山川、峡谷、旷野、森林，大地上的万物生灵面对酷寒的黑夜，都像威风扫地。就连天上几颗惨淡的星星，也像在困倦不堪地眨巴眼睛。但天宇之下，还有我的灵魂毫无睡意。
接近了过年的日子，余忠诚因急着到未过门的媳妇家帮助干活儿，我给他结完账就让他下山了。在从鲍家山返回迷魂塘的路上，我们不但在隔着一条山沟的树上看见了三只黑熊，走在前边的任传江，还从望远镜里，观察到一个直立行走，疑似野人的动物慢慢走向了一道山崖下。这天，我因一夜未眠，头已像爆炸似的天昏地暗。任传江听我说休息一天再说，他说好不容易发现野人，等休息一天后，可能要找到这个野人更困难了。他坚持要背着单管枪到发现野人的那道山崖附近继续观察，看看野人是否从乱中峡返回。听了他的话，向宪成也要去，说看自己有没有运气也在山中看到野人。我本来一向高度警惕，此刻有些麻痹，我随便应付了一句：“你们要去，少去一会就回来。”他们便兴致勃勃地出发了。