?第10章
从慧妃寝宫走出来，皇帝平静了许多，在御书房召见霍以光。
“那个丫头怎么样了？”皇帝还是有点别扭。
“听说先是不吃不喝，后来听说太子殿下病了，又哭又闹了好一阵，现在筋疲力尽，安静下来了。”
“先把她放出来吧。”
“皇上？”霍以光一脸惊喜。
“先别忙着高兴，朕可没说这事就这么算了。”皇帝不自在地扭过脸，“先让她来看看太子，说不定能唤醒太子。”
“是，臣领旨。”霍以光高兴地急忙去办理。
天牢里，霍以光亲自带人来接许秀苹。
“许姑娘，许姑娘。”霍以光喊着在地上缩成一团的人。
许秀苹抬起头，看见是霍以光，眼里闪着希望和焦急，扑上前抓住铁栏，“霍大人，大柱子怎么样了？快告诉我，告诉我！”
“别急，许姑娘，”霍以光示意守卫开门，“我这就带你去看太子殿下。”
“真的？”许秀苹流下了欢喜的泪水，“我可以见到他了？”连日来饥饿、疲劳，加上心情激动，她一下子昏了过去。
“许姑娘！”霍以光手快地抱住她，“来人，快请大夫！”
许秀苹再次被送进了东宫。此时她脸色苍白地昏睡在床上，御医正在为她诊脉。
“怎么样？”霍以光催问。
“这……”御医不敢说这是好消息还是坏消息，“病人有了身孕。”
“啊？”霍以光又惊又喜，许姑娘怀的可是龙种啊！说不定事情就此有了转机，会有了圆满的结局。
“但是……”语气一转折。
“别但是了，快说。”
“情况不容乐观。病人连日来饥饿、疲劳，大悲大怒，情绪不稳，母体伤了元气，怕胎儿不易保住！”
“快，快开点安胎药、补药，什么都好，千万要保住母子二人。我立刻去禀报皇上。”
瞧他做了什么！皇帝痛心地抱住自己的头，他不但差点害死了惟一的儿子，也差点害死了孙子。他们现在还没脱离危险呢。“霍爱卿，朕……朕……”他说不下去了。
“臣明白，皇上。”霍以光明白皇帝后悔、愧疚的心情，也明白身为天子怎能开口认错，“臣吩咐御医尽心救治许姑娘，务必母子都保住。”
“要什么珍奇药材，尽管去库里取。”
“是。”
“还有……”皇帝有点迟疑地叫住正要离去的霍以光，“若是不能两全，我是说，万一不能同时保住母子，就保住母亲要紧。”
“皇上？”霍以光惊讶地望着皇帝。
“去吧。”皇帝摆摆手。孙子没了，可以再生。要是那个丫头死了，儿了也活不了，不是什么都没有了？
珍贵药材川流不息地运进了东宫。伺候的御医、宫女、太监一个个轻手轻脚，无声地忙碌着。
服下了安胎药，许秀苹醒了过来。一张开眼，就四处搜寻着熟悉的面容。“大柱子……”
霍以光的脸出现在她上方。“许姑娘，你醒了，感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
“大柱子，我要见大柱子。”许秀苹挣扎着想要坐起来，可是全身虚软无力。
“别动。”霍以光按住她的肩，“你要多休息，不能下床。”
“可是我要见大柱子，霍大人，求求你，让我见他一面。”不知道他怎么样了，看不到她，他会不会疯狂？
“你现在情况特殊，不宜活动。”霍以光一脸为难。
她一定是要死了，否则霍大人不会这样吞吞吐吐。“霍大人，求求你，让我临死前见他一面，没有我，他会发狂。让我和他见一面，让我劝劝他，让他好好活下去……”许秀苹声音哽咽了，她不担心自己，她担心大柱子，如果她死了，她不知道大柱子会怎么样。她不怕死，可是她舍不得他为她悲伤哀痛。
“好好的，干吗说什么死，多不吉利。”
“别瞒我了，霍大人，”许秀苹哀凄地一笑，“皇上，是不是下令要处死我了？”
“你在说什么？别乱猜了，没有这事。”
“你在安慰我……”
“皇上已经原谅你了，所以才会将你从天牢放出来。你没事了。”
“真的？”她已经做好了赴死的准备，突来的生机让她不敢相信。
“当然是真的，我这把年纪的人骗你小姑娘干什么？”
“那，大柱子呢？他是不是病了？我要见他。”许秀苹又想挣扎着起来。
