“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”“折戟沉沙铁未销，未将磨洗认前朝；东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这是围绕三国时的英雄和美女所作的诗篇。这里说的英雄是孙策和周瑜，美女是大乔和小乔。
东汉建安四年，孙策从袁绍那里得到三千兵马，回江东恢复祖业，在周瑜的协助下，一举攻克皖城。而乔公和他的两位国色天香的女儿当时正住在皖城东郊。孙策慕名前来求亲，周瑜和他一道前来。乔公看到这两位将军少年了得，战功赫赫，便把自己的这对姊妹花嫁予二人。
二乔的姓本作“桥”，至于她俩的芳名，史书失载，只好以“大乔”、“小乔”来区别。二乔长得很美，有倾国之色，顾盼生姿，明艳照人，堪称绝代佳丽，甚至连远在洛阳的曹操和曹植父子都听说了江东二乔的美名。罗贯中在《三国演义》里说，诸葛亮到江东劝说孙权联合抗曹，为说服周瑜，就说：“曹操在漳河新建了一座铜雀台，广选天下美女置于其中。他曾经发誓：‘我第一个愿望是扫清四海，成就帝业；第二个愿望是得到大乔小乔，死无遗憾。’不如将军用千金买下这两个女子送给曹操，那不是天下太平吗？”周瑜听罢大怒：“老贼欺人太甚。”于是和诸葛亮联合抗曹。
关于二乔在历史上的记载，陈寿的《三国志》中只有《吴书·周瑜传》有这样一句：“从攻皖，拔之。时得乔公两女，皆国色也。（孙）策自纳大乔，（周）瑜纳小乔。”裴松之注此传时引用了《江表传》，也有一句：（孙）策从容戏（周）瑜曰：“乔公二女虽流离（流离，即容颜光彩焕发），得吾二人作婿，亦足为欢。”
从二乔方面来说，一对姐妹花，同时嫁给两个天下英杰，一个是雄略过人、威震江东的“孙郎”，一个是风流倜傥、文武双全的“周郎”，按照传统看法，堪称郎才女貌，美满姻缘了。然而，二乔是否真的很幸福呢？史书上没有说。不过，从有关资料分析，至少可以肯定，大乔的命是很苦的。她嫁给孙策之后，孙策忙于开基创业，东征西讨，席不暇暖，夫妻相聚之时甚少。仅仅过了一年，孙策就被前吴郡太守许贡的家客刺成重伤。孙策生命垂危，回到吴国，使人寻请华佗医治。不料华佗已往中原去了，只有徒弟在吴国。徒弟说：“箭头有药，毒已入骨，其疮难治。”可怜孙策没有战死沙场，而是死在一个穷途末路的人手中，年仅二十六岁。大乔和孙策仅过了三年的夫妻生活。大乔只好带着襁褓中的儿子孙绍，含辛茹苦，跌打滚爬地把孩子养大。一代佳人，什么时候死的都没人知道！小乔运气好一些，和周瑜情深恩爱，随军东征西战，伴着他功勋赫赫，名扬天下，一起度过了十二年的幸福生活。可惜周瑜三十六岁就病死了。小乔三十岁，便孤苦伶仃地过着寂寞生活。