李德裕，字文饶，出生于公元787年，赵郡（今河北赵县）人，是唐朝后期著名的政治家，博学多识，胆略过人，曾两度出任宰相，甚有名望。
李德裕出身名门。他的祖父李栖筠，通晓经史，在唐肃宗时任御史大夫。他的父亲李吉甫，未成年便做了太常博士，先后两次出任宰相。
在这样一个家庭环境中，李德裕无论从性格上、爱好上都受到了较深的影响，幼有壮志，刻苦好学，喜读史书。他七八岁时，便读完了《春秋》、《史记》、《汉书》、《后汉书》，尤其对《后汉书》和《左氏春秋》更为精通。在性格上，奎德裕也和他的祖父、父亲一样，遇事善于思考，稳重深沉，不爱与人交游，把全部精力用在学问上。
大约在李德裕八九岁时，因博览群书、文才超群而名声大震，被称为神童。当时，朝中有一个叫武元衡的宰相，不但学识渊博，才华出众，而且治国有绩，在朝中德高望重；并且以宽宏大度，爱才、荐才受人崇敬。武元衡和李吉甫同朝为官，听到李吉甫有个儿子，因有奇才而被称为神童，便想单独见识见识，一睹神童风采。
有一天，武元衡派人把李德裕叫到府中。李德裕来到相府，首先向武元衡施礼问安，然后恭敬地站在一旁，待得到允许后方才就坐。武元衡见李德裕不仅生得眉清目秀，举止庄重，而且十分谦恭有礼，心中已是喜欢，便亲切地先问了一些家中的情况，李德裕都一一做了回答。不料，当武元衡问起他的学习情况时，却出现了一个意想不到的场面。
武元衡问道：“孩子，听说你读书很用功，平时喜欢读的是什么书？”
李德裕正襟危坐，没有言语。
武元衡以为他心情紧张，或是读了些坏书，不敢贸然回答，便又和颜悦色地开导他说：“说说看，不怕的，就是说错了，我也不会怪你的！”
李德裕仍然面无表情，低头不语。
武元衡失望了，便吩咐家人立即把李德裕送了回去。
第二天，武元衡见到李吉甫，把他召见李德裕的过程说了一遍，然后用带有讽刺的口气嘲笑说：“都说你那儿子是个神童，可我昨天一见，就连平时最爱读的书是什么也回答不上来，这不是‘神’得发呆了吗？像这种‘神’法，还不如不神的好。”
李吉甫听了，又羞又惊。他回到家中，一看到儿子，便火冒三丈地责问道：“你怎么得罪军相了，让他说你又呆又笨？”
李德裕则微笑着对父亲说：“请父亲不要生气，其实昨天那种场面，完全是宰相造成的。你想，他身为宰相，关心的应是国家大事，要问的话，也理应问我在治理国家方面的知识；但是，昨天他却问我爱读什么书。读书的事，是礼部和太学官员管理的范围，而他身为当朝宰相问这些小事，岂不有失身分？所以，我没有回答他。”
李吉甫听了儿子的解释，感到很有道理，遂转怒为喜，并向武元衡作了说明。武元衡听后，很感羞愧地说：“这的确是我的过错。”
事后，武元衡将此事报告了唐德宗。德宗十分高兴，立即派人将李德裕召来，把他抱起来放在自己的膝上，问长问短，很是亲呢，并赏赐了很多贵重物品。
李德裕长大后，两次为相，针对唐朝后期朝政日益腐败，国势江河日下的严峻形势，全力投入到朝廷大事上。他节制四方，兴利除弊；反对藩镇割据，拥护中央集权，抑制宦官专权，打击佛教势力；主张整顿吏治，反对虚浮作风。唐朝廷经他的精心治理，逐步扭转了后期衰败的形势，曾一度出现了“会昌中兴”的局面，受到朝野上下的称赞。
李德裕著作颇丰，先后有《会昌一品集》、《次柳氏旧问》、《文武两朝献替记》、《会昌代判记》、《太和辩谤略》等传于后世。