“别，你别动，你现在的状况不宜下床，还是先休养要紧。”霍以光又急忙拦阻她。
许秀苹的心不安起来，为什么他一再阻止自己看大柱子，难道——她一把抓住霍以光的手，“霍大人，大柱子怎么了？”
“太子殿下他——唉！”一想到昏迷不醒的太子，他就只能摇头叹气。
“大柱子！”许秀苹一声悲号，痛哭失声。
“喂，你别哭呀！”霍以光手忙脚乱，“你现在的状况，情绪千万不能激动，就算不为自己着想，也要为腹中的胎儿着想啊。”也没说什么呀，怎么突然惹得准妈妈悲痛欲绝？
许秀苹以为自己听错了，“你说什么？什么胎儿？”
“你已经有了一个月的身孕了。要多多保重自己，否则会危及胎儿。”唉，这个消息应该人家小两口浓情蜜意时……由他这个半老头子来说还真不合适。
“我有了身孕了？”许秀苹呆呆地重复，她腹中有了孩子了，有了大柱子的孩子了，她心里突然涌上一种莫名的滋味，有悲有喜，有苦有甜。她突然笑了，脸颊上挂着泪珠，眼里闪着动人温柔，手轻轻放在平坦的肚子上，“大柱子，我们有孩子了。你一直说让我给你生小娃娃，我们就要有孩子了，大柱子……”泪水顺着面颊缓缓滑落。
这……唉，霍以光背转身，眨眨发热的眼睛。她的表情那么悲伤，又那么欢喜，全身散发着一种圣洁的温柔，让他都禁不住感动起来。
“霍大人，我想见大柱子最后一面，可以吗？”她要告诉大柱子他们有了孩子，告诉他她会好好活下去，生下他们的孩子……
“你现在身子不宜活动，最好卧床。要见面以后再说。”
“以后？哪里还有以后？”他们已经阴阳相隔，再也没有机会了。
“怎么没有？我不是说了，皇上已经原谅了你，以后你可以和太子殿下在一起，再也没有阻碍了。”
“你是说……”许秀苹不解地看着霍以光，“大柱子，他，没有死？”
“谁说太子殿下死了？”
许秀苹承受不住这个意外的喜悦，眼睛一翻，晕了过去。
“喂！醒醒。御医！御医！”霍以光又忙忙乱乱地叫大夫诊治，“唉，他们不是爱得死去活来吗？怎么听说太子殿下没死也要晕过去？不明白！现在的年轻人……”他真是老了，弄不懂年轻人的情情爱爱了。
好在许秀苹没有大碍，霍以光才松了口气。不过她一醒来又吵着要见太子，叫他好生为难。一个聪明的太监提了个建议：反正太子殿下和许姑娘都卧床不起，不如把他们搬在一起，睡在一张床上，不就行了吗？就这样，一对苦命鸳鸯被放在了一起。
虞国柱沉睡的憔悴面容一入眼，许秀苹的眼泪再也忍耐不住。
“大柱子。”许秀苹趴在他身边，颤抖的手轻轻抚过他浓黑挺秀的眉、紧闭的双眼、高挺的鼻梁、清瘦的脸颊，来到毫无血色的双唇上，流连不去。这唇啊，曾经露出憨憨的笑，曾经说着傻傻的话，曾经热情地吻遍她的全身……现在却这么紧闭着，没有一点温度，一点气息。
“大柱子，我是小苹果，你的小苹果。”许秀苹俯身在他耳边流着泪低语，“你睁开眼睛看看我，我是小苹果，你说过比花还好看的小苹果，比桂花糖还好吃的小苹果，比什么都可爱的小苹果。我就在你面前，你睁开眼看看我。”
虞国柱依旧沉睡着，没有一点反应。
“你不是最爱看我笑吗？你看，我在笑。”许秀苹露出一个比哭还难看的笑，身旁的宫女不忍地转过脸去，“你喜欢闻我身上的香味，来闻一闻呀；你说你总想吃我，我给你吃，来，你想吃哪里，手指头，脸蛋，还是嘴巴，我都让你吃，吃个够。”许秀苹的嘴唇贴上他冰凉的唇，泪水顺着脸颊流进他的嘴里。
“你起来呀，你说要种麦子，让我天天吃馒头、煎饼，还要养猪，让我有猪肉饺子吃。御花园的地你已经耕过了，可以撒种了，大胖生的小猪崽也等着你喂，你怎么一个人睡觉，什么也不管了？”
虞国柱的睡容依旧沉静安详。
“你说过要盖一座不透风也不漏雨的房子住在里面，你耕地，你挑水，你喂猪，你煮饭，让我天天陪着你说话，给你生小娃娃。咱们把小娃娃养大，看着他成亲，再生小小娃娃……这样一直一直不分开。你说话算不算数？你说过你绝不骗我，说到一定要做到的呀！怎么你现在一个人躲到梦里去，不理我，不看我了呢？”许秀苹抓起他的大手贴在脸上，“大柱子，别不理我。你怕我不理你，我也最怕你不理我呀，求求你醒来，求求你。醒来看看我，抱抱我……”许秀苹痛哭失声，一旁的宫女、太监也落下了眼泪，太子殿下和许姑娘太可怜了。
“大柱子，告诉你一个好消息，你要做爹了，知道吗？我的肚子里有了小娃娃了，以前你总说要我给你生小娃娃，现在我真的有了，你就是小娃娃的爹，我是他娘，你高兴吗？高兴就睁开眼睛，说句话吧。”
除了唏嘘的声音，依然是沉默。
“你要醒过来，才能看着小娃娃出生，看着他长得白白胖胖，像小猪崽一样，听到他叫你爹，看着他一天天长大。你这么睡着，这一切你都看不到了啊！”
许秀苹沉默了一会儿，默默看着虞国柱，突然又开口，语气也由温柔悲伤变为坚决，“大柱子，你再不醒来，我就不理你了！你知道镇上的江川吧？他一直都喜欢我，你要是再不醒来，我就嫁给他，让你的孩子喊他爹，一辈子不理你！”
周围的太监宫女都吓了一跳，许姑娘怎么这样说？害他们感动的泪水一下子收了回去。
“不……不要……”好像听见了一个微弱的声音。
“大柱子，大柱子，你醒了吗？”许秀苹惊喜地凑近他的脸。可是他的面容还是那么沉静安详，渐渐地，许秀苹的心又充满了失望，难道是她眼花了，大柱子的唇并没有在动？
“不……不要……”不是错觉！这一次虞国柱的声音连宫女、太监们都听到了。
“你说什么？大柱子？”许秀苹屏息，生怕一眨眼、一呼气，这一切就会消失。
虞国柱的大眼睛缓缓睁开，对上那张带泪的笑颜。“我说……别，别嫁给……江川……”
“好！好！”许秀苹又哭又笑，拼命点头，“我不嫁给他。”
“别……别离开……我……”
“不离开，永远不离开！”
颤颤巍巍地张开双臂，历尽磨难的情人紧紧拥抱在一起。
欢呼声响彻了东宫。
窗外，皇帝悄悄拭去欣慰的泪花，转过身，却迎上一张含泪的娇颜，“皇上不进去吗？”
“咏兰？”
“皇上从来没叫过臣妾的名字。”兰妃拭去百感交集的泪水。
“是吗？”皇帝不自在地干咳一声，“咏兰，今晚，陪朕下盘棋？”
“皇上……”兰妃的表情有感动、有欣喜。
“只是下棋而已……”皇帝边说边匆匆离去。
而兰妃望着远去的背影，露出了幸福的微笑。
回过头看屋里那一对交颈鸳鸯，还腻在一起喁喁细语。
“太子殿下醒了，太子殿下醒了。”太监宫女奔进忙出张罗着伺候。
“太子殿下，许姑娘，想吃点什么?奴才立刻吩咐御膳房去办。”
虞国柱和许秀苹对视一眼，异口同声地说：“土豆！”
尾 声
庆王府内。
正是午膳时间，桌上只有简单的饭菜：两碗粥、一盘煮土豆、一碟酱料。
一身朴素布衣的安阳郡主嘟着嘴坐在桌前，而另一边，庆王正埋头稀里呼噜地喝着粥。
“喂，猪！”安阳郡主气恼地叫，“我不要吃土豆啦！”
“那你要吃什么？”庆王虞兴国拿起一个土豆剥皮。
“什么都行，只要不是土豆。”
“厨房还有咸菜和杂面窝头。”虞兴国用土豆沾一下酱料。
“没有别的吗？燕窝？鲍鱼？”
“没有。你知道一天的伙食费只有五钱银子。”
安阳郡主咬牙切齿，“我真是瞎了眼，怎么嫁给你这头蠢猪。”没错，她现在是庆王妃了。
“嫁给谁都一样，现在满朝上下都吃土豆。”有皇上做榜样，群臣争相效仿，现在从朝廷到地方，官员都穿旧衣、吃土豆，节俭成风。
“我真不明白，土豆有什么好吃！”天天吃，吃到她肠子打结，真怀念以前顿顿山珍海味的日子。“土豆蛮好吃的。”至少他已经吃惯了，觉得还不错。而且还有一个额外的好处，他现在不吃大鱼大肉，一身肥肉减少了许多，娘都说他越来越帅了，是天下无敌超级霹雳大帅哥。
“好吃个屁！”安阳郡主气冲冲地，“还有这一身粗布衣裳，都把我细嫩的皮肤磨红了。我要穿绫罗绸缎。”
“没有，你一个月的置装费只有一两银子。”买一张上好的绣帕都不够。
“死肥猪！”安阳郡主狠戳他的额头，“我要新衣服啦，你给我去买。”
“哇！你戳我，还叫我肥猪！”虞兴国捂着额头哇哇大叫，“我要告诉娘。”
“告吧，看你娘能把我怎么样。”老王妃只会搂着儿子叫心肝宝贝。
“我，我告诉你爹。”
安阳郡主脸色微变。她爹安阳郡王也加入吃土豆一族，少不得狠狠念她一顿。
“我，我还要扣你的置装费和伙食费！”
“不要！”安阳郡主尖叫，立刻换上温柔甜美的笑容，“我的亲亲好相公，疼不疼？让娘子看看……”
朝堂。
年轻的皇帝正坐在龙椅上接见群臣。丞相霍以光有事上奏。
“皇上，皇城大门年月太久，风吹日晒已毁坏，需要重建。”
“要用多少银子？”这才是他最关心的。
“臣初步估算，大约八十万两。”
“那么多？”
“皇城门楼要用最好的石料，请最好的雕刻工，大门要用最好的桧木，还要包铜、镀金、油漆……材料加上工钱，八十万两是最保守的数字了。”
“那……”皇帝有点迟疑，“如果门楼不刻花呢？”
“大约需……七十万两。”
“大门上不镀金，可不可以？”
“可以省下十万两。”
“门楼用普通的石料，行不行？”
“如果用城外西山的石料，不用运费，大约只需四十万两。”
“大门用杂木，可以省多少？”
“省十万两。”
“不包铜呢？”
“再省十万两。”
“嗯，八十万减十万……”皇帝在心里默算了一下，“还需要花二十万两。霍大人，大门可不可以不用刷漆？”
他就知道!霍以光差点翻白眼。任何预算到了皇上这里，七折八扣后就剩不了多少。“可以。”霍以光咬牙切齿地回答。只是这样一来，皇城大门成了什么样子？草寇的山寨门吗？
“我想，”皇帝还不够满意，“门楼不用石料，也用木头吧，大门呢，用些木条拼凑拼凑，钉成栅栏门就行了……”
“皇上！”霍以光忍不住吼，“这样还不如不建呢！”
“真的？朕也是这么想。”皇帝一脸“英雄所见略同”的惊喜，“这样一文钱都不用花了。”
霍以光差点昏倒。
“大柱子！大柱子！”大殿侧门的珠帘一掀，皇后牵着小太子走了进来。
“小苹果？”皇帝立刻把霍以光抛在一旁，冲着皇后招手，“快过来，到我这儿来。”
皇后生了太子后，身材变得有点圆滚滚的，脸上也多了几点小麻子，不过皇帝说她更可爱了，更像可口的苹果了。
“大柱子，我有个好消息告诉你……”皇后絮叨着，已经被皇帝抱起，安置在自己腿上。
“皇上，”近侍凑近他低声提醒，“女人不能坐龙椅。”
“小苹果又没坐龙椅，她是坐在朕腿上。”
“我告诉你喔，大胖又生小猪了。”皇后急着和皇帝分享好消息。
“真的？那叫宫女们好好喂。”现在宫里的空屋差不多都住满了大胖的子孙，太监、宫女们种菜喂猪，忙得不亦乐乎。
四岁的小太子正在剥土豆，随手把土豆皮丢到地上。
“土豆皮别丢。”皇帝眼明手快，接住了土豆皮，差点让坐在他腿上的皇后摔下去，又手忙脚乱地抱住她，眨眼间完成了一套高难度动作，好险。“留着喂猪。”
小太子拿着土豆的手伸向皇帝，“爹爹吃。”
皇帝低下头，张开血盆大嘴，哇呜，一口咬掉了一大半。
小太子收回手，对着手上只剩一小半的土豆呆了片刻，突然放声大哭：“哇——爹爹坏——”把他的土豆吃完了。
“不哭不哭，爹给你烤土豆吃。”皇帝一手抱起太子，一手牵着皇后，急急宣布：“退朝。”
霍以光仰天长叹：“太上皇呀，你和兰妃娘娘去游山玩水，逍遥自在，让臣来面对这一切。哇！不管了，我也要告老还乡享清福去！”
天朝史载：德隆帝幼遭陷害，流落民间，深体民间疾苦，继位后克勤克俭，勤政爱民，减免赋税，百姓富足。朝廷上下清廉之风大盛，贪官污吏绝迹。天朝出现了百年盛世。皇后许氏，贤良贞静，带领宫女耕织自给。帝未纳妃，与后恩爱无比，育三子二女。三十三年禅位于太子。帝与后同日无疾而终，享年七十八岁。
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